Quistes renales: qué son y cuándo preocuparse

Resumen

Un quiste renal es una bolsa redonda llena de líquido que se forma dentro del riñón. La mayoría son 'simples', es decir, benignos y no causan daño. Suelen descubrirse por casualidad al realizar una prueba por otro motivo.

Es bastante común, especialmente después de los 50 años. Se calcula que muchas personas mayores tienen uno o varios quistes renales sin saberlo.

Los quistes renales simples aparecen con más frecuencia en adultos mayores y en hombres. La enfermedad renal poliquística, que es hereditaria, es menos común y puede afectar a personas más jóvenes, incluso a niños.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de los quistes renales no causan síntomas.
• Si el quiste crece mucho, puede aparecer dolor sordo en la espalda o en el costado.
• Sensación de pesadez o hinchazón en el abdomen.
• Presión arterial alta (si el quiste afecta al riñón).
• Sangre en la orina en algunos casos.

Síntomas en niños

• En niños, los quistes renales suelen relacionarse con enfermedades hereditarias como la poliquistosis renal.
• Pueden aparecer dolor o abultamiento del abdomen, infecciones de orina frecuentes o presión arterial alta.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los quistes simples suelen encontrarse por casualidad y no causar molestias.
• Cuando causan síntomas, lo más frecuente es dolor en la zona lumbar o sensación de presión.

Causas

Causas principales

• En los quistes simples, no se conoce una causa exacta. Se cree que aparecen por debilidad en la pared de los túbulos renales.
• La enfermedad renal poliquística se debe a una mutación genética hereditaria que hace que se formen muchos quistes en los riñones.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Ser hombre.
• Tener familiares con enfermedad renal poliquística.
• Recibir diálisis por mucho tiempo (esto se asocia con quistes adquiridos).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso o persistente en la espalda o el costado, fiebre, escalofríos o sangre en la orina, pida cita urgente o vaya a un servicio de urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si le han dicho que tiene un quiste renal y no tiene síntomas, coméntelo en su próxima consulta para que su médico valore si necesita algún control.

Diagnóstico

La mayoría de los quistes renales se descubren al hacer una ecografía, un escáner (tomografía computarizada) o una resonancia magnética del abdomen por otro motivo. Estas pruebas muestran si el quiste es simple o si tiene signos que requieran más estudio.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía renal: es la prueba más habitual y no usa radiación.
• Tomografía computarizada (TC): ofrece imágenes más detalladas si es necesario.
• Resonancia magnética (RM): se usa en casos concretos.
• Análisis de orina: para detectar sangre o infección.
• Análisis de sangre: para valorar la función renal.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará si el quiste es simple y benigno. En la mayoría de los casos no se necesita biopsia ni más pruebas. Si el quiste tiene características dudosas, su médico le indicará si conviene repetir las imágenes o acudir al especialista.

Tratamiento

La mayoría de los quistes renales simples no necesitan tratamiento. Solo se tratan si causan dolor intenso, obstruyen la salida de orina, se infectan o sangran.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga una buena hidratación, bebiendo suficiente agua, salvo que su médico le indique otra cosa.
• No se automedique con analgésicos sin consultar, porque algunos pueden afectar los riñones.
• Controle su presión arterial en casa si su médico se lo recomienda.
• Siga una vida activa y no fume.

Tratamientos médicos

Si el quiste causa problemas, el médico puede drenarlo con una aguja guiada por ecografía o tomografía. A veces se inyecta una sustancia para que la pared del quiste se adhiera y no vuelva a llenarse (esclerosis). En caso de infección, puede ser necesario usar antibióticos, pero siempre recetados por un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente. Solo se plantea si el quiste es muy grande, no responde al drenaje, o si hay sospecha de malignidad. En esos casos, el especialista en riñón o en urología valorará la mejor opción.

Vivir con esta afección

Con un quiste renal simple, la vida diaria es normal. No notará que lo tiene. Solo necesita acudir a las revisiones que le indique su médico y consultar si aparecen síntomas nuevos.

Consejos de estilo de vida

• Caminar o hacer ejercicio moderado con regularidad.
• Mantener un peso saludable.
• No fumar y moderar el consumo de alcohol.
• Reducir la sal en las comidas si tiene presión alta o enfermedad renal.

Dieta y ejercicio

No hace falta una dieta especial por el quiste en sí, pero una dieta equilibrada, baja en sal y con alimentos naturales es buena para la salud de los riñones. El ejercicio regular moderado es seguro y beneficioso. Si tiene dudas, consulte a su médico o a un nutricionista.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir la noticia de que tiene un quiste renal puede generar preocupación, sobre todo si no sabe qué significa. Es normal sentirse así. Hable con su médico para aclarar sus dudas y recuerde que la mayoría son inofensivos. Si la ansiedad es intensa o no le deja vivir con normalidad, busque apoyo psicológico.

Prevención

No se ha encontrado una manera de prevenir los quistes renales simples. Sin embargo, cuidar la presión arterial, mantener una dieta equilibrada y evitar el tabaco pueden reducir el riesgo de complicaciones renales.

Vacunas

No existe una vacuna específica para los quistes renales. Pero si tiene enfermedad renal crónica, es importante tener al día las vacunas recomendadas por su médico, como la de la gripe o la del neumococo.

Programas de detección

No se hace cribado rutinario de quistes renales en la población general. En familias con enfermedad poliquística, el médico puede valorar realizar una ecografía o un estudio genético si hay antecedentes.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección del quiste, que puede causar fiebre y dolor.
• Rotura o sangrado del quiste, lo que produce dolor o sangre en la orina.
• Presión arterial alta no controlada.
• Obstrucción del flujo de orina si el quiste es muy grande.
• Molestias o dolor continuo en la zona del riñón.

Pronóstico a largo plazo

La inmensa mayoría de los quistes renales son inofensivos y no afectan a la esperanza de vida. Con un seguimiento adecuado y un estilo de vida saludable, la evolución suele ser muy buena. Solo unos pocos casos necesitan intervención, y las opciones actuales son eficaces y poco agresivas.

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