Divertículo de Meckel: lo que debes saber

Resumen

El divertículo de Meckel es una pequeña bolsa o salida en forma de saco que se encuentra en la parte final del intestino delgado. Está presente desde el nacimiento (es congénito). La mayoría de las personas que lo tienen nunca presentan síntomas.

Es una anomalía congénita relativamente frecuente: se estima que está presente en el 2% de la población. Sin embargo, la mayoría de los casos no se detectan porque no causan molestias.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en los hombres y suele causar síntomas antes de los 10 años. A veces se descubre por casualidad durante una operación o una prueba en la edad adulta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sangrado indoloro por el recto (que se ve como sangre roja oscura o negra en las heces)
• Dolor abdominal leve o moderado
• Náuseas o vómitos
• Hinchazón abdominal

Síntomas en niños

• Sangrado en las heces sin dolor
• Palidez o cansancio (signos de anemia)
• Vientre inflamado o sensible
• Posible dolor abdominal recurrente

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades digestivas, como la gastritis o la apendicitis
• Dolor abdominal o sangrado rectal
• Cambios en el hábito intestinal

Causas

Causas principales

• Es una alteración en el desarrollo fetal: un resto del conducto vitelino (estructura embrionaria) no se cierra por completo y forma la bolsa.

Factores de riesgo

• Ser hombre
• Tener menos de 10 años (aunque puede aparecer a cualquier edad)
• No hay evidencia de que se pueda prevenir o que esté relacionado con la dieta o el estilo de vida

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes sangrado rectal, dolor abdominal que no cede o vómitos, acude ese mismo día a un servicio de urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Consulta con tu médico de cabecera si notas sangre en las heces, dolor persistente o cambios en el ritmo intestinal, aunque sean leves.

Diagnóstico

El médico pregunta por los síntomas, hace una exploración física y puede solicitar pruebas de imagen para ver la bolsa.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para detectar anemia o infección
• Gammagrafía con tecnecio (también llamada rastreo de Meckel), una prueba que detecta el tejido del divertículo
• Ecografía abdominal
• Tomografía computarizada (TC o TAC)
• Endoscopia: una cámara por el tubo digestivo para inspeccionar el intestino

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser indoloras. La gammagrafía consiste en colocar un pequeño catéter con una sustancia que se ve en el escáner; hay que esperar un rato. En el diagnóstico también puede realizarse una laparoscopia (cirugía con cámara) para ver el interior del abdomen.

Tratamiento

El tratamiento depende de si el divertículo causa síntomas o no. Si está sano y no da molestias, puede no necesitar nada. Si sangra, se inflama u obstruye, la opción principal es extirparlo con cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una buena hidratación
• Reposo si hay dolor moderado
• Observar las heces y consultar si aparece sangre
• Acudir a las revisiones que indique el médico

Tratamientos médicos

Los medicamentos, como los que reducen la acidez gástrica o los antiinflamatorios, pueden usarse para aliviar algunos síntomas, pero no curan el divertículo. El tratamiento definitivo suele ser quirúrgico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se recomienda cirugía si hay sangrado abundante, inflamación (diverticulitis) que no se controla, obstrucción intestinal, o si se descubre de forma casual en una operación y el cirujano considera que puede complicarse. La cirugía consiste en extirpar la bolsa. En la mayoría de los casos es una operación segura y logra resolver el problema.

Vivir con esta afección

Si no tienes síntomas, puedes hacer vida normal. Si te han operado, la recuperación suele llevar unas pocas semanas. Es normal sentirse un poco cansado después de la cirugía e ir recuperando energía poco a poco.

Consejos de estilo de vida

• Realizar ejercicio leve según lo que permita tu recuperación
• Llevar una dieta equilibrada y rica en fibra
• Evitar el tabaco y el alcohol, especialmente después de una cirugía

Dieta y ejercicio

En la recuperación tras una cirugía intestinal se recomienda empezar con comidas ligeras y blandas y aumentar la fibra de forma progresiva. Beber agua suficiente y caminar suave ayuda a la recuperación. Consulta siempre con tu médico las pautas concretas para tu caso.

Salud mental y bienestar emocional

Si has tenido síntomas molestos o has necesitado cirugía, es normal sentir ansiedad o preocupación. Hablar con la familia y con el equipo médico ayuda. Si te sientes abrumado, no dudes en pedir apoyo.

Prevención

No se puede prevenir porque es una condición presente desde el nacimiento. Lo importante es acudir al médico si aparecen síntomas.

Vacunas

No hay vacuna para esta condición.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado (detección precoz) en personas sin síntomas. Se suele diagnosticar cuando se hacen pruebas por otros motivos o si aparecen complicaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Sangrado continuo que puede causar anemia o una pérdida importante de sangre
• Obstrucción del intestino (el contenido no avanza)
• Inflamación de la bolsa (diverticulitis)
• Perforación intestinal y peritonitis, una infección grave del abdomen

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, casi todas las personas se recuperan completamente y pueden hacer una vida normal. El riesgo de complicaciones es bajo en la mayoría de los casos, y la cirugía moderna es segura y eficaz.

Encontrar apoyo

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