Síndrome de boca ardiente: esa sensación de quemazón en la boca

Resumen

El síndrome de boca ardiente es una molestia crónica o recurrente que se siente como una quemadura en la lengua, los labios, el paladar o las encías, sin que haya una herida, lesión o causa visible en la boca.

Se considera poco frecuente: se calcula que lo puede tener entre el 1% y el 5% de las personas, aunque muchas veces no se reporta.

Es más común en adultos de 50 años o más, y afecta sobre todo a mujeres después de la menopausia. Los hombres también pueden tenerlo, y en raras ocasiones aparece en personas más jóvenes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor o quemazón en la lengua, labios, paladar o encías.
• Sensación de sequedad o de tener la boca llena de arena.
• Cambio en el gusto: sabor metálico, amargo o sabor a sangre.
• Discomfort que puede aumentar durante el día (por la tarde o noche).
• El dolor puede desaparecer al comer o beber algo frío.

Causas

Causas principales

• En muchos casos no se encuentra una causa clara (lo llamamos ardor bucal idiopático).
• Daño leve en los nervios de la boca y de la lengua.
• Deficiencias de hierro, zinc, vitamina B12 o folato.
• Reacciones a productos de higiene bucal, dentaduras o alimentos.
• Infecciones como la candidiasis oral (hongos).
• Reflujo gástrico que irrita la boca.
• Ansiedad, depresión o estrés intenso.

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años.
• Ser mujer, especialmente después de la menopausia.
• Tomar varios medicamentos que causan boca seca.
• Padecer diabetes, enfermedad tiroidea o anemia.
• Fumar o beber alcohol con frecuencia.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a emergencias si el ardor bucal viene con hinchazón o dificultad para respirar.
• Vaya a urgencias si no puede tragar líquidos o abre poco la boca por dolor.

Programe una cita de rutina si:

• Pida consulta con su médico de cabecera o dentista si el ardor dura más de una semana.
• Consulte si nota cambios en la lengua o en el paladar (manchas, bultos, dolor al tacto).
• Si usa prótesis dental y le molesta, acuda a su dentista para un ajuste.

Diagnóstico

El médico o dentista le preguntará cuándo empezó el ardor, qué lo empeora o mejora, y revisará toda la boca. Si es necesario, pedirá pruebas para descartar otras enfermedades.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: para detectar anemia, diabetes, problemas de tiroides o falta de vitaminas.
• Cultivo de la mucosa bucal: para ver si hay hongos o bacterias.
• Pruebas de alergia: si le aparece ardor después de usar cremas, pastas o enjuagues.
• Ninguna otra prueba es habitual; solo en casos especiales se valoran los nervios.

Qué esperar en su cita

No se preocupe: muchas veces no es necesario ningún estudio complejo. Pueden pedirle que anote en un diario qué come, qué bebe y cuándo duele. Así es más fácil encontrar la posible causa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si hay una enfermedad o deficiencia, se trata lo que la origina. Si no hay causa, se busca aliviar el ardor y mejorar la calidad de vida. Ningún tratamiento funciona igual para todos; su médico irá ajustándolo.

Autocuidado en el hogar

• Beba agua a sorbitos durante el día para mantener la boca húmeda.
• Evite comidas y bebidas muy calientes, picantes, ácidas o con mucha sal.
• Chupe hielo o trozos de fruta fría (como manzana) durante un rato.
• Elija dentífrico y enjuagatorios sin alcohol ni sabor irritante.
• Mastique chicle sin azúcar para ayudar a producir saliva.
• Evite fumar, beber alcohol y reducir el estrés tanto como pueda.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle enjuagues bucales especiales, medicamentos para los nervios o suplementos de vitaminas y minerales si faltan. También puede tratar el reflujo o las infecciones si están presentes. La terapia psicológica (como la cognitivo-conductual) también puede ayudar a reducir la molestia y la ansiedad. Nunca tome medicamentos por su cuenta; el profesional es quien decide qué es mejor.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele necesitarse cirugía. Solo en casos muy raros en los que haya una lesión o tumor que haya que quitar, se plantearía una intervención. Para este síndrome en sí, la cirugía no es un tratamiento habitual.

Vivir con esta afección

Lleve agua cuando salga, tenga hielo o frutas frescas a mano y elija alimentos suaves y fríos. Si le empeora con la fatiga o el estrés, intente descansar y hacer pausas.

Consejos de estilo de vida

• Lleve una dieta variada y equilibrada para evitar carencias nutricionales.
• Duerma lo suficiente y más o menos a las mismas horas.
• Practique respiración lenta o relajación cuando note tensión.
• Evite paseos por ambientes muy calurosos y con humo de tabaco.

Dieta y ejercicio

Coma frutas, verduras, cereales y proteínas, y limite los alimentos ultraprocesados. Caminar, nadar o hacer yoga con moderación puede ayudarle a liberar tensión y a mejorar su bienestar. No existe una dieta especial para este síndrome, pero llevar una dieta sana siempre ayuda.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor crónico puede generar frustración, tristeza o ansiedad. Es normal sentirse así. No lo ignore: cuéntele a su médico cómo se siente y, si le afecta mucho, pida apoyo psicológico. Si alguna vez tiene pensamientos de hacerse daño, llame de inmediato a los servicios de emergencia de su país (112 en España, 911 en muchos países de América Latina).

Prevención

No siempre se puede prevenir, sobre todo si no hay una causa conocida. Pero sí puede reducir los brotes si mantiene una buena higiene bucal, no fuma, consume menos alcohol y equilibra su alimentación.

Vacunas

No hay ninguna vacuna contra el síndrome de boca ardiente.

Programas de detección

No existen pruebas de cribado (chequeos periódicos) para esta afección. Su mejor herramienta es acudir a revisiones dentales y médicas regulares.

Complicaciones

Si no se trata

• El ardor puede dificultar comer o beber, y en algunos casos lleva a perder peso.
• Puede alterar el sueño y el estado de ánimo.
• Si hay una carencia de vitaminas o anemia sin tratar, pueden aparecer otros síntomas, como cansancio o debilidad.

Pronóstico a largo plazo

Tenga esperanza. En muchos pacientes, la sensación de ardor mejora sola o con tratamiento. Aunque a veces dure meses o años, la mayoría encuentra alivio y aprende a convivir sin que le amargue la vida. Es una molestia real, pero no es una enfermedad grave y no acorta la vida.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.