Retención urinaria: cuando la vejiga no se vacía por completo

Resumen

La retención urinaria es la incapacidad de la vejiga para vaciarse por completo. Puede ser súbita (aguda) o continua (crónica). No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de que algo está bloqueando o interfiriendo con la salida de la orina.

Es bastante común, especialmente en hombres mayores de 50 años, porque puede estar relacionada con un agrandamiento de la próstata.

Afecta principalmente a hombres mayores, pero también puede presentarse en mujeres, niños y personas con enfermedades neurológicas que alteran el control de la vejiga.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que la vejiga no se vacía por completo.
• Dificultad para comenzar a orinar o para mantener un chorro constante.
• Chorro de orina débil o que se interrumpe y reinicia.
• Goteo de orina después de terminar de orinar.
• Necesidad frecuente de orinar, incluso de noche.
• Dolor, presión o malestar en la parte baja del abdomen.

Síntomas en niños

• Esfuerzo visible al orinar.
• Chorro de orina débil o entrecortado.
• Dolor abdominal.
• Moja la cama o la ropa interior de manera repentina después de haber aprendido a controlar la orina.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o agitación repentina.
• Caídas sin causa clara.
• Incontinencia por rebosamiento (pérdida de gotas de orina con la vejiga llena).
• Dolor abdominal vago o ausencia de molestia evidente, a pesar de no poder orinar bien.

Causas

Causas principales

• Obstrucción por agrandamiento de la próstata en hombres.
• Estrechamiento de la uretra (el conducto por donde sale la orina).
• Cálculos o piedras en la vejiga o la uretra.
• Infecciones urinarias o inflamación de la próstata.
• Efectos secundarios de algunos medicamentos (consulte a su médico o farmacéutico).
• Problemas neurológicos que alteran las señales entre el cerebro, la médula espinal y la vejiga.
• Estreñimiento severo que comprime la vejiga.
• Después de una cirugía o de la anestesia, especialmente en personas mayores.

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años.
• Ser hombre y tener antecedentes de problemas de próstata.
• Padecer diabetes, Parkinson, esclerosis múltiple u otras enfermedades neurológicas.
• Tomar ciertos medicamentos para resfriados, alergias, calambres musculares o depresión.
• Consumir alcohol en exceso o pasar mucho tiempo sin orinar.
• Haber tenido lesiones en la pelvis o en la médula espinal.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si no puede orinar o siente la vejiga llena y dolorosa.
• Si tiene dolor intenso en el abdomen o la espalda.
• Si la orina tiene sangre o si tiene fiebre con dolor al orinar.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota que su chorro de orina es más débil o tiene que esforzarse para orinar.
• Si va al baño a orinar más seguido de lo habitual o se despierta de noche por eso.
• Si tiene goteo frecuente o sensación de que la vejiga no queda vacía.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, historial médico y medicamentos. Luego le examinará, especialmente el abdomen, y puede hacerle una ecografía para ver cuánta orina queda en la vejiga después de orinar.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para detectar infecciones o sangre.
• Ecografía de la vejiga y los riñones.
• Medición del residuo postmiccional, es decir, cuánta orina queda después de orinar.
• Análisis de sangre para evaluar la función de los riñones y de la próstata (según el caso).
• Estudios de flujo urinario o cistoscopia, en la consulta del especialista, si es necesario.

Qué esperar en su cita

La evaluación comienza generalmente en atención primaria. Si se necesita más estudio, le derivarán a un urólogo, especialista en vías urinarias, quien puede pedir pruebas adicionales y proponer el tratamiento más adecuado.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. En la retención aguda, el primer paso suele ser vaciar la vejiga con una sonda (catéter), lo que alivia el dolor de inmediato. Luego, se trata la causa que lo provocó.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga horarios regulares para ir al baño, incluso sin sentir muchas ganas.
• No aguante las ganas de orinar por mucho tiempo.
• Tome líquidos en cantidad normal, sin exceso, y reduzca el alcohol y la cafeína si le irritan la vejiga.
• Evite el estreñimiento tomando agua y alimentos con fibra, y manténgase activo.
• Revise con su médico o farmacéutico si algún medicamento que toma podría estar afectando su capacidad para orinar.

Tratamientos médicos

Dependiendo de la causa, el médico puede recomendar medicamentos para relajar la próstata o la vejiga, tratar una infección o reducir la inflamación. En algunos casos se usa una sonda temporal, o se enseña a la persona a usar una sonda elegante para vaciar la vejiga de forma intermitente. El tratamiento siempre se adapta a cada persona y debe ser indicado por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si existe una obstrucción importante, como un agrandamiento de próstata que no mejora con medicación o una estrechez de la uretra, puede ser necesaria una cirugía para abrir el canal de la orina. El urólogo valorará su caso y le explicará las opciones y los riesgos.

Vivir con esta afección

Si la retención es crónica, aprenderá a convivir con ella y a manejar su vejiga. Esto puede incluir técnicas de vaciado doble, sondas intermitentes o visitas regulares al especialista. Al principio parece difícil, pero la mayoría de las personas logra adaptarse y llevar una vida normal.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio suave, como caminar, para mantener el tránsito intestinal y evitar el estreñimiento.
• Use ropa holgada y manténgase abrigado; el frío puede aumentar las ganas de orinar.
• Si utiliza sonda, siga al pie de la letra las instrucciones de limpieza y cuidado que le dé el personal sanitario.
• No fume, porque la tos crónica debilita el suelo pélvico y puede empeorar los síntomas urinarios.

Dieta y ejercicio

Coma alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y cereales integrales, y beba agua en cantidad suficiente, siempre que su médico no haya indicado limitar líquidos. El ejercicio moderado y mantener un peso saludable ayudan a reducir la presión sobre la vejiga y a prevenir el estreñimiento.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con un problema urinario puede generar vergüenza, ansiedad o frustración. Es completamente normal sentirse así. No está solo: hablar con su médico o con un profesional de salud mental puede ayudarle a manejar estas emociones.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas causas no dependen de sus hábitos. Sin embargo, orinar cuando siente ganas, evitar el estreñimiento, mantenerse activo y tratar a tiempo las infecciones urinarias o los problemas de próstata pueden reducir el riesgo de complicaciones.

Programas de detección

Las revisiones periódicas con su médico de cabecera, especialmente a partir de los 50 años, ayudan a detectar condiciones como el agrandamiento de próstata o la diabetes. Siga las recomendaciones de su profesional de salud.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones urinarias repetidas.
• Daño en la pared de la vejiga, que pierde elasticidad y fuerza.
• Daño en los riñones, porque la orina retrocede y los afecta.
• Incontinencia por rebosamiento, con goteo constante y sensación de vejiga llena.
• Formación de cálculos o piedras en la vejiga.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico y tratamiento oportunos, la mayoría de las personas mejora o logra controlar el problema sin complicaciones. La retención aguda resuelta a tiempo normalmente no deja secuelas, y la crónica puede manejarse bien con seguimiento médico. Tener un plan claro con su equipo de salud le dará tranquilidad y mejorará su calidad de vida.

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