Hiperparatiroidismo: lo que necesita saber

Resumen

El hiperparatiroidismo es una enfermedad en la que las glándulas paratiroides, cuatro glándulas muy pequeñas que están en el cuello, producen demasiada hormona paratiroidea. Esta hormona regula el calcio en la sangre y en los huesos. Cuando hay demasiada, el calcio en la sangre sube y puede causar problemas en los huesos, los riñones y el corazón.

No es una enfermedad muy frecuente, pero es la causa más común del calcio alto en la sangre. Afecta aproximadamente a 1 de cada 1,000 adultos.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es mucho más común en mujeres mayores de 50 años, especialmente después de la menopausia. También puede afectar a personas con enfermedades renales o con falta de vitamina D.

Síntomas

Síntomas comunes

• No causa síntomas en muchas personas (suele descubrirse por azar).
• Cansancio o fatiga sin razón clara.
• Debilidad muscular.
• Dolor en los huesos o articulaciones.
• Sed excesiva y ganas de orinar con mucha frecuencia.
• Piedras en el riñón.
• Tristeza o depresión, olvidos o dificultad para concentrarse.

Síntomas en niños

• En los niños es muy poco frecuente. Si se presenta, puede causar dolor abdominal, náuseas, vómitos, estreñimiento o debilidad.

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden tener confusión, pérdida de memoria, depresión, o caídas y fracturas de huesos. A veces estos síntomas se confunden con demencia o con el envejecimiento normal.

Causas

Causas principales

• La causa más frecuente es un tumor benigno (no canceroso) en una de las glándulas paratiroides. Esto se llama hiperparatiroidismo primario.
• El hiperparatiroidismo secundario ocurre porque otra enfermedad (como insuficiencia renal o falta de vitamina D) hace que las glándulas trabajen demasiado.
• En raras ocasiones, hay una enfermedad hereditaria que aumenta el riesgo.

Factores de riesgo

• Ser mujer mayor de 50 años.
• Haber recibido radioterapia en el cuello.
• Tener niveles bajos de calcio o vitamina D durante mucho tiempo.
• Padecer una enfermedad renal crónica.
• Tomar ciertos medicamentos recetados para otros problemas de salud.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene confusión severa, vómitos que no cesan, mucho sueño o debilidad importante, busque ayuda médica de inmediato.
• Si tiene dolor intenso en el costado o la espalda, o sangre en la orina, acuda a urgencias el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota cansancio, dolor de huesos, sed excesiva, orina muy frecuente o piedras en el riñón, pida cita con su médico.
• Si un análisis de sangre muestra calcio alto, su médico le explicará los pasos a seguir.

Diagnóstico

Para diagnosticar el hiperparatiroidismo, el médico revisará sus síntomas y su historia clínica, y pedirá análisis de sangre para medir el calcio, la hormona paratiroidea (PTH) y la vitamina D. Si los niveles confirman el problema, pueden pedirse pruebas de imagen.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (calcio, fósforo, PTH, vitamina D y función renal).
• Análisis de orina de 24 horas para medir el calcio.
• Ecografía o gammagrafía de las glándulas paratiroides para localizar la causa.
• Densitometría ósea (una radiografía especial para medir la densidad de los huesos).

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son indoloras. Los análisis de sangre se extraen de una vena del brazo. Para la gammagrafía se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo que es seguro y se elimina por la orina. El médico le dará las instrucciones y resultados en unos días o semanas.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de si es primario o secundario, del nivel de calcio y de si hay síntomas o complicaciones. A veces basta con el seguimiento y algunos cambios en el estilo de vida. En otros casos, se usan medicamentos o se recomienda cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Beba de 6 a 8 vasos de agua al día, salvo que su médico indique lo contrario.
• No tome suplementos de calcio ni vitamina D sin consultar antes.
• Mantenga una actividad física regular, como caminar, para fortalecer los huesos.
• No fume y limite el consumo de alcohol.

Tratamientos médicos

Si el calcio está muy alto o no se puede operar, el especialista puede recetar medicamentos que ayudan a reducir el calcio en la sangre o a frenar la pérdida de hueso. Estos medicamentos no curan el problema de base, pero controlan los síntomas. El médico elegirá la opción más adecuada para cada persona y hará controles periódicos. También es importante tratar la causa del hiperparatiroidismo secundario, como la enfermedad renal o la falta de vitamina D.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía para extirpar la glándula o las glándulas paratiroides anormales es el tratamiento más definitivo para el hiperparatiroidismo primario. Es una operación segura y exitosa en la mayoría de los casos. Después de la cirugía, los niveles de calcio suelen normalizarse.

Vivir con esta afección

Si convive con hiperparatiroidismo, trate de mantener una rutina saludable y acuda a las citas de control. Anote cualquier síntoma nuevo y hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento. La mayoría de las personas se adapta bien y no tiene limitaciones graves.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio con regularidad, especialmente ejercicios con peso y equilibrio, para proteger los huesos.
• Mantenga un peso saludable.
• Evite el tabaco y limite el alcohol.
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés.

Dieta y ejercicio

No es necesario eliminar el calcio de la comida. Una dieta normal con productos lácteos, frutos secos y verduras de hoja verde es correcta, a menos que su médico indique lo contrario. El ejercicio con impacto suave, como caminar, subir escaleras o bailar, ayuda a mantener la densidad ósea. Evite el ejercicio extremo si tiene dolor de huesos o riesgo de fractura.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse triste, irritado o preocupado es común cuando hay una enfermedad hormonal. Además, el exceso de calcio puede afectar el ánimo. Hable con su médico si nota estos sentimientos. El tratamiento suele mejorar también el bienestar emocional.

Prevención

El hiperparatiroidismo primario no se puede prevenir, porque en la mayoría de los casos se debe a un tumor benigno que aparece sin causa conocida. Sin embargo, el hiperparatiroidismo secundario por falta de vitamina D se puede evitar asegurando un buen nivel de vitamina D y controlando las enfermedades renales. Hable con su médico sobre sus necesidades.

Complicaciones

Si no se trata

• Piedras en el riñón recurrentes.
• Osteoporosis y fracturas óseas.
• Insuficiencia renal progresiva.
• Tensión arterial alta.
• Problemas del corazón y del sistema digestivo.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas evita las complicaciones y mantiene una buena calidad de vida. Si la cirugía está indicada, cura el problema en la mayor parte de los casos. En las personas que necesitan tratamiento médico, el control regular permite una vida normal.

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