Adenoma paratiroideo: un tumor benigno que afecta el calcio

Resumen

El adenoma de paratiroides es un tumor no canceroso (benigno) que se forma en una de las glándulas paratiroides. Estas son cuatro glándulas pequeñas ubicadas en el cuello, detrás de la tiroides. Su trabajo es producir una hormona que controla la cantidad de calcio en la sangre y en los huesos. Cuando un adenoma produce demasiada hormona, el calcio en la sangre puede subir más de lo normal, lo que se llama hipercalcemia.

Es una afección relativamente común. El adenoma de paratiroides es el motivo más frecuente de hiperparatiroidismo primario, que afecta aproximadamente a 1 de cada 1,000 personas. Es más común en mujeres que en hombres.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es mucho más frecuente en mujeres mayores de 50 años. También puede ocurrir en personas más jóvenes, y en niños es muy raro.

Síntomas

Síntomas comunes

• No presentar ningún síntoma (es lo más habitual)
• Cansancio o debilidad general
• Dolores en huesos o articulaciones
• Cálculos renales (piedras en el riñón), que pueden causar dolor intenso en la espalda o el costado
• Necesidad de orinar con más frecuencia de lo normal
• Sed excesiva
• Pérdida de apetito o náuseas
• Estreñimiento
• Tristeza o depresión
• Problemas de memoria o concentración

Síntomas en niños

• Problemas de crecimiento o estancamiento en la talla
• Deformidades óseas (como piernas arqueadas)
• Falta de apetito y mal aumento de peso
• Vómitos o irritabilidad
• Debilidad muscular

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios en el estado mental
• Cansancio persistente y debilidad
• Más caídas o fracturas de huesos
• Pérdida de memoria
• Pérdida de masa ósea (osteoporosis)

Causas

Causas principales

• Un adenoma es un crecimiento excesivo de un grupo de células en una de las glándulas paratiroides.
• La causa exacta se desconoce en la mayoría de los casos.
• En raras ocasiones, puede deberse a un tumor maligno (cáncer) de paratiroides, pero eso es muy poco frecuente.
• Algunas enfermedades hereditarias, como la neoplasia endocrina múltiple, pueden aumentar el riesgo de padecer un adenoma paratiroideo.

Factores de riesgo

• Ser mujer, especialmente después de la menopausia
• Tener más de 50 años
• Haber recibido radioterapia (radiación) en el cuello
• Antecedentes familiares de adenoma o de hiperparatiroidismo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta síntomas como confusión, vómitos repetidos o debilidad importante, busque atención médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Solicite una cita con su médico si tiene cansancio constante, dolor óseo, cálculos renales, tristeza o problemas de memoria sin causa clara.

Diagnóstico

El médico empezará revisando sus síntomas y su historial. Luego pedirá análisis de sangre para medir dos cosas: el nivel de calcio y el nivel de hormona paratiroidea (PTH). Si ambos están altos, es muy probable que exista un adenoma u otro problema en las paratiroides.

Pruebas que se pueden realizar

• Analítica de sangre (calcio, hormona paratiroidea, vitamina D y función renal)
• Análisis de orina de 24 horas para ver cuánto calcio se elimina
• Densitometría ósea para medir la fortaleza de los huesos
• Gammagrafía o ecografía del cuello para localizar la glándula afectada
• En algunos casos, una tomografía computarizada (TC) para confirmar la ubicación

Qué esperar en su cita

Es probable que su médico de familia le derive a un especialista en hormonas (endocrinólogo). Si se confirma que hay un adenoma y necesita cirugía, también le consultará un cirujano con experiencia en esta zona. No tenga miedo: las pruebas son sencillas y el equipo médico le explicará cada paso.

Tratamiento

El único tratamiento que cura por completo el adenoma de paratiroides es la cirugía para extirpar la glándula afectada. Pero no todas las personas necesitan operarse. Si el nivel de calcio está solo un poco elevado y no hay síntomas ni complicaciones, el médico puede recomendar controles periódicos y seguimiento, en lugar de cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Beba abundante agua a lo largo del día para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de calcio.
• Mantenga una actividad física moderada, como caminar a diario.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y no fume.
• No tome suplementos de calcio o vitamina D sin consultar antes con su médico.
• Anote cualquier síntoma nuevo para comentarlo en sus citas.

Tratamientos médicos

Cuando la cirugía no es posible o no es urgente, su médico puede recetar medicamentos para reducir la cantidad de calcio en la sangre o para proteger los huesos. Estos fármacos solo deben indicarse bajo supervisión médica. El objetivo es controlar los síntomas y prevenir complicaciones. También se pueden usar medicamentos para la pérdida de masa ósea, pero siempre después de una evaluación completa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía suele recomendarse si hay síntomas claros, cálculos renales, pérdida significativa de masa ósea, un nivel de calcio muy alto en sangre, o si la persona es menor de 50 años y tiene riesgo de complicaciones. Su especialista analizará los beneficios y riesgos para tomar la mejor decisión.

Vivir con esta afección

Si usted no necesita cirugía, tendrá que hacerse análisis de sangre y orina de forma periódica. Lleve un registro de su peso, del agua que bebe y de los síntomas. Es importante acudir a todas las citas de seguimiento para detectar a tiempo cualquier cambio.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regular, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Mantenga una rutina de sueño adecuada para ayudar al cuerpo a recuperarse.
• Evite el reposo excesivo y la inactividad total.
• Si tiene dolor óseo, consulte con su médico sobre la manera más segura de moverse.

Dieta y ejercicio

No es necesario eliminar el calcio de su dieta, pero sí es clave beber suficiente agua para evitar piedras en el riñón. Mantenga una dieta variada con frutas, verduras y proteínas saludables. Con respecto a la vitamina D y el calcio, siga las recomendaciones de su médico, porque cada persona necesita una cantidad distinta.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad que puede pasar desapercibida pero a veces provoca síntomas molestos puede generar ansiedad, preocupación o tristeza. Es normal sentirse así. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si nota que esas emociones afectan su vida diaria.

Prevención

No se puede prevenir la aparición de un adenoma de paratiroides porque, en la mayoría de los casos, su origen no se conoce. Sin embargo, hacerse chequeos médicos regulares y análisis de sangre puede ayudar a detectarlo a tiempo y evitar complicaciones.

Vacunas

Las vacunas no tienen relación con el adenoma de paratiroides. Siga las vacunas recomendadas por su médico para mantenerse saludable en general.

Programas de detección

No hay pruebas de detección especiales para esta afección en personas sin síntomas. Si usted tiene factores de riesgo, su médico decidirá si necesita análisis de calcio de forma periódica.

Complicaciones

Si no se trata

• Cálculos renales (piedras en el riñón), que pueden causar dolor intenso e infecciones urinarias.
• Pérdida de masa ósea (osteoporosis) y mayor riesgo de fracturas.
• Úlceras de estómago o problemas digestivos.
• Dificultades de memoria, concentración o cambios de ánimo.
• En casos graves y avanzados, un nivel de calcio tan alto que puede volverse peligroso y requerir hospitalización.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que el adenoma de paratiroides es tratable. Si se realiza la cirugía, la mayoría de las personas se cura por completo y los síntomas mejoran, especialmente el cansancio y el dolor óseo. En quienes no se operan, el seguimiento médico permite controlar la enfermedad. Así que hay muchas razones para tener esperanza.

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