Anemia de enfermedad crónica: qué es y cómo manejarla

Resumen

La anemia de enfermedad crónica es una forma de anemia (niveles bajos de glóbulos rojos o hemoglobina) que aparece cuando una enfermedad de larga duración, como una enfermedad renal, una enfermedad inflamatoria o un cáncer, afecta la capacidad del cuerpo para producir y usar los glóbulos rojos.

Sí, es una de las anemias más frecuentes en personas con enfermedades crónicas, especialmente con enfermedad renal, artritis reumatoide, insuficiencia cardíaca o cáncer.

Afecta principalmente a personas que conviven con enfermedades crónicas o inflamatorias, y es más frecuente en adultos mayores, aunque puede aparecer a cualquier edad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga que no mejora con el descanso
• Debilidad y falta de energía
• Piel pálida o amarillenta
• Falta de aire al hacer esfuerzo
• Mareos o sensación de desmayo
• Frío en manos y pies

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin causa clara
• Cansancio al jugar o hacer actividad física
• Poco apetito
• Piel pálida

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o dificultad para concentrarse
• Empeoramiento de enfermedades del corazón o los pulmones
• Mayor riesgo de caídas por debilidad
• Depresión o apatía

Causas

Causas principales

• Enfermedad renal crónica, porque los riñones producen menos eritropoyetina, la hormona que estimula la producción de glóbulos rojos
• Enfermedades inflamatorias como artritis reumatoide, lupus o enfermedad inflamatoria intestinal
• Infecciones crónicas
• Cáncer o tratamientos contra el cáncer, especialmente la quimioterapia
• Insuficiencia cardíaca u otras enfermedades graves de larga duración

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad crónica que no está bien controlada
• Edad avanzada
• Hospitalizaciones frecuentes
• Malnutrición u otros problemas de salud que se suman

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho, desmayos o dificultad para respirar, busque atención de emergencia
• Si el cansancio es tan intenso que no puede hacer sus actividades diarias, acuda el mismo día

Programe una cita de rutina si:

• Si se siente cansado o débil durante varias semanas sin causa clara
• Si tiene una enfermedad crónica y nota que el cansancio empeora
• Si aparecen palidez, mareos o falta de aire de forma progresiva

Diagnóstico

El médico preguntará por sus síntomas, revisará su historia clínica y le pedirá análisis de sangre para medir los niveles de hemoglobina, hierro y otros indicadores.

Pruebas que se pueden realizar

• Hemograma completo: mide la cantidad de glóbulos rojos y hemoglobina
• Perfil de hierro: valora el hierro en sangre, aunque en esta anemia los depósitos de hierro suelen ser normales o altos
• Proteína C reactiva u otros marcadores de inflamación
• Pruebas para valorar la enfermedad crónica de fondo (función renal, condición inflamatoria, etc.)

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son simples análisis de sangre. En raras ocasiones, si la anemia es muy grave o no queda clara la causa, el médico puede pedir una muestra de médula ósea.

Tratamiento

El tratamiento principal es controlar la enfermedad crónica que causa la anemia. También existen opciones para mejorar la cantidad de glóbulos rojos en sangre, pero siempre deben decidirse con el médico.

Autocuidado en el hogar

• Descanse cuando lo necesite y duerma las horas suficientes
• Lleve un ritmo de actividad suave y evite esfuerzos excesivos
• Siga el tratamiento de su enfermedad crónica según las indicaciones del médico
• Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento o remedio por su cuenta

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recomendar medicamentos que estimulan la producción de glóbulos rojos, hierro intravenoso en algunos casos o, en situaciones graves, transfusiones de sangre. El tipo de tratamiento depende de la causa, la gravedad y sus condiciones personales; su médico decidirá la mejor opción junto con usted.

Vivir con esta afección

Con esta anemia se puede convivir, pero es importante planificar las actividades. Haga una cosa a la vez, priorice sus tareas y pida ayuda cuando la necesite.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario regular de sueño
• Practique ejercicio suave, como caminar, según lo que le permita su condición
• Evite el tabaco y el exceso de alcohol
• Haga pausas frecuentes si trabaja o hace actividades que requieren esfuerzo físico

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada con suficientes proteínas, cereales, frutas y verduras. El ejercicio moderado, como caminar o estirarse, puede aumentar su energía, pero consulte a su médico antes de empezar una rutina.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad crónica y anemia puede producir tristeza, frustración o ansiedad. Es importante hablar de esos sentimientos con su médico o un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque depende de la enfermedad crónica de fondo. Sin embargo, controlar bien esa enfermedad y seguir las recomendaciones médicas puede reducir el riesgo y la gravedad de la anemia.

Vacunas

Vacunarse contra enfermedades como la gripe y el neumococo ayuda a prevenir infecciones que pueden empeorar la anemia. Consulte a su médico qué vacunas son recomendables.

Programas de detección

Si tiene una enfermedad crónica, su médico puede solicitar análisis de sangre periódicos para detectar la anemia a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Fatiga intensa que interfiere con el trabajo y la vida diaria
• Empeoramiento de problemas cardiovasculares, como insuficiencia cardíaca
• Menor capacidad para hacer frente a otras enfermedades o infecciones
• Disminución de la calidad de vida

Pronóstico a largo plazo

Con el control adecuado de la enfermedad de fondo, la anemia de enfermedad crónica puede mejorar o mantenerse estable. Muchas personas llevan una vida plena aprendiendo a manejar sus síntomas y contando con el apoyo de su equipo médico.

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