Dolores de crecimiento

Resumen

Los dolores de crecimiento son molestias musculares que se sienten principalmente en las piernas de los niños. A pesar de su nombre, no hay evidencia de que duelan porque los huesos o músculos estén creciendo. Son un motivo frecuente de consulta y, en general, son inofensivos.

Es uno de los motivos más comunes de dolor en las piernas en la infancia. Se calcula que entre el 25 y el 40% de los niños los experimentan en algún momento.

Afecta sobre todo a niños y niñas de entre 3 y 12 años. Es más frecuente en las etapas de crecimiento rápido, aunque no se relaciona directamente con la velocidad de crecimiento.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor sordo o tipo calambre en los músculos de las piernas.
• Molestia que aparece al final del día o justo al conciliar el sueño.
• El dolor puede despertar al niño por la noche.
• Desaparece con masajes suaves o al amanecer.
• No hay signos de inflamación como hinchazón, enrojecimiento o calor.

Síntomas en niños

• Se presenta en ambas piernas, con frecuencia por igual.
• El niño puede quejarse de que 'le duelen las piernas' y pedir que le masajeen.
• El dolor es intermitente: hay días sin molestias y otros con molestias.
• Aparece principalmente después de jornadas de mucha actividad física.

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa exacta comprobada.
• Se cree que están relacionados con la alta actividad física del niño durante el día.
• Podrían ser consecuencia de la tensión muscular o de la fatiga por correr, saltar y trepar.
• No son causados por el crecimiento óseo ni por ninguna enfermedad.

Factores de riesgo

• Edad entre 3 y 12 años.
• Jornadas intensas de juego o deporte.
• Antecedentes familiares de dolores de crecimiento.
• Temporadas de crecimiento rápido.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor que aparece durante el día y que limita la actividad.
• Dolor acompañado de fiebre sin otra causa clara.
• Hinchazón o enrojecimiento en la pierna.
• Cojea de forma persistente.

Programe una cita de rutina si:

• Si le preocupa el dolor o tiene dudas sobre el diagnóstico.
• Si el dolor es frecuente y afecta al sueño varias veces por semana.
• Si el dolor se localiza siempre en el mismo lado o en una sola articulación.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza principalmente con la historia clínica y una exploración física completa. El médico querrá saber los patrones del dolor y descartará otros trastornos.

Qué esperar en su cita

El profesional revisará las piernas del niño, sus articulaciones, los reflejos y la forma de caminar. Le hará preguntas sobre los síntomas, la frecuencia y los antecedentes médicos. La consulta suele ser tranquilizadora.

Tratamiento

El tratamiento de los dolores de crecimiento no busca curar una enfermedad, sino calmar las molestias. En general, basta con medidas de confort y tiempo.

Autocuidado en el hogar

• Masajear suavemente la zona dolorida con las manos o con una crema hidratante.
• Aplicar un paño tibio sobre los músculos doloridos durante unos minutos.
• Animar al niño a estirar suavemente las piernas antes de acostarse.
• Proporcionar un baño tibio antes de dormir para relajar los músculos.
• Si el dolor es muy molesto, hable con su farmacéutico o médico sobre si puede usar un analgésico de venta libre adecuado para su edad.

Tratamientos médicos

No existen tratamientos médicos específicos. Los medicamentos solo deben usarse ocasionalmente y bajo la recomendación de un profesional de salud. No dé aspirina a niños o adolescentes sin indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No es necesaria ninguna cirugía. Si alguien le sugiere una intervención para los dolores de crecimiento, busque una segunda opinión médica.

Vivir con esta afección

Lleve un pequeño registro de cuándo aparece el dolor: día, hora, actividad y duración. Esto puede ayudar al médico y a la familia a entender el patrón. Consuele al niño con calma y explíquele que no tiene nada malo.

Consejos de estilo de vida

• Asegurar descansos durante juegos o deportes intensos.
• Usar calzado cómodo y deportivo adecuado para la actividad.
• Mantener una rutina de sueño regular y relajante.
• Evitar que el niño pase largas horas de pie sin descanso.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con suficiente calcio y vitamina D es importante para la salud ósea general, aunque no se ha demostrado que prevenga los dolores de crecimiento. La actividad física moderada y los estiramientos suaves son beneficiosos.

Salud mental y bienestar emocional

Aunque es una molestia benigna, el dolor repetido puede generar ansiedad en los niños y preocupación en los padres. Ayuda mucho mantener la calma, ofrecer atención y cariño, y distraer al niño con juegos tranquilos. Si nota ansiedad o miedo persistente, consulte con su pediatra.

Prevención

No se pueden prevenir de forma garantizada, pero los estiramientos suaves antes de dormir y el descanso adecuado después de actividades intensas pueden reducir la frecuencia de los episodios.

Complicaciones

Si no se trata

• Los dolores de crecimiento no generan complicaciones físicas si no se tratan.
• El único riesgo es un diagnóstico incorrecto, por eso es importante consultar si hay signos de alarma.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es excelente. Los episodios pueden repetirse durante meses o incluso años, pero tienden a desaparecer en la adolescencia. Los niños que los padecen crecen sanos y sin limitaciones para el deporte ni la vida diaria.

Encontrar apoyo

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