Lipomas: bultos grasos benignos

Resumen

Un lipoma es un bulto de grasa blanda que crece lentamente debajo de la piel. Es benigno, lo que significa que no es cáncer. Se siente como una masa de goma que se mueve fácilmente al tacto.

Sí, es una afección frecuente. Se estima que alrededor del 1% de las personas puede tener uno o más lipomas.

Puede presentarse a cualquier edad, pero es más común entre los 40 y los 60 años. También es habitual que varios miembros de una misma familia tengan lipomas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto blando, que se siente como una masa de goma.
• Se puede desplazar debajo de la piel al empujarlo.
• No suele causar dolor.
• Crece lento, a lo largo de meses o años.
• Generalmente mide menos de 5 centímetros, aunque puede crecer más.

Síntomas en niños

• Es raro en la infancia, pero si aparece tiene las mismas características: blando, móvil y sin dolor.

Síntomas en adultos mayores

• En edades avanzadas puede mantenerse igual o crecer muy despacio. No es más peligroso por la edad.

Causas

Causas principales

• Se desconoce la causa exacta.
• Hay una tendencia hereditaria: es más fácil que aparezcan en personas con familiares que los tienen.
• En casos poco comunes, están relacionados con síndromes hereditarios, como la lipomatosis múltiple familiar.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de lipomas.
• Tener entre 40 y 60 años.
• Algunos trastornos genéticos raros que favorecen su aparición.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el bulto crece rápidamente o se vuelve duro, irregular o con bordes mal definidos.
• Si reaparece después de haber sido extirpado.
• Si produce dolor, entumecimiento u hormigueo en la zona.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota un bulto nuevo y quiere confirmar que es un lipoma.
• Si decide revisar sus lipomas con un profesional, por comodidad o tranquilidad.
• Si le preocupa su aspecto o desea conocer las opciones para retirarlo.

Diagnóstico

Normalmente, el médico puede diagnosticar un lipoma con una simple exploración: tocar el bulto y observar sus características.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía: utiliza ondas de sonido para ver el interior de la zona.
• Resonancia magnética (RMI): en casos especiales, para obtener imágenes detalladas.
• Biopsia: si hay dudas, se toma una muestra pequeña para analizarla en el laboratorio. Es poco frecuente.

Qué esperar en su cita

El examen es rápido e indoloro. Si el médico lo considera, le hará alguna de estas pruebas. En la mayoría de las ocasiones, saldrá con un diagnóstico seguro y tranquilidad.

Tratamiento

No todo lipoma necesita tratamiento. Solo se trata si causa molestias, dolor, o si la persona lo desea por estética.

Autocuidado en el hogar

• No intente exprimirlo ni cortarlo en casa, porque puede provocar una infección o una cicatriz.
• Observe el bulto de vez en cuando y apunte cualquier cambio.
• Mantenga una buena higiene de la zona, aunque esto no evita que aparezcan lipomas.

Tratamientos médicos

Cuando se decide tratar, el médico puede extirpar el lipoma mediante una cirugía menor con anestesia local (se adormece la zona). En algunos casos se usa una técnica de succión con una cánula, similar a la liposucción. No existe un medicamento oral o inyectable que haga desaparecer el lipoma.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se puede plantear si el lipoma duele, crece, presiona un nervio o articulación, o si usted prefiere retirarlo por estética.

Vivir con esta afección

En el día a día, un lipoma no suele causar ninguna limitación. Se puede hacer vida normal.

Consejos de estilo de vida

• Realice una autoexploración suave de la piel, para conocer sus bultos.
• Evite fumar y cuide su salud general, aunque esto no modifica los lipomas.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y ejercicio regular son recomendables para la salud general, pero no previenen ni hacen desaparecer los lipomas.

Salud mental y bienestar emocional

Es comprensible sentirse alerta al descubrir un bulto. La mayoría de las veces es benigno. Si la preocupación le quita la tranquilidad, consulte con su médico; puede ayudarle a aliviar la ansiedad.

Prevención

No hay forma segura de prevenir los lipomas, porque su origen es genético.

Vacunas

No existe vacuna para los lipomas ni para evitarlos.

Programas de detección

No se recomienda ninguna prueba de cribado en personas sanas. La observación de los bultos y la consulta ante cambios es suficiente.

Complicaciones

Si no se trata

• La mayoría de los lipomas no provoca complicaciones aunque no se trate.
• Algunos pueden seguir creciendo y resultar incómodos por su tamaño o apariencia.
• En raras ocasiones, un tumor de otro tipo puede parecerse a un lipoma; por eso es importante un diagnóstico médico.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. Los lipomas son benignos y no se convierten en cáncer. La mayoría no requiere tratamiento, y cuando se extirpan, suelen curar sin problemas.

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