Niveles altos de calcio en sangre (hipercalcemia)

Resumen

La hipercalcemia es cuando hay demasiado calcio en la sangre. El calcio es un mineral importante para los huesos y los músculos, pero en exceso puede causar problemas.

Es una afección relativamente común, especialmente en personas mayores y en quienes tienen enfermedad renal.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en mujeres mayores de 50 años y en personas con ciertas condiciones médicas como cáncer o enfermedad renal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad
• Sed excesiva y necesidad de orinar con frecuencia
• Náuseas, vómitos o estreñimiento
• Dolor de huesos o articulaciones
• Confusión o problemas para concentrarse
• Depresión o irritabilidad

Síntomas en niños

• Irritabilidad
• Falta de apetito
• Náuseas o vómitos
• Debilidad muscular

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o pérdida de memoria
• Aumento de las caídas o dificultad para caminar
• Dolor muscular y de huesos
• Deshidratación

Causas

Causas principales

• Hiperparatiroidismo: las glándulas paratiroides producen demasiada hormona, lo que eleva el calcio.
• Ciertos tipos de cáncer (como los de pulmón o mama) que afectan el equilibrio del calcio.
• Consumir demasiada vitamina D o calcio (por ejemplo, con suplementos) en exceso.
• Enfermedades renales o insuficiencia renal.
• Permanecer mucho tiempo en cama o inmovilidad prolongada.
• Ciertos medicamentos (como los diuréticos tiazídicos) pueden aumentar el calcio.

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años, especialmente siendo mujer.
• Antecedentes familiares de hiperparatiroidismo.
• Tener un diagnóstico de cáncer.
• Enfermedad renal crónica.
• Tomar suplementos de calcio o vitamina D en dosis altas sin control médico.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta síntomas intensos como confusión grave, debilidad extrema o latidos irregulares, acuda a urgencias o llame a los servicios de emergencia.
• Si tiene vómitos que le impiden beber líquidos o tomar sus medicamentos.
• Si sabe que tiene calcio alto y nota empeoramiento de los síntomas.

Programe una cita de rutina si:

• Si ha tenido síntomas leves como cansancio o sed inusual durante varios días, pida una cita con su médico de cabecera.
• Si le han detectado calcio alto en un análisis y no ha hablado con su médico, concierte una consulta.

Diagnóstico

La hipercalcemia se diagnostica mediante un análisis de sangre que mide el calcio total. Es posible que también se necesiten otras pruebas para averiguar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: calcio, hormona paratiroidea, vitamina D, función renal.
• Análisis de orina de 24 horas para medir el calcio eliminado.
• Electrocardiograma (ECG) si hay síntomas cardíacos o calcio muy alto.
• Radiografías o estudios de densidad ósea si se sospechan problemas en los huesos.

Qué esperar en su cita

Su médico le preguntará sobre síntomas, medicamentos y antecedentes. Esté preparado para describir cómo se siente. A veces son necesarias varias citas y pruebas para identificar la causa.

Tratamiento

El tratamiento tiene dos objetivos: bajar el calcio en sangre y tratar la causa. Si el nivel es muy alto, puede necesitar hospitalización con líquidos intravenosos y medicamentos para reducir el calcio. Si la causa es un problema en las paratiroides, la cirugía puede ser la opción.

Autocuidado en el hogar

• Beba abundante agua (si su médico lo permite) para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de calcio.
• No suspenda ni cambie ningún medicamento sin consultar antes.
• Limite el consumo de alimentos muy fortificados con calcio y vitamina D, sobre todo suplementos.
• Manténgase activo en la medida de sus posibilidades; la movilidad ayuda a regular el calcio óseo.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden usar líquidos por vía intravenosa para hidratar y disminuir los niveles de calcio en sangre. También existen medicamentos que actúan sobre el recambio de calcio en los huesos o sobre las glándulas paratiroides. No se mencionan nombres de fármacos; todos deben ser recetados y supervisados por un profesional sanitario. En casos de enfermedad subyacente, como un tumor, el tratamiento se centrará en esa afección.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando una glándula paratiroides hiperactiva (un adenoma) está produciendo demasiada hormona y el tratamiento médico no es eficaz o hay complicaciones como cálculos renales o pérdida de masa ósea.

Vivir con esta afección

Si le han diagnosticado hipercalcemia, es importante que siga las indicaciones de su médico, mantenga un buen nivel de hidratación y acuda a los controles para vigilar los niveles.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una ingesta adecuada de agua a lo largo del día.
• No tome suplementos de calcio o vitamina D sin supervisión médica.
• Realice actividad física moderada, como caminar, para fortalecer los huesos.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y tabaco.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para la hipercalcemia, pero una alimentación equilibrada y rica en vegetales, frutas y cereales integrales es beneficiosa. Evite tomar grandes cantidades de suplementos y alimentos ultraprocesados. El ejercicio regular, como caminar o nadar, ayuda a mantener la salud ósea y muscular.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una afección crónica como la hipercalcemia puede generar ansiedad o malestar emocional. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un profesional de salud mental si la situación le supera.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas causas dependen de condiciones médicas internas. Sin embargo, puede reducir el riesgo evitando el uso excesivo de suplementos de calcio y vitamina D, bebiendo bastante agua y manteniéndose físicamente activo.

Vacunas

No hay vacuna para prevenir la hipercalcemia.

Programas de detección

No hay un programa de cribado general, pero en personas con riesgo (por ejemplo, enfermedad renal o antecedentes de cálculos renales) el médico puede solicitar análisis de calcio de forma periódica.

Complicaciones

Si no se trata

• Cálculos renales (piedras en el riñón) que pueden causar dolor e infecciones.
• Daño renal permanente o insuficiencia renal.
• Pérdida de masa ósea (osteoporosis) y mayor riesgo de fracturas.
• Problemas del ritmo cardíaco, que pueden ser graves.
• Alteraciones del estado mental, como confusión o coma.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden controlar la hipercalcemia y evitar consecuencias graves. El pronóstico depende de la causa: si se trata de un problema paratiroideo operable, la curación es frecuente. Si está asociada a otras enfermedades, el manejo se centra en la causa y, con seguimiento, la calidad de vida puede ser buena.

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