Lupus Eritematoso Sistémico (LES) en Niños

Resumen

El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad crónica en la que el sistema inmunitario, que es el sistema de defensa del cuerpo, ataca por error a sus propios tejidos. Esto causa inflamación en la piel, las articulaciones, los riñones y otros órganos.

El LES en niños es poco frecuente, pero es una de las enfermedades autoinmunes más conocidas en la edad pediátrica.

Puede aparecer en cualquier edad, incluso en niños pequeños, pero es más común en niñas y adolescentes. Es más frecuente en personas con antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga que no mejora con el descanso
• Fiebre sin causa clara
• Dolor e inflamación en las articulaciones
• Sarpullido en la piel, especialmente en la cara (en forma de alas de mariposa)
• Sensibilidad a la luz del sol
• Caída del cabello
• Llagas o úlceras en la boca o nariz

Síntomas en niños

• Inflamación de los riñones (nefritis), que puede detectarse por análisis de orina
• Crecimiento más lento de lo esperado
• Dolores de cabeza intensos o convulsiones
• Problemas de concentración o memoria
• Falta de apetito y pérdida de peso

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser más leves y aparecer gradualmente.
• Puede presentarse con dolor muscular y articular, fatiga y anemia.
• El diagnóstico puede confundirse con otras enfermedades comunes en esa edad.

Causas

Causas principales

• Se desconoce la causa exacta.
• Se cree que hay una combinación de factores genéticos, hormonales y ambientales.
• La luz ultravioleta del sol, ciertas infecciones y algunos medicamentos pueden desencadenar o empeorar la enfermedad en personas con predisposición.

Factores de riesgo

• Tener familiares con lupus u otras enfermedades autoinmunes.
• Ser mujer en la adolescencia.
• Exposición excesiva al sol sin protección.
• Infecciones virales frecuentes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tu hijo tiene síntomas graves como los del apartado de emergencia, busca atención médica inmediata.
• Si aparece hinchazón en las piernas o cara, sangre en la orina, o convulsiones.

Programe una cita de rutina si:

• Si el niño presenta fatiga persistente, dolor en las articulaciones, sarpullido inexplicable o fiebre que aparece y desaparece, pide cita con el pediatra.
• Si un hermano o familiar tiene lupus y aparecen síntomas similares.

Diagnóstico

El diagnóstico no se basa en una sola prueba. El médico revisa los síntomas, los antecedentes familiares, y pide análisis de sangre y orina. Un especialista en reumatología pediátrica confirma el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: hemograma completo, anticuerpos antinucleares (ANA), complemento, entre otros.
• Análisis de orina para evaluar la función de los riñones.
• Radiografías, ecografías o biopsia de riñón si es necesario.

Qué esperar en su cita

Puede llevar tiempo llegar al diagnóstico porque los síntomas son similares a los de otras enfermedades. Es normal realizar varias consultas y pruebas. El médico explicará todos los resultados y los pasos a seguir.

Tratamiento

El tratamiento busca controlar la inflamación, prevenir los brotes y proteger los órganos. Cada niño tiene un plan personalizado según la gravedad y los síntomas.

Autocuidado en el hogar

• Usar protector solar a diario y evitar el sol en las horas centrales.
• Descansar lo suficiente y dormir bien.
• Tomar los medicamentos indicados por el médico aunque te sientas bien.
• Llevar una alimentación equilibrada y hacer ejercicio moderado cuando sea posible.
• Acudir a todas las revisiones médicas.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos antiinflamatorios, corticoesteroides para reducir la inflamación en los brotes, y otros medicamentos que ayudan a calmar el sistema inmunitario. Algunos requieren supervisión estrecha. El equipo médico decidirá el mejor plan para tu hijo según su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En situaciones graves de daño renal, pueden ser necesarios procedimientos como la diálisis o, en casos muy raros, un trasplante de riñón. Esto se decide junto al especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con lupus implica una rutina que incluya descanso, protección solar y visitas médicas regulares. Los padres y la escuela deben conocer la enfermedad para apoyar al niño y ayudarle a sentirse incluido.

Consejos de estilo de vida

• Usar siempre protector solar, gorro y ropa que cubra la piel.
• Mantener la casa libre de humo y evitar contagios.
• Dormir las horas suficientes y tomar descansos durante el día.
• Participar en actividades que le gusten y que no le produzcan demasiado cansancio.
• Llevar un calendario con citas médicas y recordatorios de medicamentos.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta mágica, pero comer frutas, verduras, pescado, cereales integrales y beber agua ayuda a mantener el cuerpo fuerte. El ejercicio suave, como caminar, nadar o montar en bicicleta, es bueno cuando el niño se encuentra bien.

Salud mental y bienestar emocional

Tener lupus puede generar tristeza, miedo o ansiedad, tanto en el niño como en la familia. Es importante escuchar sus sentimientos, hablar abiertamente y buscar apoyo psicológico si es necesario.

Prevención

No se puede prevenir el lupus porque no se conoce su causa. Sin embargo, se pueden reducir los brotes evitando los desencadenantes como el sol, el estrés y las infecciones.

Vacunas

Las vacunas protegen a los niños con lupus de infecciones graves. Antes de vacunar a tu hijo, consulta con su reumatólogo y su pediatra para saber si alguna vacuna necesita precauciones especiales.

Programas de detección

No se hacen pruebas de lupus a todos los niños. Pero los que ya tienen diagnóstico necesitan controles periódicos de sangre, orina y presión arterial para detectar problemas en los riñones u otros órganos.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño permanente en los riñones.
• Inflamación del corazón o de los pulmones.
• Anemia y recuentos bajos de plaquetas.
• Afectación del cerebro, que puede causar convulsiones o problemas para pensar.
• Infecciones frecuentes.

Pronóstico a largo plazo

Aunque el lupus es crónico y puede ser impredecible, el tratamiento ha avanzado mucho. La mayoría de los niños con lupus crecen, estudian y viven su vida con buena calidad. Es fundamental el seguimiento médico y el apoyo de la familia.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.