Necrosis avascular (Osteonecrosis)

Resumen

La necrosis avascular, también llamada osteonecrosis, es una enfermedad en la que una parte del hueso no recibe suficiente sangre. Sin sangre, el hueso se debilita y puede morir. Si no se trata a tiempo, el hueso puede colapsarse y causar dolor y problemas para moverse.

No es una enfermedad muy común, pero puede afectar a personas de cualquier edad. Cada año se diagnostican miles de casos en todo el mundo.

Puede afectar a hombres y mujeres de cualquier edad, aunque es más frecuente en adultos de entre 30 y 60 años. Algunas enfermedades y tratamientos, como el uso prolongado de corticosteroides o el consumo excesivo de alcohol, aumentan el riesgo. También puede aparecer en niños, por ejemplo, en la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, que afecta la cadera.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la articulación, especialmente al apoyar peso o moverla.
• Rigidez o dificultad para mover la articulación.
• Cojeo o forma de caminar alterada, si la cadera o la rodilla están afectadas.
• En etapas tempranas, es posible no sentir ningún dolor. El dolor suele aparecer de forma gradual.

Síntomas en niños

• En niños, puede haber cojera sin causa clara.
• El niño puede quejarse de dolor en la cadera, la ingle o la rodilla.
• Puede haber limitación para mover la cadera o la pierna.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en la articulación que se siente incluso en reposo.
• Sensación de rigidez al levantarse o después de estar sentado un rato.
• Dificultad para realizar actividades diarias como caminar, agacharse o subir escaleras.

Causas

Causas principales

• Traumatismo o lesión: una fractura o una luxación puede dañar los vasos sanguíneos que alimentan el hueso.
• Uso prolongado de corticosteroides: medicamentos como la prednisona (sin nombres de marca) por mucho tiempo pueden reducir el flujo sanguíneo al hueso.
• Consumo excesivo de alcohol: el alcohol puede interferir con la circulación y el metabolismo de las grasas en el cuerpo.
• Enfermedades crónicas: trastornos como la anemia de células falciformes, el lupus o la enfermedad de Gaucher pueden aumentar el riesgo.
• Tratamientos médicos: la radioterapia o ciertos medicamentos para el cáncer pueden dañar los vasos sanguíneos.

Factores de riesgo

• Edad: más frecuente entre los 30 y 60 años.
• Sexo masculino: los hombres se ven afectados con más frecuencia que las mujeres.
• Uso de medicamentos corticosteroides.
• Consumo alto y frecuente de alcohol.
• Enfermedades que alteran la coagulación o la circulación.
• Lesiones previas en la articulación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si siente dolor en una articulación que dura más de un par de semanas.
• Si nota que no puede apoyar peso o mover la articulación con normalidad.
• Si tiene dolor después de una lesión y no puede mover la zona.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolor leve pero constante en una articulación y sospecha que puede estar empeorando.
• Si ya le han diagnosticado osteonecrosis y nota cambios en los síntomas.
• Si tiene factores de riesgo, como uso de corticosteroides a largo plazo, y nota dolor articular.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, historial médico y estilo de vida. Luego lo examinará físicamente para ver si hay dolor, hinchazón o limitación de movimiento en la articulación. Para confirmar el diagnóstico, el médico puede pedir pruebas de imagen que muestren el estado del hueso y el flujo sanguíneo.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía (rayos X): útil en etapas avanzadas, pero en etapas tempranas puede no mostrar cambios.
• Resonancia magnética (RM): es la prueba más sensible y puede detectar la osteonecrosis en sus fases iniciales.
• Tomografía computarizada (TC): ofrece imágenes más detalladas de la estructura ósea.
• Gammagrafía ósea: una prueba que usa una pequeña cantidad de material radiactivo para detectar áreas con falta de riego sanguíneo.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras, aunque para la resonancia magnética deberá permanecer quieto dentro de un equipo que puede ser ruidoso. El médico le explicará los resultados en una cita posterior. Si el diagnóstico se confirma, le hablará de las opciones de tratamiento según la etapa de la enfermedad y sus necesidades.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar el dolor, frenar el avance de la enfermedad y conservar la articulación. La elección depende de la edad, la etapa de la enfermedad, el tamaño de la lesión y si hay otros problemas de salud. Ningún tratamiento puede curar por completo una lesión ya avanzada, pero muchos pueden detener el daño y mejorar la movilidad.

Autocuidado en el hogar

• Descanse la articulación y evite apoyar peso sobre ella, especialmente al inicio.
• Aplique frío o calor en la zona, según lo que le alivie más.
• Haga ejercicios suaves de movilidad que su médico o fisioterapeuta le indique.
• Reduzca el consumo de alcohol y evite fumar, ya que ambas afectan la circulación.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para controlar el dolor y la inflamación, pero siempre bajo supervisión. También puede recomendar fisioterapia para fortalecer los músculos y mejorar el rango de movimiento. En algunos casos, se usan medicamentos que ayudan a mantener la densidad ósea o a reducir la presión dentro del hueso. Estos tratamientos dependen del caso y deben ser indicados por un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el tratamiento conservador no frena la enfermedad, o si el hueso ya ha comenzado a colapsarse, puede ser necesaria una cirugía. Algunas opciones incluyen: perforación o descompresión del hueso (hacer agujeros pequeños para estimular la curación), injertos óseos o colocación de una prótesis articular, especialmente en la cadera o la rodilla. El cirujano le explicará el mejor procedimiento para su situación.

Vivir con esta afección

Vivir con osteonecrosis implica adaptar algunas rutinas para evitar dolor y prevenir que la articulación se dañe más. Use bastón o muletas si se lo recomiendan. Evite levantarse bruscamente o girar sobre la pierna afectada. Planifique sus actividades y descanse la articulación cuando sienta molestias.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable para reducir la presión sobre las articulaciones.
• Haga ejercicio de bajo impacto, como nadar o andar en bicicleta, siempre que su médico lo permita.
• Evite el alcohol y el tabaco.
• Siga un calendario regular de sueño para que el cuerpo se recupere.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con suficiente calcio y vitamina D ayuda a mantener los huesos fuertes. Incluya lácteos, pescado, vegetales de hojas verdes y alimentos fortificados. El ejercicio debe ser moderado y supervisado por un fisioterapeuta si es posible. Los ejercicios acuáticos son excelentes porque alivian el peso sobre las articulaciones.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y la limitación para moverse pueden generar tristeza, ansiedad o frustración. Es normal sentir esto, pero no debe recorrerlo solo. Hable con su médico, busque apoyo en familiares y amigos, y si es necesario, consulte a un profesional de la salud mental. Para soporte emocional, también puede consultar a su centro de salud local.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero hay pasos que reducen el riesgo. Limite el consumo de alcohol y evite el tabaco. Si necesita tomar corticosteroides para alguna enfermedad, trabaje con su médico para usar la dosis más baja y durante el menor tiempo posible. Si tiene una lesión en una articulación, siga las indicaciones médicas para cuidarla. También es importante controlar enfermedades crónicas que aumentan el riesgo.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir la osteonecrosis.

Programas de detección

No se realiza una detección sistemática en personas sin síntomas. Sin embargo, si usted tiene un alto riesgo (por ejemplo, por enfermedad de células falciformes o uso prolongado de corticosteroides), su médico podría solicitar pruebas de imagen para detectar signos tempranos.

Complicaciones

Si no se trata

• El hueso puede colapsarse, es decir, perder su forma y aplanarse.
• La articulación se desgasta rápidamente y se desarrolla artritis.
• Puede aparecer dolor crónico y disminución de la capacidad para caminar o moverse.
• En casos avanzados, la única solución puede ser una cirugía de reemplazo articular de mayor complejidad.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano, muchas personas logran conservar la articulación y llevar una vida activa. Los tratamientos disponibles hoy en día son efectivos para aliviar el dolor, mejorar la función y retrasar o evitar la cirugía. Aunque la recuperación puede tomar tiempo, la mayoría de los pacientes mejoran significativamente con el tratamiento adecuado. La clave es consultar a tiempo y seguir las indicaciones de su equipo de salud.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.