Sangrado nasal (epistaxis)

Resumen

Un sangrado nasal, llamado epistaxis, ocurre cuando se rompe un vaso sanguíneo pequeño dentro de la nariz. Casi siempre es leve y se detiene con presión. Aunque puede parecer preocupante, la mayoría de los casos no son graves.

Sí, es muy común. Es uno de los motivos de consulta más habituales en atención primaria y casi todas las personas tienen algún sangrado nasal a lo largo de su vida.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en niños de 2 a 10 años y en adultos mayores de 60 años. También es más común en climas secos o durante el invierno, cuando la calefacción reseca el interior de la nariz.

Síntomas

Síntomas comunes

• Salida de sangre por una o ambas fosas nasales
• Sensación de líquido caliente en la nariz
• Sangre que baja por la parte posterior de la garganta
• Necesidad de tragar con frecuencia

Síntomas en niños

• Sangrado que aparece de repente y suele detenerse en pocos minutos
• Sangre al sonarse la nariz después de un resfriado
• Sangrado recurrente por la misma fosa nasal, a menudo por hurgarse o por aire seco

Síntomas en adultos mayores

• El sangrado tiende a venir de la parte posterior de la nariz y puede ser más difícil de controlar
• La sangre puede fluir hacia la garganta y provocar náuseas
• Puede aparecer mareo, debilidad o palidez si el sangrado es abundante

Causas

Causas principales

• Aire seco o ambientes con calefacción que resecan la mucosa nasal
• Hurgarse la nariz o frotarse con fuerza
• Golpes leves en la nariz
• Resfriados, alergias o sinusitis que irritan la nariz
• Sonarse la nariz con mucha fuerza

Factores de riesgo

• Clima seco o cambios de altitud
• Niños pequeños que se introducen objetos en la nariz
• Uso de medicamentos que afectan la coagulación (siempre un profesional debe indicar cómo manejarlos)
• Hipertensión arterial mal controlada, que puede hacer el sangrado más difícil de detener
• Embarazo, por cambios hormonales que aumentan el flujo de sangre en la nariz

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a los servicios de emergencia (112 en España o el número local de su país) si el sangrado no se detiene tras 20 minutos de presión, si tiene dificultad para respirar, si vomita sangre, si se siente muy mareado o si ha sufrido un golpe fuerte en la cabeza.
• Acuda al mismo día a su centro de salud si los sangrados son repetitivos, si también nota moretones inusuales o si está tomando anticoagulantes y nota un aumento de los episodios.

Programe una cita de rutina si:

• Pida cita con su médico de cabecera si los sangrados nasales ocurren varias veces por semana
• Consulte si el sangrado aparece sin una causa clara y le preocupa
• Pídale a su médico que revise si algún medicamento que toma puede estar aumentando el riesgo (no deje de tomar ningún medicamento sin consultar)

Diagnóstico

El médico le preguntará cómo comenzó el sangrado, con qué frecuencia ocurre y qué otros síntomas tiene. Después examinará el interior de su nariz con una luz especial para ver de dónde viene la sangre.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física de la nariz y la garganta
• Revisión de la historia clínica y los medicamentos que toma
• Endoscopia nasal, una cámara pequeña flexible para ver la parte posterior de la nariz (solo si el sangrado es recurrente)
• Análisis de sangre si se sospecha anemia o un problema de coagulación

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. El médico querrá saber si el sangrado sale por una sola fosa o por ambas, si gotea hacia la garganta y si ha tenido episodios anteriores. Es posible que haga una presión suave con un algodón o un aparato para observar el punto exacto del sangrado. No suele ser doloroso, aunque puede resultar algo molesto.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la cantidad de sangre. En la mayoría de los casos, el sangrado nasal se puede controlar en casa con primeros auxilios básicos. Si el sangrado es abundante o no se detiene, el médico puede ofrecer opciones para cerrar el vaso sanguíneo o taponar la nariz temporalmente.

Autocuidado en el hogar

• Siéntese y mantenga la cabeza inclinada hacia adelante, no hacia atrás, para evitar tragar sangre.
• Pellizque la parte blanda de la nariz, justo debajo del hueso, con los dedos.
• Mantenga la presión durante al menos 10 minutos sin soltar para comprobar si ya no sangra.
• Respire por la boca mientras mantiene la nariz pellizcada.
• Aplique una bolsa de hielo envuelta en un paño sobre el puente de la nariz para ayudar a reducir el flujo.
• Después del sangrado, evite sonarse la nariz o hacer esfuerzos físicos durante al menos unas horas.

Tratamientos médicos

Si el sangrado no se detiene, el médico puede aplicar una sustancia química o calor para cerrar el vaso sangrante (cauterización). Otra opción es colocar un taponamiento nasal, que puede ser un algodón especial o un pequeño globo, para ejercer presión desde dentro. En algunos casos se usan medicamentos que ayudan a contraer los vasos sanguíneos de la nariz, pero siempre deben ser indicados y aplicados por un profesional sanitario.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente. Solo se considera cuando el sangrado es muy intenso, no responde a los taponamientos ni a la cauterización, o reaparece constantemente. En ese caso, un especialista en oído, nariz y garganta puede cerrar quirúrgicamente el vaso responsable.

Vivir con esta afección

Vivir con sangrados nasales frecuentes puede ser incómodo, pero la mayoría de las personas aprende a manejarlos con técnicas sencillas. Lleve siempre un pañuelo o gasa limpia por si acaso. Si nota que aparece el sangrado, mantenga la calma, siéntese e incline la cabeza hacia adelante antes de pellizcar la nariz.

Consejos de estilo de vida

• Use un humidificador en casa, sobre todo en los meses secos o con calefacción.
• Aplique vaselina o gel nasal con suero salino en el interior de la nariz para mantenerla hidratada (puede pedirle consejo a su farmacéutico).
• Evite hurgarse la nariz y anime a los niños a no hacerlo.
• Mantenga las uñas cortas para reducir el daño al hurgar.
• Evite fumar o estar en ambientes con humo de tabaco, que irrita la mucosa nasal.

Dieta y ejercicio

No se necesita una dieta especial. Comer alimentos ricos en vitamina C y beber suficiente agua ayuda a mantener los tejidos sanos, pero no sustituye el consejo médico. En cuanto al ejercicio, evite levantar pesos muy pesados o esfuerzos intensos justo después de un episodio. Si hace deporte, proteja la nariz en deportes de contacto.

Salud mental y bienestar emocional

Ver sangre puede asustar, especialmente en los niños. Es normal sentir ansiedad o preocupación ante un sangrado nasal, sobre todo si se repite. Hable con su médico si la preocupación le impide dormir o realizar su vida normal. Recordar que casi siempre es un problema menor ayuda a reducir el miedo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero muchas causas sí se pueden evitar. Mantener la nariz hidratada en climas secos, evitar hurgarse la nariz y tratar las alergias o resfriados a tiempo reduce la frecuencia de los episodios. Si toma medicamentos que afectan a la coagulación, nunca cambie las dosis sin consultar a su médico.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir el sangrado nasal. Sin embargo, las vacunas recomendadas contra la gripe pueden ayudar a evitar resfriados e infecciones que irritan la nariz y pueden provocar sangrado.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para el sangrado nasal. Lo importante es prestar atención a la frecuencia y a cualquier cambio. Si usted tiene sangrados repetidos, su médico valorará si necesita estudios adicionales.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de sangre importante que puede causar anemia o debilidad.
• Aspiración de sangre hacia las vías respiratorias, lo que puede provocar tos o dificultad respiratoria.
• Sangrado recurrente que indica un problema subyacente, como un trastorno de la coagulación o hipertensión mal controlada.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. La gran mayoría de los sangrados nasales se detienen solos o con medidas sencillas de primeros auxilios. Cuando se identifica una causa, como el aire seco o una alergia, suele ser fácil de manejar. Incluso los casos más persistentes tienen tratamientos eficaces que permiten recuperar una vida normal.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.