Esofagitis eosinofílica

Resumen

La esofagitis eosinofílica es una enfermedad inflamatoria crónica del esófago, el tubo que lleva la comida de la boca al estómago. En esta afección, un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo se acumula en el esófago y provoca inflamación, lo que puede causar problemas para tragar y molestias en el pecho.

Se considera una enfermedad poco frecuente, aunque su diagnóstico ha aumentado en los últimos años. Los médicos ahora la reconocen con más frecuencia, lo que facilita el acceso al tratamiento.

Puede aparecer en niños y adultos, pero es más frecuente en hombres jóvenes y en personas con otras alergias, como asma, eccema o rinitis alérgica.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para tragar (disfagia)
• Sensación de que la comida se queda atascada al bajar
• Dolor o ardor en el pecho que no se alivia con medicamentos comunes
• Regurgitación o acidez persistente
• Náuseas o vómitos ocasionales

Síntomas en niños

• Rechazo a comer o dificultad para ganar peso
• Vómitos sin causa aparente
• Dolor abdominal
• Irritabilidad durante las comidas

Síntomas en adultos mayores

• En las personas mayores, el síntoma más común es la dificultad para tragar y el riesgo de que la comida se atasque. Este síntoma no debe considerarse normal y se debe consultar al médico.

Causas

Causas principales

• Se cree que es una reacción del sistema inmunitario a ciertos alimentos o sustancias del ambiente, como el polen o el polvo.
• La inflamación está relacionada con los eosinófilos, un tipo de célula de la sangre que normalmente se asocia con las alergias.
• Hay factores genéticos que pueden hacer que algunas personas sean más propensas a desarrollarla.

Factores de riesgo

• Tener alergias alimentarias, asma, eccema o rinitis alérgica
• Antecedentes familiares de esofagitis eosinofílica o enfermedades alérgicas
• Ser hombre
• Tener entre 20 y 50 años, aunque puede aparecer a cualquier edad

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dificultad para tragar o la comida se queda atascada con frecuencia, pide una cita urgente o acude a urgencias si no puedes pasar la saliva.
• Si el dolor de pecho es intenso o se acompaña de sudoración, falta de aire o palpitaciones, llama a emergencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si notas acidez o reflujo que no mejora con los tratamientos habituales.
• Si tu hijo rechaza comer, pierde peso o vomita sin motivo claro.
• Si tienes molestias al tragar que aparecen y desaparecen.

Diagnóstico

Para diagnosticar la esofagitis eosinofílica, el médico revisará tus síntomas y antecedentes. Si sospecha de la enfermedad, te derivará a un especialista en digestivo (gastroenterólogo). La confirmación requiere una endoscopia con biopsias del esófago.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia digestiva alta: consiste en introducir un tubo delgado y flexible con cámara por la boca para observar el esófago.
• Biopsia: durante la endoscopia se toman pequeñas muestras de tejido que se analizan en el laboratorio.
• Pruebas de alergia: pueden hacerse para identificar alimentos o alérgenos que contribuyen a la inflamación.
• En algunos casos se usan pruebas de reflujo o motilidad para descartar otras condiciones.

Qué esperar en su cita

La endoscopia se realiza con sedación, por lo que no sentirás dolor. Después del procedimiento puedes irte a casa el mismo día. Los resultados de la biopsia tardan unos días. Tu médico te explicará el diagnóstico y el plan de tratamiento paso a paso.

Tratamiento

El tratamiento busca reducir la inflamación del esófago, aliviar los síntomas y prevenir que la comida se atasque. Se personaliza según la edad, la gravedad y la respuesta de cada persona. Puede incluir cambios en la dieta, medicamentos y, en ciertos casos, un procedimiento para extraer alimentos atascados.

Autocuidado en el hogar

• Come despacio y mastica muy bien cada bocado.
• Corta los alimentos en trozos pequeños, especialmente la carne y el pan.
• Evita los alimentos que notes que te sientan mal; un diario de alimentos puede ayudarte a identificarlos.
• Mantente erguido durante las comidas y un rato después.
• No comas justo antes de acostarte para evitar molestias.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para reducir el ácido del estómago, antiinflamatorios específicos o terapia biológica, que actúa sobre las células que causan la inflamación. También se puede recomendar una dieta de eliminación, en la que se retiran ciertos alimentos durante un tiempo y se reintroducen de forma controlada para identificar los que provocan síntomas. Nunca suspendas ni cambies el tratamiento por tu cuenta; consulta siempre a tu médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento habitual para la esofagitis eosinofílica. Si se presenta una obstrucción por comida atascada, se realiza una endoscopia para extraerla. En casos avanzados con estrechamiento del esófago, el especialista puede practicar una dilatación mediante endoscopia para mejorar el paso de los alimentos.

Vivir con esta afección

Vivir con esofagitis eosinofílica requiere aprender a conocer tu cuerpo. Con un plan de tratamiento adecuado y ajustes en la alimentación, la mayoría de las personas llevan una vida normal. Es importante seguir las indicaciones del especialista y acudir a los controles programados.

Consejos de estilo de vida

• Lleva un registro de síntomas y comidas para detectar patrones.
• Evita el consumo de alcohol y tabaco, ya que pueden irritar el esófago.
• Aprende a comer en ambientes relajados, sin prisas.
• Consulta a un nutricionista para asegurarte de que tu dieta sea equilibrada.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta universal, por lo que debes trabajar con tu médico o nutricionista para encontrar el patrón que mejor te funcione. La actividad física moderada es beneficiosa para la salud general, pero si notas síntomas durante el ejercicio, coméntalo con tu médico.

Salud mental y bienestar emocional

Esta enfermedad puede provocar ansiedad, vergüenza o aislamiento social, especialmente si necesitas evitar ciertos alimentos o tienes miedo de que se te atasque la comida. Buscar apoyo emocional, ya sea de un psicólogo, un grupo de pacientes o personas queridas, es parte del cuidado.

Prevención

No se puede prevenir por completo porque está relacionada con el sistema inmunitario y la genética. Sin embargo, identificar y evitar los desencadenantes personales, junto con un tratamiento adecuado, ayuda a prevenir brotes y complicaciones.

Vacunas

No existe vacuna para la esofagitis eosinofílica. Asegúrate de tener al día las vacunas habituales, ya que prevenir infecciones también protege tu salud en general.

Programas de detección

No hay un cribado general para esta enfermedad en personas sin síntomas. Si tienes alergias o síntomas digestivos, consulta a tu médico para evaluar si necesitas pruebas específicas.

Complicaciones

Si no se trata

• Cicatrización del esófago (estenosis), que lo estrecha y dificulta tragar.
• Mayor riesgo de que los alimentos se atasquen (impactación alimentaria), lo que puede requerir una endoscopia urgente.
• Inflamación crónica que puede afectar notablemente la calidad de vida si no se controla.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es positivo cuando se recibe tratamiento. Aunque la enfermedad suele ser crónica, la mayoría de las personas mantienen sus síntomas bajo control y disfrutan de una vida activa. La clave es el seguimiento continuo y el apoyo del equipo médico.

Encontrar apoyo

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