Infección urinaria en niños

Resumen

Una infección urinaria es una infección causada por microbios en alguna parte del sistema urinario: los riñones, los uréteres (tubos que llevan la orina desde los riñones a la vejiga), la vejiga o la uretra (tubo por donde sale la orina). En los niños, es una consulta frecuente en atención primaria.

Sí. Es una de las infecciones bacterianas más comunes en la infancia, especialmente durante los primeros años de vida.

Puede afectar a niños y niñas de cualquier edad, aunque es más frecuente en niñas, en niños menores de 2 años y en aquellos que aún no controlan el pipí.

Síntomas

Síntomas comunes

• Necesidad de orinar con mucha frecuencia
• Dolor o ardor al orinar
• Orina turbia, con mal olor o con sangre
• Dolor en la parte baja de la barriga o en la espalda
• Sensación de no poder vaciar la vejiga por completo

Síntomas en niños

• Fiebre sin motivo aparente, a veces la única señal
• Vómitos o falta de apetito
• Irritabilidad o llanto sin causa clara
• Orina que huele fuerte o cambiada
• No crecer o no ganar peso al ritmo esperado

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios en el comportamiento
• Fiebre baja o temblores
• Pérdida de apetito
• Ensuciarse o mojarse sin querer

Causas

Causas principales

• Bacterias que entran por la uretra y suben hacia la vejiga, como las que viven en el intestino, por ejemplo la bacteria Escherichia coli.
• No vaciar la vejiga por completo o aguantar las ganas de orinar
• Alteraciones en las vías urinarias que dificultan el flujo normal de la orina.

Factores de riesgo

• Ser niña, porque la uretra es más corta y las bacterias llegan antes a la vejiga
• Tener entre 2 y 6 años y estar aprendiendo a ir al baño
• Fimosis o falta de higiene adecuada en los niños varones
• Estreñimiento, porque aprieta la vejiga y no permite vaciarla bien
• Tener reflujo de orina hacia los riñones, que se detecta con pruebas médicas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño tiene fiebre alta, especialmente si es menor de 3 meses
• Si la orina tiene sangre visible
• Si tiene dolor fuerte en la barriga o la espalda
• Si vomita y no puede beber líquidos

Programe una cita de rutina si:

• Ante ardor al orinar, ganas constantes de orinar o mal olor en la orina
• Si un bebé tiene fiebre sin foco, es decir, sin moqueo, tos ni síntomas de resfriado
• Si el niño moja la cama o pierde el control del pipí después de haberlo conseguido

Diagnóstico

El médico pregunta por los síntomas, revisa al niño y pide una muestra de orina para analizarla en el laboratorio. En bebés o niños que no pueden orinar a demanda, se puede usar una bolsa recolectora o, en algunos casos, un sondaje limpio para obtener la muestra sin que se contamine.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina (tira reactiva y microscopio)
• Urocultivo: colocar una muestra de orina en un medio especial para ver si crecen bacterias
• En algunos casos, ecografía de los riñones y la vejiga
• Si hay infecciones repetidas, pruebas para ver el reflujo urinario, como la cistografía

Qué esperar en su cita

El médico puede pedir una muestra de orina limpia: se limpia bien la zona, se recoge orina del chorro medio en un frasco estéril y se lleva a un laboratorio. Los padres deben sentirse libres de hacer preguntas y pedir que les expliquen cómo recoger la muestra de forma fácil.

Tratamiento

El tratamiento de una infección urinaria en niños se basa en antibióticos recetados por un médico. El médico elige el antibiótico según la edad, la gravedad y el urocultivo. Es importante seguir el tratamiento completo, aunque el niño se encuentre mejor.

Autocuidado en el hogar

• Ofrézcale líquidos con frecuencia, como agua, para ayudar a eliminar bacterias
• Anímele a orinar con regularidad, sin aguantar las ganas
• Limpie al niño de adelante hacia atrás en cada cambio de pañal o después de ir al baño
• Evite que se siente en agua jabonosa durante mucho tiempo
• Déjele descansar y acuda a revisión si la fiebre o el dolor no mejoran

Tratamientos médicos

El médico puede recetar antibióticos por boca o, si la infección es grave o el niño no tolera líquidos, puede recomendar tratamiento por vía intravenosa en el hospital. No se deben usar restos de antibióticos de otras ocasiones ni automedicar al niño. Siempre consulte al pediatra o al médico de cabecera.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, si hay una anomalía anatómica que causa infecciones repetidas, como un reflujo severo o una obstrucción, un especialista puede evaluar una cirugía para corregir el problema.

Vivir con esta afección

Mientras el niño se recupera, es normal que necesite más descanso. Papás y mamás pueden llevar un registro de la fiebre, los líquidos que toma y los pañales mojados para compartirlo con el médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una buena hidratación diaria
• Ofrecer comidas ligeras y fáciles de digerir
• Asegurar idas frecuentes al baño, sin prisas
• Mantener rutinas de higiene suaves y constantes

Dieta y ejercicio

No hace falta una dieta especial. Ofrezca agua, frutas y verduras para favorecer las defensas. Durante los primeros días, el niño puede cansarse más, así que juegos tranquilos y reposo son suficientes. Cuando se recupere, puede volver a su actividad normal.

Salud mental y bienestar emocional

Una infección urinaria puede ser una experiencia incómoda para el niño y puede generar preocupación en la familia. Hablar con calma, explicarle que son bichitos que el medicamento va a quitar y buscar apoyo médico cuando lo necesiten ayuda a reducir la ansiedad.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero hay hábitos que reducen el riesgo: beber suficiente agua, no aguantarse las ganas de orinar, una buena higiene íntima y evitar el estreñimiento.

Vacunas

No hay una vacuna específica contra la infección urinaria.

Programas de detección

No se recomienda una prueba de cribado para todos los niños sanos. Si hay infecciones de repetición o signos de alarma, el médico puede solicitar estudios de imagen de las vías urinarias.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, la infección puede subir a los riñones y causar pielonefritis, una infección renal con fiebre alta
• Las infecciones renales repetidas pueden dejar cicatrices en los riñones
• En casos muy graves, las bacterias pueden pasar a la sangre y causar una infección generalizada

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las infecciones urinarias en niños se curan sin problema con el tratamiento adecuado. Detectar a tiempo y acudir al médico evita complicaciones y permite que el niño crezca sano. Si hay causas anatómicas, también existen tratamientos para corregirlas y proteger la salud renal.

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