Ataque Isquémico Transitorio (AIT) o Mini Derrame Cerebral

Resumen

Un ataque isquémico transitorio (AIT) es un episodio breve en el que se bloquea temporalmente el flujo de sangre a una parte del cerebro. A veces se le llama 'mini derrame cerebral' porque los síntomas son similares a los de un derrame cerebral, pero desaparecen en minutos u horas y no causan daño permanente. Aun así, es una señal de advertencia muy importante.

Es bastante común. Ocurre en personas de todo el mundo. Muchas veces no se detecta porque los síntomas pasan rápido y se ignoran.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en mayores de 55 años, y en quienes tienen presión arterial alta, diabetes, colesterol alto, o fuman.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o adormecimiento en un lado de la cara, un brazo o una pierna
• Dificultad para hablar o para entender lo que dicen los demás
• Pérdida repentina de visión en un ojo o visión doble
• Mareos o pérdida de equilibrio
• Dolor de cabeza intenso sin causa aparente

Causas

Causas principales

• Bloqueo temporal de una arteria por un coágulo de sangre.
• Un coágulo que viaja desde el corazón o desde las arterias del cuello hasta el cerebro.
• Estrechamiento de las arterias del cuello (arterias carótidas) por placas de colesterol.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta (hipertensión)
• Diabetes
• Colesterol alto
• Tabaquismo
• Sobrepeso u obesidad
• Latido irregular del corazón (fibrilación auricular)
• Antecedentes familiares de derrame cerebral
• Edad mayor de 55 años

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llama a los servicios de emergencia si tienes síntomas de AIT o derrame cerebral, aunque los síntomas desaparezcan.
• Acude al servicio de urgencias más cercano o llama a tu médico el mismo día si has tenido un episodio que ya remitió.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes presión arterial alta, diabetes o colesterol alto, hazte chequeos regulares.
• Si notas cambios leves en la memoria o el equilibrio, coméntalo a tu médico en tu próxima consulta.

Diagnóstico

El médico te hará un examen físico, revisará tus síntomas y tu historial clínico. Preguntará por tus factores de riesgo y, si sospecha un AIT, te hará pruebas para descartar otras causas y evaluar el estado de tu cerebro y tus arterias.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) del cerebro
• Resonancia magnética (RM) del cerebro
• Ecografía de las arterias carótidas
• Electrocardiograma (ECG) para medir el ritmo del corazón
• Análisis de sangre para verificar el azúcar, el colesterol y la función de órganos

Qué esperar en su cita

Durante las pruebas, estarás acostado mientras el equipo de salud te atiende. La mayoría de las pruebas son indoloras. El médico te explicará los resultados y, si es necesario, te derivará a un neurólogo.

Tratamiento

El tratamiento del AIT se enfoca en evitar un derrame cerebral futuro. Incluye cambios en el estilo de vida, control de la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre, y en algunos casos, medicamentos o procedimientos para corregir el problema en las arterias.

Autocuidado en el hogar

• Toma tus medicamentos exactamente como te los indique tu médico.
• No fumes ni consumas tabaco.
• Reduce la sal y las grasas saturadas en tus comidas.
• Haz ejercicio al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días.
• Mantén un peso saludable.
• Controla el estrés con técnicas de relajación o actividades que disfrutes.

Tratamientos médicos

Tu médico puede recetar medicamentos para bajar la presión arterial, reducir el colesterol o prevenir coágulos. También puede recomendar anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, según la causa. El tratamiento es personalizado. No tomes ningún medicamento por tu cuenta, solo lo que te recete un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si hay un estrechamiento severo de las arterias carótidas, el médico puede sugerir una cirugía llamada endarterectomía carotídea o colocar un stent (pequeño tubo) para mantener la arteria abierta.

Vivir con esta afección

Vivir después de un AIT implica tomar medidas para proteger tu cerebro. Asiste a tus citas de seguimiento, toma los medicamentos indicados y adopta una rutina saludable. Un AIT es una llamada de atención para hacer cambios positivos.

Consejos de estilo de vida

• Deja de fumar por completo.
• Evita el consumo excesivo de alcohol.
• Duerme entre 7 y 9 horas cada noche.
• Mantén un peso saludable.
• Controla tu presión arterial en casa si tu médico te lo recomienda.

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta equilibrada: frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y pescado. Limita la sal, los azúcares y las grasas procesadas. La actividad física regular, como caminar, nadar o andar en bicicleta, ayuda a controlar la presión arterial, el colesterol y el peso.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, tristeza o miedo después de un AIT. Hablar con tu médico, con un psicólogo o con familiares de confianza puede ser de gran ayuda. Cuidar tus emociones es parte importante de tu recuperación.

Prevención

Sí. Muchos casos de AIT y de derrames cerebrales se pueden prevenir con el control de la presión arterial, el colesterol y la diabetes, además de mantener hábitos saludables y seguir el tratamiento médico recomendado.

Complicaciones

Si no se trata

• Sufrir un derrame cerebral (accidente cerebrovascular) en los próximos días o meses.
• Daño cerebral permanente o discapacidad si el AIT se convierte en un derrame cerebral.
• Problemas para hablar, moverse o pensar con claridad.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que muchas personas que tienen un AIT continúan con una vida activa y plena. Cuando se trata la causa y se adoptan medidas preventivas, el riesgo de un derrame cerebral futuro se reduce mucho. Actuar a tiempo es lo que marca la diferencia.

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