Hidronefrosis: riñón hinchado por orina acumulada

Resumen

La hidronefrosis es una hinchazón de un riñón. Ocurre cuando la orina no puede salir bien y se acumula dentro del riñón. Esta acumulación hace que el riñón se estire y se hinche. No es una enfermedad en sí misma, sino una señal de que hay un bloqueo o un problema en el flujo de la orina.

Es bastante común. Aparece en personas de todas las edades, y muchas veces se encuentra por casualidad en una ecografía. Puede pasar en bebés aún no nacidos, en niños, adultos y personas mayores.

Puede afectar a cualquier persona. Es más frecuente en personas con piedras en el riñón, en hombres adultos con problemas de próstata y en niños con reflujo de orina (cuando la orina vuelve hacia los riñones). También puede aparecer durante el embarazo por la presión del útero sobre los conductos de la orina.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor sordo en la espalda o en el costado del cuerpo, que puede ir y venir.
• Necesidad de orinar con más frecuencia o con urgencia.
• Dolor o ardor al orinar.
• Sensación de no vaciar del todo la vejiga.
• Náuseas o vómitos.
• Fiebre (a veces).

Síntomas en niños

• Llanto constante o irritabilidad sin causa clara.
• Vómitos o dificultad para comer.
• Fiebre.
• Vientre (panza) hinchado o duro.
• Problemas para orinar o pañales menos mojados de lo normal.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina.
• Fiebre o escalofríos.
• Poca cantidad de orina o no poder orinar.
• Dolor en la espalda o el costado.
• Caídas o malestar general sin causa clara.

Causas

Causas principales

• Piedras en el riñón que bloquean el paso de la orina.
• Aumento del tamaño de la próstata en hombres.
• Tumores o masas que aprietan los conductos de la orina.
• Estrechamiento de un uréter (el tubo que lleva la orina del riñón a la vejiga).
• Reflujo vesicoureteral: cuando la orina va hacia atrás, desde la vejiga hacia los riñones.
• Presión del útero durante el embarazo.
• Coágulos de sangre en las vías urinarias.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes de piedras en los riñones.
• Ser hombre con próstata agrandada.
• Tener una lesión o cirugía previa en la pelvis o el abdomen.
• Tener enfermedades que afectan la vejiga o los nervios que controlan la orina.
• Estar embarazada, sobre todo en los últimos meses.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, escalofríos o dolor fuerte en el costado o la espalda.
• Si le cuesta mucho orinar o nota que la cantidad de orina es muy poca.
• Si ve sangre en la orina.
• Si está embarazada y nota dolor o molestias al orinar.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolor leve pero constante en el costado o la espalda.
• Si nota que orina con más frecuencia o de forma urgente.
• Si tiene sensación de que no vacía la vejiga.
• Si le han dicho que tiene hidronefrosis en una ecografía y aún no ha hablado con su médico.

Diagnóstico

El médico primero le preguntará sobre sus síntomas, su historia clínica y le hará un examen físico. Después, para confirmar, usará pruebas de imagen que permiten ver los riñones y el flujo de la orina.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal: un examen indoloro que usa ondas de sonido para ver los riñones.
• Tomografía computarizada (TC): una radiografía especial que da imágenes muy detalladas.
• Resonancia magnética (RM): en algunos casos.
• Análisis de orina para buscar infecciones o sangre.
• Análisis de sangre para revisar la función de los riñones.
• Cistograma o estudios urodinámicos: en casos específicos, para ver cómo funciona la vejiga.

Qué esperar en su cita

La mayoría de estas pruebas son rápidas y no tienen dolor. La ecografía es la prueba más común y no usa radiación. Es probable que el médico le pida una o varias pruebas según lo que necesite. No tiene que hacer ningún preparado especial en la mayoría de los casos, pero siga las indicaciones que le den.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la gravedad de la hidronefrosis. El objetivo es que la orina pueda fluir con normalidad, aliviar los síntomas y proteger la función del riñón. A veces no hace falta tratamiento, solo vigilancia con el médico.

Autocuidado en el hogar

• Beba abundante agua, a menos que el médico le diga que restrinja líquidos.
• No aguante las ganas de orinar; vaya al baño cada vez que lo necesite.
• Evite el alcohol y la cafeína en exceso, porque pueden irritar la vejiga.
• Mantenga una buena higiene al orinar para reducir el riesgo de infecciones.
• Si tiene dolor leve, consulte con su médico qué medidas tomar; no se automedique.

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede recetar antibióticos para tratar o prevenir infecciones. Si hay dolor, se puede usar algún analgésico general, pero siempre debe ser indicado por un profesional de salud. Cuando hay un bloqueo, se puede colocar un tubo temporal (llamado catéter de nefrostomía o stent ureteral) que ayuda a drenar la orina mientras se resuelve el problema.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la causa es una piedra grande, un tumor o una obstrucción que no se quita sola, puede ser necesaria una cirugía. El tipo de operación depende de la causa: desde romper la piedra con ondas de choque hasta operaciones para corregir problemas en el uréter o la próstata. Su cirujano le explicará las opciones y los riesgos.

Vivir con esta afección

Vivir con hidronefrosis significa prestar atención a las señales de su cuerpo. Acuda a sus citas médicas y hágase los controles que le pidan. Si nota fiebre, dolor o cambios al orinar, avise a su médico de inmediato. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas retoma su vida normal.

Consejos de estilo de vida

• Beba suficiente agua durante el día.
• Evite el consumo excesivo de sal, porque puede favorecer la formación de cálculos.
• No fume, ya que el tabaco puede aumentar el riesgo de problemas urinarios.
• Haga actividad física ligera, como caminar, si se siente bien.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras. Si le han diagnosticado piedras en el riñón, es posible que le recomienden reducir alimentos con mucha oxalato (como espinacas, remolacha o nueces) o evitar el exceso de proteína animal, según el tipo de piedra. Pregunte a su médico o a un nutricionista qué es lo mejor para usted. El ejercicio moderado ayuda a la salud general, pero evite actividades que provoquen dolor intenso.

Salud mental y bienestar emocional

Que le digan que tiene un problema en el riñón puede generar preocupación o ansiedad. Es normal sentir miedo o estrés. Hable con su médico sobre cómo se siente. Si la ansiedad es muy fuerte, no dude en pedir ayuda a un profesional de salud mental. El apoyo familiar también es muy importante.

Prevención

No siempre se puede prevenir, sobre todo cuando es congénita (se nace con ella) o aparece por un embarazo. Pero muchas causas, como las piedras en el riñón, sí se pueden prevenir o disminuir su riesgo bebiendo suficiente agua, comiendo sano y haciendo ejercicio.

Programas de detección

La ecografía prenatal puede detectar la hidronefrosis antes del nacimiento. Si usted o su hijo tienen factores de riesgo, el médico puede recomendar controles periódicos con ecografías para detectar posibles bloqueos a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones renales que pueden ser graves.
• Daño permanente en el riñón afectado.
• Presión arterial alta.
• Insuficiencia renal crónica (pérdida progresiva de la función renal).

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las personas con hidronefrosis, si se detecta y trata adecuadamente, se recupera sin daño permanente. Incluso cuando se pierde parte de la función de un riñón, el otro puede hacer el trabajo. El diagnóstico temprano y seguir las indicaciones médicas son las mejores herramientas para un buen resultado.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

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