Hirsutismo: vello excesivo en la mujer

Resumen

El hirsutismo es el crecimiento de vello grueso y oscuro en las mujeres en zonas donde normalmente los hombres tienen vello, como la cara, el pecho o la espalda. No es una enfermedad en sí misma, sino un signo de que puede haber un desequilibrio hormonal u otra causa. Muchas veces se puede tratar.

Sí, se estima que entre el 5 y el 10 por ciento de las mujeres presentan hirsutismo en algún grado.

Afecta principalmente a mujeres. Suele comenzar en la adolescencia o en la edad adulta joven, aunque puede aparecer a cualquier edad, incluso después de la menopausia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Vello grueso y oscuro en el labio superior, la barbilla o las patillas.
• Vello en el pecho, alrededor de los pezones, en el abdomen, la espalda o los muslos.
• Acné o piel grasa.
• Periodos menstruales irregulares o ausentes.
• Aumento de la masa muscular o engrosamiento de la voz en casos más graves.

Síntomas en niños

• En las niñas, el hirsutismo es poco frecuente. Puede aparecer vello púbico o axilar antes de lo esperado, o un olor corporal fuerte.
• También puede notarse un crecimiento rápido de vello en la cara o el cuerpo. Cualquier signo de este tipo en una niña debe ser evaluado por un médico.

Síntomas en adultos mayores

• En mujeres mayores, puede aparecer vello facial nuevo, especialmente en el labio superior o la barbilla.
• A menudo se relaciona con los cambios hormonales de la menopausia, pero también puede deberse a otros problemas de salud que conviene revisar.

Causas

Causas principales

• Niveles elevados de andrógenos, que son hormonas masculinas que también están presentes en la mujer. Esto puede deberse al síndrome de ovario poliquístico.
• Hiperplasia suprarrenal congénita, una alteración de las glándulas suprarrenales.
• Tumores en los ovarios o en las glándulas suprarrenales (raros).
• Algunos medicamentos, como los esteroides o ciertos fármacos para la epilepsia.
• En algunas mujeres no se encuentra una causa clara; se llama hirsutismo idiopático.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de hirsutismo o de síndrome de ovario poliquístico.
• Obesidad o sobrepeso.
• Ciertos orígenes étnicos, como mediterráneo, de Oriente Medio o del sur de Asia, donde el vello corporal es más común.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el vello crece de forma muy rápida y se acompaña de signos como voz grave, aumento de masa muscular o cambios en el clítoris.
• Si tienes dolor abdominal intenso, visión doble o cualquier síntoma que te preocupe mucho.

Programe una cita de rutina si:

• Si notas vello nuevo y grueso en zonas como la cara o el pecho.
• Si además tienes periodos irregulares, acné o aumento de peso sin causa clara.
• Si el vello te produce malestar emocional o afecta a tu vida diaria.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, tu historia familiar y tus periodos. También te examinará y pedirá análisis de sangre para medir las hormonas, como la testosterona. Puede ser necesario hacer alguna prueba de imagen para mirar los ovarios o las glándulas suprarrenales.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir hormonas (testosterona, DHEAS, prolactina, entre otras).
• Ecografía pélvica para revisar los ovarios y descartar ovarios poliquísticos.
• Resonancia magnética o tomografía en casos concretos, si se sospecha un tumor.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar entre 20 y 30 minutos. El médico te explicará los resultados y te propondrá un plan según la causa. No necesitas hacer nada especial antes de la cita, pero puedes llevar un registro de tus síntomas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de cuánto te moleste el vello. El objetivo es reducir la velocidad de crecimiento del vello y eliminar el que ya existe. Puede incluir medicamentos, técnicas de depilación y cambios en el estilo de vida. Todo debe hacerse con la orientación de un profesional de salud.

Autocuidado en el hogar

• Depilación con cuchilla, cera, cremas o hilo. Son métodos seguros y fáciles de usar en casa.
• Decoloración del vello para que sea menos visible.
• Uso de maquillaje o correctores para camuflar el vello facial.
• Láser o electrólisis, siempre realizados por profesionales cualificados.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar anticonceptivos hormonales, medicamentos que bloquean la acción de las hormonas masculinas (antiandrógenos) o fármacos que reducen la producción de andrógenos. No se deben usar por cuenta propia. También se puede combinar el tratamiento médico con láser para eliminar el vello existente.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es necesaria. Solo se considera si se encuentra un tumor en los ovarios o en las glándulas suprarrenales. En ese caso, el equipo quirúrgico explicará los detalles del procedimiento.

Vivir con esta afección

El hirsutismo no es peligroso para la salud física, pero puede afectar a la confianza y al bienestar emocional. Encontrar un método de depilación que te funcione y llevarlo de manera regular ayuda mucho. Hablar con tu médico te permitirá sentirte más acompañada.

Consejos de estilo de vida

• Realiza ejercicio de forma regular, al menos 30 minutos al día.
• Mantén un peso saludable; bajar un 5% del peso corporal puede mejorar el equilibrio hormonal.
• Duerme de 7 a 9 horas cada noche.
• Practica técnicas de relajación, como respiración profunda o meditación, para manejar el estrés.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, con abundantes frutas, verduras, proteínas magras y grasas saludables, puede ayudar a mantener las hormonas estables. Evita el exceso de azúcares y alimentos ultraprocesados. Hacer ejercicio con regularidad también mejora la sensibilidad a la insulina, lo que puede ser útil en casos relacionados con el ovario poliquístico.

Salud mental y bienestar emocional

El vello no deseado puede causar vergüenza, ansiedad o baja autoestima. Es normal sentirte así. No tienes que enfrentarlo sola: habla con tu doctor sobre cómo te sientes. Si el malestar es muy grande, pedir ayuda a un profesional de salud mental es de gran apoyo. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato llamando a una línea de crisis o acude a urgencias.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas veces depende de los genes o de las hormonas. Sin embargo, mantener un peso saludable, hacer ejercicio y tratar a tiempo afecciones como el síndrome de ovario poliquístico puede ayudar a reducir la intensidad de los síntomas.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir el hirsutismo.

Programas de detección

No es necesario hacerse pruebas de detección si no tienes síntomas. Si notas vello nuevo o cambios en tu cuerpo, consulta a tu médico.

Complicaciones

Si no se trata

• El hirsutismo en sí no causa complicaciones físicas graves.
• Si la causa es un tumor u otra enfermedad hormonal y no se trata, esa enfermedad podría pasar desapercibida y empeorar.
• Puede provocar malestar emocional, ansiedad o depresión si afecta mucho a la autoestima.

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y el tratamiento adecuados, la mayoría de las mujeres pueden controlar el crecimiento del vello y sentirse mejor consigo mismas. El hirsutismo es una condición tratable y no afecta a la esperanza de vida. Muchas mujeres logran un resultado muy satisfactorio con una combinación de tratamiento médico y técnicas de depilación.

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