Ronquidos: información y consejos

Resumen

Los ronquidos son los sonidos que hace una persona al respirar mientras duerme, cuando el aire no pasa con libertad por la garganta. Es un problema muy común y, en la mayoría de los casos, no es grave, pero a veces puede ser señal de una condición como la apnea del sueño.

Sí, es uno de los motivos de consulta más frecuentes. Muchas personas roncan de vez en cuando, y hasta la mitad de los adultos pueden roncar habitualmente, especialmente los hombres y las personas con sobrepeso.

Afecta a personas de todas las edades, aunque es más común en hombres, en personas mayores de 40 años y en quienes tienen sobrepeso. También puede aparecer en niños y mujeres embarazadas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sonido fuerte o vibrante durante el sueño
• Despertar con la boca seca o dolor de garganta
• Sensación de sueño no reparador
• Cansancio o somnolencia durante el día
• Quejas de la pareja por el ruido

Síntomas en niños

• Respiración ruidosa al dormir
• Dormir con la boca abierta o en posiciones inusuales
• Amígdalas grandes visiblemente inflamadas
• Problemas de atención o comportamiento en la escuela
• Despertares frecuentes o mojar la cama (enuresis)

Síntomas en adultos mayores

• Ronquidos más fuertes y constantes
• Pausas o ahogos durante la noche
• Despertares con sensación de falta de aire
• Somnolencia al conducir o ver televisión
• Mal descanso que afecta la memoria o el ánimo

Causas

Causas principales

• Obstrucción nasal por resfriado, alergias o tabique desviado
• Exceso de peso que estrecha la vía respiratoria
• Consumo de alcohol o de algunos medicamentos relajantes antes de dormir
• Posición al dormir boca arriba, que hace caer la lengua y el paladar
• Amígdalas o adenoides grandes, sobre todo en niños
• Estructura natural de la boca y garganta, como un paladar blando largo

Factores de riesgo

• Sobrepeso u obesidad
• Ser hombre o haber pasado la menopausia
• Tener más de 40 años
• Fumar o beber alcohol
• Tener antecedentes familiares de ronquido o apnea
• Embarazo
• Tener la nariz tapada con frecuencia o alergias crónicas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted o su pareja notan pausas en la respiración mientras duermen
• Si hay jadeos o ahogos con frecuencia
• Si tiene somnolencia diurna intensa y le cuesta mantenerse despierto

Programe una cita de rutina si:

• Si ronca la mayoría de las noches
• Si su pareja le dice que ronca muy fuerte y eso afecta su descanso
• Si se despierta con dolor de cabeza, boca seca o malestar general
• Si su hijo ronca con frecuencia o le cuesta respirar por la noche

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su calidad de sueño y si alguien ha notado que deja de respirar. También revisará su nariz, boca y cuello y, si lo considera necesario, le pedirá un estudio del sueño.

Pruebas que se pueden realizar

• Cuestionario de sueño para valorar somnolencia y hábitos
• Exploración de las vías respiratorias (nariz, garganta, paladar)
• Estudio del sueño en el hospital o en casa (poligrafía o polisomnografía)
• Medición del oxígeno en sangre durante la noche (oximetría)

Qué esperar en su cita

El proceso es sencillo y no doloroso. En la mayoría de los casos, en una primera consulta se puede orientar la causa. Si es necesario, le indicarán pruebas, normalmente con una cita posterior. Usted puede llevar a su pareja para que describa lo que observa durante la noche.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de los ronquidos. Para la mayoría, los cambios en la rutina y en la posición al dormir son suficientes. Si existe apnea del sueño, el médico puede recomendar dispositivos que mantengan abierta la vía respiratoria, como la presión positiva continua nasal (CPAP) o una férula dental.

Autocuidado en el hogar

• Dormir de lado en lugar de boca arriba
• Evitar el alcohol y las comidas abundantes al menos dos horas antes de acostarse
• Perder peso si tiene sobrepeso
• Dejar de fumar y evitar el humo del tabaco
• Mantener la nariz limpia con soluciones salinas o humidificadores, pregunte en su farmacia
• Establecer una rutina de sueño regular

Tratamientos médicos

No existen medicamentos que curen los ronquidos y no se recomienda tomarlos sin supervisión. El médico puede valorar el uso de dispositivos de avance mandibular, que son férulas que sujetan la mandíbula hacia adelante, o de CPAP, una mascarilla que aporta aire a presión durante el sueño. Estos tratamientos se indican solo con diagnóstico y siempre bajo control médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para casos concretos, como niños con amígdalas muy grandes o adultos con una obstrucción anatómica clara que no mejora con otras medidas. Siempre se decide tras una valoración especializada.

Vivir con esta afección

Convivir con los ronquidos puede generar vergüenza o tensión en la pareja. Es importante hablar abiertamente, buscar soluciones juntos y recordar que es un problema de salud, no un defecto. Anotar las noches en que ronca o duerme mal puede ser muy útil para el médico.

Consejos de estilo de vida

• Acuéstese y levántese a la misma hora cada día
• Duerma en una habitación tranquila, oscura y fresca
• Evite usar pantallas al menos una hora antes de dormir
• Practique ejercicio moderado varias veces por semana, pero no justo antes de acostarse

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y rica en frutas, verduras y cereales ayuda a mantener un peso saludable, lo que reduce la grasa alrededor del cuello. Evite las cenas pesadas y el alcohol por la noche. Hacer ejercicio regular, como caminar a buen paso, mejora la calidad del sueño.

Salud mental y bienestar emocional

El ronquido constante puede provocar frustración, vergüenza o preocupación, sobre todo si afecta a la pareja o la vida social. Es normal sentirse así. Hablar con su médico y su familia alivia la presión. Si estos sentimientos persisten o interfieren con su vida, pida ayuda a un profesional de la salud mental.

Prevención

No en todos los casos se puede prevenir, pero se puede reducir mucho la probabilidad y la intensidad. Mantener un peso saludable, no beber alcohol por la noche, dormir de lado y llevar una buena higiene de sueño son las medidas más eficaces.

Complicaciones

Si no se trata

• Pausas de la respiración (apnea del sueño) si no se diagnostican a tiempo
• Cansancio crónico y bajo rendimiento en el trabajo o los estudios
• Mayor riesgo de hipertensión, diabetes o enfermedades del corazón si hay apnea
• Dificultades en la relación de pareja por el ruido y los despertares

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las personas que roncan mejoran con cambios sencillos. Aunque el ronquido pueda molestar, tratarlo a tiempo permite descansar mejor y proteger su salud. Con la ayuda de su médico, es muy probable que encuentre una solución adaptada a usted.

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