Artritis Psoriásica: qué es y cómo controlar sus síntomas

Resumen

La artritis psoriásica es una enfermedad que causa inflamación en las articulaciones (las partes del cuerpo donde se unen los huesos) y en algunas partes de la piel. A menudo afecta a personas que tienen psoriasis, una afección de la piel que produce placas o escamas. Esta inflamación puede causar dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones, y también puede afectar las uñas y la columna.

No es una afección rara. Se estima que aproximadamente 1 de cada 3 personas con psoriasis puede llegar a desarrollar artritis psoriásica.

Puede aparecer a cualquier edad, aunque es más común entre los 30 y los 50 años. Afecta a hombres y mujeres de manera similar.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones, especialmente por la mañana o después de descansar.
• Hinchazón total de un dedo de la mano o del pie, a veces llamado 'dedo en salchicha'.
• Dolor en la espalda o en el cuello, especialmente en la zona lumbar.
• Cambios en las uñas, como pequeñas hoyuelos o despegamiento.
• Fatiga o cansancio extremo.
• Dolor en los tendones, especialmente en el talón o la planta del pie.

Síntomas en niños

• En los niños, la artritis psoriásica es menos frecuente, pero puede causar dolor articular y dificultad para moverse.
• También puede aparecer hinchazón en los dedos y cambios en las uñas.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los síntomas pueden confundirse con los de la artrosis (desgaste de las articulaciones).
• El dolor y la rigidez pueden ser más marcados, y afectar a la movilidad y a la independencia.

Causas

Causas principales

• El sistema inmunitario (las defensas del cuerpo) ataca por error a las articulaciones, causando inflamación.
• La genética juega un papel importante: tener antecedentes familiares de psoriasis o artritis psoriásica aumenta el riesgo.
• Factores ambientales, como infecciones, estrés o lesiones, pueden desencadenar la enfermedad en personas con predisposición.

Factores de riesgo

• Tener psoriasis, especialmente si es extensa o grave.
• Tener un familiar cercano (padres, hermanos o hijos) con psoriasis o artritis psoriásica.
• Tener entre 30 y 50 años, aunque puede aparecer en cualquier edad.
• Fumar o tener sobrepeso, que pueden aumentar la inflamación en el cuerpo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a urgencias o llame a los servicios de emergencia (el número varía según el país, por ejemplo 112 en España) si tiene dolor articular intenso y súbito con fiebre alta, o si no puede mover una articulación.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte a su médico de cabecera si tiene dolor, rigidez o hinchazón en las articulaciones que dura más de 6 semanas.
• También acuda si tiene psoriasis y nota dolor en las articulaciones, cambios en las uñas o dolor en el talón o la espalda.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial clínico y si tiene psoriasis. Le examinará las articulaciones y la piel, y puede pedir pruebas para confirmar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la inflamación y descartar otros tipos de artritis.
• Radiografías o ecografías de las articulaciones para ver el estado de los huesos y detectar daños.
• En algunos casos, resonancia magnética para observar con más detalle las articulaciones y tendones.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede llevar tiempo, porque los síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades. Probablemente le remitan a un reumatólogo, que es el especialista en enfermedades de las articulaciones y del sistema inmunitario.

Tratamiento

El tratamiento tiene dos objetivos principales: aliviar el dolor y la inflamación, y evitar que las articulaciones se dañen. Para lograrlo, se combinan opciones médicas con hábitos de vida saludables y terapia física.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor o frío en las articulaciones doloridas para aliviar la rigidez.
• Hacer ejercicio suave de manera regular, como caminar, nadar o estiramientos, para mantener la movilidad.
• Descansar lo suficiente y proteger las articulaciones realizando tareas con menos esfuerzo.
• Reducir el estrés con técnicas de relajación, meditación o actividades que le agraden.

Tratamientos médicos

Existen varias opciones de tratamiento: medicamentos que alivian el dolor y la inflamación, y terapias que modifican la respuesta del sistema inmunitario. Su médico elegirá el tratamiento más adecuado según la gravedad de sus síntomas, su estado de salud y sus preferencias. Es importante seguir las indicaciones médicas y acudir a las revisiones programadas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos poco frecuentes, si una articulación está muy dañada y el dolor no se controla, se puede plantear la opción de cirugía para reparar o reemplazar la articulación.

Vivir con esta afección

Vivir con artritis psoriásica significa aprender a escuchar a su cuerpo. Algunos días serán mejores que otros. Lleve un registro de sus síntomas y de lo que le ayuda. Mantenga una rutina de ejercicio y descanso, y pida ayuda cuando la necesite.

Consejos de estilo de vida

• Establezca una rutina de sueño regular y de calidad.
• Evite el tabaco y limite el alcohol, ya que pueden aumentar la inflamación.
• Busque apoyo en familia, amigos o grupos de pacientes.
• Adapte su entorno para facilitar tareas cotidianas, como utilizar utensilios con mangos más gruesos.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y variada, como la dieta mediterránea, puede ayudar a reducir la inflamación. Incluya frutas, verduras, pescado azul y frutos secos, y procure mantener un peso saludable. El ejercicio de bajo impacto, como caminar, nadar o montar en bicicleta, es excelente para mantener las articulaciones flexibles sin sobrecargarlas.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad crónica puede generar estrés, ansiedad o tristeza. Estos sentimientos son normales. Es importante hablar de ellos con su médico o con un profesional de salud mental. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a un servicio de apoyo en crisis.

Prevención

No se puede prevenir la artritis psoriásica, pero sí se puede reducir el riesgo de brotes y evitar el daño articular si se detecta y trata a tiempo. Mantener la psoriasis bajo control y llevar un estilo de vida saludable son pasos importantes.

Vacunas

Las infecciones pueden desencadenar brotes en algunas personas. Hable con su médico sobre las vacunas que le convienen, como la de la gripe o la neumonía, siguiendo las recomendaciones de su país.

Programas de detección

Si tiene psoriasis, es conveniente que revise con su médico la salud de sus articulaciones de vez en cuando y que consulte ante cualquier dolor o rigidez persistente.

Complicaciones

Si no se trata

• Sin tratamiento, la inflamación continua puede dañar de forma permanente las articulaciones.
• Puede haber deformidades y pérdida de la función articular.
• La inflamación crónica se ha relacionado con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden controlar bien los síntomas y llevar una vida activa y plena. La investigación continúa avanzando y cada vez hay más opciones para mejorar la calidad de vida.

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