Infección por SARM (estafilococo resistente)

Resumen

El SARM es un tipo de bacteria llamada estafilococo que ha desarrollado resistencia a algunos antibióticos comunes, como la meticilina. Puede vivir en la piel o en la nariz sin causar daño, pero si entra al cuerpo puede causar infecciones en la piel, las heridas o incluso en la sangre.

El SARM es una de las causas más frecuentes de infecciones resistentes en los hospitales, y también está aumentando en la comunidad, especialmente en lugares con contacto físico cercano como escuelas, gimnasios o residencias.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en pacientes hospitalizados, en personas con sistemas inmunitarios debilitados, en deportistas de contacto y en quienes viven en espacios compartidos y concurridos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Bultos rojos, inflamados y dolorosos que parecen granos o picaduras de insecto.
• Llagas que supuran pus o líquido amarillento.
• Enrojecimiento, calor o hinchazón alrededor de una herida.
• Fiebre, aunque no siempre aparece.
• En algunos casos, la piel se descama o forma costras.

Síntomas en niños

• Pueden aparecer llagas o ampollas que pican, a menudo en nalgas, rodillas o codos.
• Los niños pueden estar más irritables o cansados de lo habitual.
• Si tienen fiebre, es importante vigilar su hidratación y consultar al pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Puede haber confusión o cambios de comportamiento sin otros síntomas claros.
• Las heridas pueden curar más lentamente y mostrar más inflamación.
• Un resfriado o una gripe pueden desestabilizar una infección existente, así que se debe vigilar cualquier cambio.

Causas

Causas principales

• La bacteria SARM se propaga por contacto directo de piel a piel, especialmente si hay alguna cortadura o herida.
• También se transmite al tocar superficies o objetos contaminados, como toallas, ropa, sábanas, barberías o equipamiento deportivo.
• Las personas portadoras (con bacteria en la piel o la nariz pero sin infección) pueden transmitirla sin saberlo.

Factores de riesgo

• Haber estado hospitalizado o en una residencia de cuidados prolongados.
• Usar catéteres, sondas o tubos médicos.
• Participar en deportes de contacto o compartir equipos personales.
• Vivir en lugares muy poblados, como cárceles, asilos o dormitorios.
• Tener un sistema inmunitario debilitado por enfermedades como diabetes, VIH o tratamientos como quimioterapia.
• Haber tomado muchos antibióticos en el pasado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta signos de infección que se extienden o empeoran, como enrojecimiento, calor, dolor o pus.
• Si tiene fiebre o escalofríos junto a una lesión en la piel.
• Si está en un grupo de riesgo y tiene una herida que no cicatriza.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene un bulto o llaga que persiste más de unos días y le preocupa.
• Si quiere saber si es portador de SARM antes de una cirugía o en caso de contacto cercano con personas de riesgo.
• Para revisar cómo cuidar una herida en casa de forma segura.

Diagnóstico

El médico tomará una muestra de la herida con un hisopo y la enviará al laboratorio. También puede tomar una muestra de la nariz o de la piel para saber si usted es portador. Los resultados ayudan a confirmar si se trata de SARM y a elegir el antibiótico adecuado, si se necesita.

Pruebas que se pueden realizar

• Cultivo de la herida (se siembra la muestra en un recipiente especial y se observa si crece la bacteria).
• Prueba de sensibilidad a antibióticos (indica qué medicamentos pueden funcionar contra esa bacteria).
• Análisis de sangre si se sospecha que la infección se ha extendido al torrente sanguíneo.

Qué esperar en su cita

El profesional le preguntará por sus síntomas, historial médico y posibles exposiciones. La toma de muestras suele ser rápida y causa una leve molestia. Dependiendo del resultado, recibirá indicaciones sobre el tratamiento adecuado y cómo cuidar la herida en casa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad y ubicación de la infección. Muchas infecciones leves se resuelven con el drenaje del pus y el cuidado de la herida, sin necesidad de antibióticos. Si se requiere tratamiento, su médico le recetará un antibiótico que sea eficaz contra el SARM, y es fundamental completar todo el ciclo, aunque se sienta mejor.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la herida limpia y seca, cubierta con un vendaje estéril.
• Lávese las manos con agua y jabón antes y después de cambiar el vendaje.
• Cambie el vendaje según las instrucciones de su médico.
• No apriete ni reviente las llagas; podría empeorar la infección.
• No comparta toallas, ropa, maquinillas de afeitar o equipamiento deportivo hasta que la infección esté resuelta.

Tratamientos médicos

En los casos en los que se necesita medicación, el médico prescribirá un antibiótico específico que ataque al SARM. Es indispensable tomarlo exactamente como se le indique, sin suspenderlo antes de tiempo. También puede ser necesario drenar un absceso (colección de pus) en la consulta o en un pequeño procedimiento. El equipo sanitario le explicará los pasos a seguir.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el absceso es grande o no mejora con los antibióticos, puede requerir un drenaje quirúrgico. Esta es una intervención menor que se realiza con anestesia local. En casos excepcionales, si la infección afecta huesos o articulaciones, puede ser necesaria una cirugía más extensa.

Vivir con esta afección

Si tiene una infección activa, mantenga la higiene estricta: lávese las manos a menudo, use sus propios objetos de aseo y evite el contacto deportivo o de contacto cercano hasta que el médico indique que ya no es contagioso. No abandone el tratamiento antes de tiempo.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o use desinfectante de manos con alcohol al 60% cuando no tenga agua y jabón.
• Mantenga una rutina de limpieza en el hogar, especialmente en baños y superficies de alto contacto.
• Lave la ropa de cama y las toallas en agua caliente (60 °C o más) y séquela en secadora caliente.
• Evite tocarse la cara o las heridas sin previo lavado de manos.
• Si hace ejercicio, use toallas propias y limpie el equipo antes de usarlo.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial contra el SARM, pero una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras, proteínas magras y suficiente agua, ayuda a que el sistema inmunitario funcione bien. Durante la infección aguda, descanse y no fuerce el cuerpo. Cuando se recupere, retome el ejercicio gradualmente con la aprobación médica.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal que manejar una infección resistente genere estrés, ansiedad o miedo a contagiar a otras personas. Hable con su médico sobre sus inquietudes. Si el malestar emocional le impide realizar sus actividades diarias o aparecen pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a una línea de crisis o acudiendo a urgencias.

Prevención

Sí, en gran medida se puede prevenir con una higiene de manos cuidadosa, manteniendo las heridas cubiertas hasta que sanen, no compartiendo objetos personales y limpiando las superficies compartidas con regularidad.

Vacunas

No existe una vacuna disponible contra el SARM. La prevención se basa en la higiene y el uso racional de antibióticos.

Programas de detección

No se realiza una detección rutinaria en población sana. En algunos casos, como antes de una cirugía o en pacientes de alto riesgo, su médico puede indicar una prueba de portador nasal o de piel.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede propagarse desde la piel a tejidos más profundos, como los músculos, los huesos o las articulaciones.
• Puede causar bacteriemia (bacterias en la sangre), que puede derivar en sepsis, una respuesta inflamatoria grave del cuerpo.
• Puede provocar abscesos internos o en órganos como los pulmones o el corazón (endocarditis).
• Las infecciones recurrentes pueden dañar la piel y dejar cicatrices.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las infecciones por SARM se curan por completo. Las infecciones leves suelen resolverse en 1 o 2 semanas. Incluso los casos más graves pueden controlarse con supervisión médica y, si hace falta, hospitalización. El pronóstico es muy esperanzador cuando se busca atención a tiempo y se siguen las pautas del equipo sanitario.

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