Síndrome compartimental: qué es, síntomas y tratamiento

Resumen

El síndrome compartimental ocurre cuando aumenta demasiado la presión dentro de un espacio cerrado del cuerpo llamado compartimento. Los compartimentos son grupos de músculos, nervios y vasos sanguíneos envueltos por una membrana que no se estira. Si la presión sube mucho, se reduce el paso de sangre y oxígeno, lo que puede dañar los tejidos. Es un problema serio que necesita atención médica urgente, sobre todo cuando aparece de forma aguda (repentina).

El síndrome compartimental agudo es poco común. La forma crónica (por esfuerzo) es más frecuente en personas que hacen ejercicio de alto impacto, como corredores o ciclistas.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en hombres menores de 35 años y en personas que han sufrido fracturas o lesiones graves. También puede presentarse en deportistas de resistencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso que no mejora y que parece más fuerte de lo esperado para la lesión.
• Hormigueo o sensación de agujas en la zona afectada.
• Entumecimiento.
• Debilidad al mover el brazo o la pierna.
• Hinchazón y piel brillante o tensa.
• Dolor al estirar el músculo afectado.

Síntomas en niños

• En niños, los signos pueden ser menos claros. Busque dolor que aumenta, hinchazón fuerte y que el niño pida más medicamentos para el dolor de lo normal.
• Un niño puede no ser capaz de explicar el dolor; note si llora más al mover el brazo o la pierna.
• La piel puede verse pálida o fría.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, el dolor puede confundirse con artritis o dolor muscular general.
• Puede aparecer confusión o empeoramiento del estado general.
• La debilidad y el entumecimiento pueden ser más notorios y aparecer antes.

Causas

Causas principales

• Sangrado interno o hinchazón después de una fractura.
• Golpes fuertes o aplastamiento del músculo.
• Yesos o vendajes demasiado apretados.
• Quemaduras graves en brazos o piernas.
• Síndrome compartimental por esfuerzo: aparece durante ejercicio intenso, como correr o montar bicicleta.

Factores de riesgo

• Fracturas de antebrazo o pierna.
• Lesiones deportivas de alto impacto.
• Uso de vendajes compresivos muy apretados.
• Tomar medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado.
• Hacer ejercicios repetitivos de resistencia.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso después de una lesión o cirugía que no alivia con reposo.
• Si nota entumecimiento, debilidad o la extremidad se pone fría o pálida.
• Si el dolor aumenta al mover o estirar la zona en las últimas 24 horas.

Programe una cita de rutina si:

• Si siente dolor o ardor al hacer ejercicio regularmente y desaparece con el descanso.
• Si la hinchazón no baja después de varios días de reposo y cuidados básicos.
• Si tiene hormigueo ocasional en un brazo o pierna sin causa clara.

Diagnóstico

Para diagnosticar el síndrome compartimental, el médico primero le preguntará sobre sus síntomas y cómo ocurrió la lesión. Luego examinará la zona para ver si hay hinchazón, sensibilidad y dolor. El diagnóstico se confirma midiendo la presión dentro del compartimento con un aparato especial.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión compartimental: una aguja conectada a un manómetro mide la presión dentro del músculo.
• Examen físico: el médico evalúa el dolor, la sensibilidad, el color y la fuerza de la extremidad.
• En casos crónicos, pueden pedir una medición de presión antes y después del ejercicio.

Qué esperar en su cita

La medición de presión es rápida, se hace en la pierna o el brazo y puede causar molestias breves. Si la presión es muy alta, necesitará tratamiento quirúrgico de inmediato. En casos crónicos, el médico le explicará los pasos a seguir y es posible que lo derive a un especialista en medicina deportiva o cirugía ortopédica.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de síndrome compartimental. El agudo es una emergencia y se opera lo antes posible para evitar daños permanentes. El crónico se puede manejar con descanso, cambios en la actividad y fisioterapia. Su médico le recomendará el plan más adecuado para su caso.

Autocuidado en el hogar

• Repose la extremidad y evite actividades que aumenten el dolor.
• Aplique hielo envuelto en un paño sobre la zona durante 15 a 20 minutos, varias veces al día (solo si su médico lo indica).
• Eleve el brazo o la pierna por encima del nivel del corazón, siempre que no aumente el dolor.
• Vigile cualquier cambio en el color, la temperatura o la sensibilidad de la extremidad.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen fisioterapia para restaurar el movimiento y la fuerza, y medicamentos para controlar el dolor y la inflamación en la forma crónica. Su médico le indicará cuál es el medicamento y la dosis adecuada, así como cuándo volver a hacer ejercicio. No se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En el síndrome compartimental agudo, casi siempre se realiza una cirugía llamada fasciotomía. Consiste en hacer una incisión en la piel y la membrana que envuelve el músculo para liberar la presión. Después de la cirugía, la herida suele quedar abierta unos días y se cierra cuando la hinchazón baja, a veces con injerto de piel.

Vivir con esta afección

Si tuvo un síndrome compartimental agudo y recibió tratamiento quirúrgico, necesitará tiempo para recuperarse. El equipo médico le dará indicaciones para cuidar la herida, hacer ejercicios suaves y evitar apoyos. Siga las revisiones recomendadas para evitar complicaciones.

Consejos de estilo de vida

• Evite actividades de alto impacto hasta que su médico dé el alta.
• Comience con ejercicios de estiramiento y movilidad articular.
• Aumente el entrenamiento de forma progresiva, no de golpe.
• Use calzado adecuado y equipo de protección si practica deportes de riesgo.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y suficiente hidratación ayudan a la recuperación y al buen estado de los músculos. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, puede ser beneficioso después de superar la fase aguda, siempre con la aprobación de su profesional de salud.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor crónico o una recuperación larga puede ser frustrante y generar ansiedad. Es normal sentirse desanimado a veces. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si el malestar emocional afecta su día a día. Pedir apoyo no es un signo de debilidad.

Prevención

En muchos casos no se puede prevenir por completo, porque ocurre tras lesiones o fracturas. Sin embargo hay formas de reducir el riesgo: tratar rápido las lesiones, no apretar demasiado vendajes o yesos, y aumentar la intensidad del ejercicio de manera gradual.

Vacunas

No existe ninguna vacuna para este síndrome.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para el síndrome compartimental. El médico evalúa cada caso según los síntomas y la historia clínica.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño permanente en los músculos y los nervios de la extremidad.
• Debilidad crónica o pérdida de función motora.
• Rigidez o deformidad (contractura) en el músculo afectado.
• En casos graves, insuficiencia renal por lesión muscular o incluso la necesidad de amputar la extremidad.

Pronóstico a largo plazo

Si el síndrome compartimental agudo se trata a tiempo, la mayoría de las personas se recupera por completo y recupera la función de la extremidad. La recuperación puede llevar semanas o meses, pero con rehabilitación y seguimiento médico suele volver a la actividad habitual. En la forma crónica, cambiar hábitos y hacer fisioterapia suelen aliviar los síntomas.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.