Enfermedad de Meniere: guía para pacientes

Resumen

La enfermedad de Meniere es un trastorno del oído interno que causa episodios de vértigo (sensación de que todo da vueltas), pérdida de audición, acúfenos (zumbido o pitido en el oído) y una sensación de presión o plenitud en el oído. Estos episodios pueden durar desde minutos hasta horas y varían en intensidad.

Es poco frecuente. Se estima que afecta a aproximadamente 1 de cada 1.000 personas, aunque las cifras pueden variar según el país y la edad.

Suele comenzar entre los 40 y los 60 años, aunque puede aparecer a cualquier edad. Afecta a hombres y mujeres por igual, aunque algunos estudios señalan que es ligeramente más común en las mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Vértigo: sensación de que usted o el entorno dan vueltas, que aparece de forma repentina.
• Pérdida de audición fluctuante, normalmente en un solo oído, que puede mejorar después del episodio.
• Acúfenos: zumbido, pitido, silbido u otro ruido en el oído afectado.
• Sensación de presión o plenitud en el oído, como si estuviera tapado.
• Náuseas, vómitos y sudoración durante los episodios de vértigo.

Causas

Causas principales

• No se conoce la causa exacta. Se cree que está relacionada con un aumento de líquido en el oído interno, lo que afecta al equilibrio y a la audición.
• Pueden intervenir factores como infecciones víricas, problemas del sistema inmunitario o una predisposición genética.

Factores de riesgo

• Tener familiares con la enfermedad de Meniere.
• Antecedentes de infecciones de oído.
• Sufrir migrañas.
• Estrés emocional o ansiedad.
• Consumo elevado de sal, cafeína o alcohol.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene un episodio de vértigo muy intenso que no le permite moverse con seguridad.
• Si nota una pérdida de audición repentina.
• Si los síntomas son nuevos o empeoran rápidamente.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a su médico de cabecera si tiene episodios de vértigo, mareo, acúfenos o sensación de oído tapado que se repiten.
• Si le han diagnosticado la enfermedad de Meniere, acuda a las revisiones con su otorrinolaringólogo para controlar la audición y ajustar el tratamiento.

Diagnóstico

El médico le preguntará en detalle sobre sus síntomas y su historia clínica. Le hará una exploración física y es probable que le derive a un otorrinolaringólogo, especialista en oído, nariz y garganta.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de audición (audiometría): mide su capacidad para oír sonidos de distinta intensidad y frecuencia.
• Pruebas de equilibrio (como electronistagmografía o posturografía): valoran cómo funciona el sistema del equilibrio en el oído interno.
• Pruebas de imagen, como una resonancia magnética, para descartar otras causas de los síntomas, como un neuroma del acústico.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede llevar tiempo, porque los síntomas de la enfermedad de Meniere pueden confundirse con otros problemas. Es posible que necesite varias visitas y pruebas antes de confirmar la enfermedad.

Tratamiento

No existe una cura para la enfermedad de Meniere, pero el objetivo del tratamiento es reducir la frecuencia y la intensidad de los episodios, aliviar el vértigo, controlar los acúfenos y evitar la pérdida de audición. El tratamiento se adapta a cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Reducir el consumo de sal en las comidas para ayudar a controlar el líquido del oído interno.
• Limitar la cafeína y el alcohol, que pueden empeorar el vértigo y los acúfenos.
• Descansar y evitar movimientos bruscos cuando aparezca el vértigo.
• Practicar técnicas de relajación (respiración profunda, meditación) para manejar el estrés, que es un desencadenante frecuente.
• Llevar un diario de síntomas para identificar qué factores provocan los episodios.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para aliviar el vértigo, las náuseas o la retención de líquidos. También puede recomendar una rehabilitación del equilibrio (fisioterapia vestibular) para mejorar la estabilidad entre episodios. En algunos casos se realizan inyecciones en el oído interno o procedimientos para reducir la presión del líquido. No utilice medicamentos sin consultar antes con su médico o farmacéutico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para los casos más graves que no mejoran con otros tratamientos. Las opciones quirúrgicas incluyen drenar el líquido del oído interno, descomprimir el saco endolinfático o, en situaciones extremas, cortar el nervio del equilibrio o reducir la función del oído afectado. Su especialista le explicará los riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Vivir con la enfermedad de Meniere implica aprender a conocer los signos de un episodio y tomar medidas para evitar caídas. Muchas personas planifican qué hacer si el vértigo aparece fuera de casa, por ejemplo, llevar una identificación médica o avisar a familiares y amigos.

Consejos de estilo de vida

• Adoptar una dieta baja en sal.
• Dormir las horas suficientes y mantener horarios regulares.
• Evitar el estrés y tomar descansos cuando lo necesite.
• No fumar.
• Hacer ejercicio suave y de forma regular, siempre que no esté en medio de un episodio de vértigo.

Dieta y ejercicio

Se recomienda una dieta con poca sal y rica en frutas, verduras y agua. El ejercicio suave, como caminar, nadar o el yoga, puede ayudar a mantener el equilibrio y reducir el estrés. Evite el ejercicio intenso o que requiera movimientos bruscos de la cabeza durante un episodio.

Salud mental y bienestar emocional

Los episodios imprevisibles de vértigo pueden provocar ansiedad, miedo a caerse o depresión. Es importante hablar de sus emociones con su médico. Si lo necesita, pida ayuda psicológica para aprender a afrontar la enfermedad.

Prevención

No se puede prevenir porque se desconoce la causa exacta. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable y evitar los desencadenantes identificados (como el exceso de sal, el estrés o el alcohol) puede ayudar a reducir la frecuencia de los episodios.

Vacunas

No existe ninguna vacuna para prevenir la enfermedad de Meniere.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado para detectar la enfermedad en personas sin síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones, como fracturas, por los episodios de vértigo.
• Pérdida de audición permanente, especialmente si los episodios se repiten con frecuencia.
• Dificultad para trabajar o realizar actividades diarias.
• Aislamiento social, ansiedad y depresión.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la enfermedad de Meniere puede cambiar la vida de una persona, los síntomas no son constantes y muchas personas tienen largos periodos sin episodios. Con el tratamiento adecuado, cambios en el estilo de vida y apoyo, la mayoría de las personas mantienen una vida activa y satisfactoria.

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