Torsión testicular: qué es y qué hacer

Resumen

La torsión testicular ocurre cuando el testículo gira sobre el cordón espermático, el cable que lleva sangre al testículo. Cuando esto sucede, se corta el flujo de sangre y el testículo puede dañarse de forma permanente si no se trata rápidamente. Es una emergencia médica.

No es muy frecuente, pero es la emergencia testicular más común en niños y adolescentes. Aun así, cualquier persona puede presentarla.

Afecta principalmente a adolescentes de 12 a 18 años, pero también puede ocurrir en recién nacidos y en adultos. Los varones jóvenes tienen más riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor repentino e intenso en un testículo o en la bolsa escrotal.
• Hinchazón del escroto (la bolsa que sostiene los testículos).
• Enrojecimiento o color oscuro de la piel del escroto.
• Náuseas o vómitos junto con el dolor.
• Dolor abdominal bajo.
• Sensación de que el testículo está más alto de lo normal o en una posición rara.

Síntomas en niños

• En bebés: llanto sin consuelo, irritabilidad, rechazo a comer.
• En niños pequeños: dolor abdominal o al caminar, cojera, o decir que 'les duele abajo'.
• A veces no es fácil notar el dolor; hay que revisar si el escroto se ve hinchado o rojo.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas son parecidos a los de cualquier adulto: dolor testicular súbito e intenso.
• También puede haber náuseas, vómitos y malestar general.
• En adultos, el dolor a veces se confunde con una infección, pero ni el dolor ni la hinchazón deben ignorarse.

Causas

Causas principales

• La causa principal es una anomalía anatómica llamada 'deformidad en badajo de campana', donde el testículo no está bien fijado dentro del escroto y puede girar con facilidad.
• También puede ocurrir después de un golpe o lesión en los testículos.
• A veces ocurre sin una causa clara, incluso durante el sueño o tras hacer ejercicio.

Factores de riesgo

• Tener entre 12 y 18 años.
• Historia familiar de torsión testicular.
• Haber tenido una torsión testicular previamente en el otro testículo.
• Ciertos deportes o actividades que implican movimientos bruscos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Ante cualquier dolor testicular repentino, acuda a urgencias de inmediato, aunque el dolor desaparezca.
• Si el dolor no para o aumenta, llame a los servicios de emergencia o vaya al hospital más cercano sin demora.
• No espere a ver si mejora: el tiempo es clave para salvar el testículo.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene molestias testiculares leves o intermitentes, pida cita a su médico de cabecera en los próximos días para descartar problemas.
• Si ya ha tenido un episodio similar, consulte con un urólogo para valorar su riesgo.

Diagnóstico

El médico examinará sus testículos y su abdomen, le preguntará sobre el dolor y su aparición, y puede hacerle pruebas para ver el flujo de sangre al testículo.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física: el médico observa y toca suavemente el escroto y los testículos.
• Ecografía doppler: una prueba de imagen con ultrasonido que comprueba si la sangre llega al testículo.
• Análisis de orina: para descartar una infección, aunque no es la prueba principal.

Qué esperar en su cita

Si el médico sospecha una torsión, lo más probable es que le derive de urgencia al hospital. Allí le harán las pruebas necesarias y, si se confirma la torsión, le operarán lo antes posible. No se preocupe si las pruebas tardan; es más importante actuar rápido.

Tratamiento

La torsión testicular requiere cirugía urgente. El objetivo es desenrollar el cordón espermático y fijar el testículo para que no pueda volver a girar. Cuanto antes se realice la cirugía, más probable es salvar el testículo.

Autocuidado en el hogar

• No intente reacomodar el testículo usted mismo: podría empeorar la lesión.
• No aplique calor ni tome analgésicos para esperar en casa; necesita atención médica de inmediato.
• Después de la cirugía, siga las instrucciones del cirujano para el cuidado de la herida y el reposo.

Tratamientos médicos

El tratamiento definitivo es la cirugía. Antes de la operación, el médico puede intentar desenredar el testículo manualmente desde el exterior, pero esto es solo un puente mientras se llega al quirófano. No se usan medicamentos específicos para curar la torsión; la cirugía es la única manera de restablecer el flujo sanguíneo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Toda torsión testicular se trata con cirugía de urgencia. Durante la operación se desenrolla el testículo afectado y se fijan ambos testículos a la pared del escroto para prevenir una nueva torsión en el futuro.

Vivir con esta afección

Tras la cirugía, es normal sentir molestias o hinchazón durante unos días. El médico le indicará cuándo puede volver a sus actividades normales, pero en general evite esfuerzos físicos y deportes durante unas semanas.

Consejos de estilo de vida

• Haga reposo relativo los primeros días después de la cirugía.
• Use ropa interior cómoda que sujete el escroto si el médico lo recomienda.
• Vuelva progresivamente al ejercicio, siempre con el visto bueno del cirujano.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada para ayudar a la recuperación. El ejercicio intenso debe esperar hasta que el médico lo autorice. Caminar suele estar permitido pronto, pero evite levantar pesos o deportes de contacto.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o tristeza después de una torsión testicular, especialmente si se perdió un testículo. Hable con su médico o un profesional de salud mental si estos sentimientos le impiden llevar su día a día. No está solo.

Prevención

No se puede prevenir la torsión testicular, pero sí se puede actuar rápidamente si aparecen síntomas. Acudir de inmediato al hospital es la mejor manera de evitar daños permanentes. Si ha tenido una torsión en un testículo, la cirugía suele fijar el otro testículo para evitar que ocurra de nuevo.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir la torsión testicular.

Programas de detección

No existen pruebas de detección rutinarias para la torsión testicular. La conciencia de los síntomas y la consulta temprana son las mejores herramientas.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida del testículo afectado si el flujo sanguíneo no se restablece en pocas horas.
• Daño permanente en el tejido testicular.
• Infección o absceso escrotal.
• Posibles problemas de fertilidad, sobre todo si se pierden ambos testículos.

Pronóstico a largo plazo

Si se trata a tiempo, la mayoría de las personas conservan el testículo y recuperan su función normal. Incluso si se pierde un testículo, la vida sexual y la fertilidad suelen mantenerse con el otro testículo sano. Con la cirugía adecuada y el seguimiento, el pronóstico es muy bueno.

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