Fotoqueratitis: quemadura de ojos por el sol

Resumen

La fotoqueratitis es como una quemadura solar en la parte clara del ojo, llamada córnea. Ocurre cuando el ojo recibe demasiada radiación ultravioleta (UV), por ejemplo, del sol, de la nieve o de un equipo de soldadura.

Es bastante común, especialmente en lugares con sol intenso, nieve, agua o arena, y en personas que trabajan con soldadura sin protección.

Puede afectar a cualquier persona que se exponga a rayos UV sin protección ocular. Es más frecuente en esquiadores, pescadores, bañistas y soldadores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o ardor en los ojos
• Enrojecimiento ocular
• Sensación de tener arena o polvo en el ojo
• Lagrimeo excesivo
• Sensibilidad a la luz
• Visión borrosa
• Dolor de cabeza
• Párpados hinchados

Síntomas en niños

• Los niños pueden no explicar bien lo que sienten. Es posible que se froten mucho los ojos, lloren o eviten la luz.
• También pueden tener ojos rojos y párpados hinchados.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas son similares a los de los adultos, pero la curación puede tardar un poco más. También pueden notar sequedad ocular o mayor sensibilidad a la luz.

Causas

Causas principales

• Exposición directa al sol sin gafas de protección
• Reflejo del sol en la nieve, el agua o la arena
• Mirar directamente a un eclipse solar sin protección adecuada
• Radiación ultravioleta de lámparas solares o camas de bronceado
• Arcos de soldadura sin protección ocular

Factores de riesgo

• Vivir en zonas de gran altitud, donde la radiación UV es más intensa
• Pasar mucho tiempo al aire libre en días soleados
• Trabajar con soldadura u otras luces intensas
• No usar gafas de sol con filtro UV
• Tomar ciertos medicamentos que aumentan la sensibilidad a la luz: pregunta a tu médico o farmacéutico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tienes dolor intenso o continuo
• La visión no se aclara después de unas horas
• Hay secreción o costras en los párpados
• Sientes como si tuvieras un cuerpo extraño que no sale

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 24 horas o aparecen de nuevo con frecuencia

Diagnóstico

El médico o la médica, o el personal de salud ocular, examinará tus ojos con una lámpara especial llamada lámpara de hendidura. Puede aplicar unas gotas con un colorante para ver mejor si hay daño en la córnea.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura
• Prueba con gotas de fluoresceína (un colorante amarillo que se aclara solo)

Qué esperar en su cita

La prueba es rápida y no duele. Puede sentir una molestia leve al poner las gotas. El profesional te dirá si hay daño y cómo cuidar tus ojos.

Tratamiento

El tratamiento se centra en calmar el dolor y ayudar a que la córnea se recupere. La mayoría de las veces se resuelve sin tratamiento médico, solo con reposo y protección ocular.

Autocuidado en el hogar

• Descansa los ojos en una habitación oscura o con poca luz.
• Aplica compresas frías y limpias sobre los párpados cerrados.
• No te frotes los ojos.
• Evita usar lentes de contacto hasta que te cures.
• Usa gafas de sol cuando salgas.

Tratamientos médicos

Si el dolor es intenso o hay una infección, el médico puede recetar gotas oftálmicas para reducir la inflamación o aliviar el dolor. Nunca te automediques ni uses gotas sin indicación profesional.

Vivir con esta afección

Mientras se cura, evita la luz brillante y las pantallas. Usa gafas de sol, incluso dentro de casa si te molesta la luz. Mantén los ojos limpios y no uses maquillaje de ojos hasta que pase el episodio.

Consejos de estilo de vida

• Siempre lleva gafas de sol con protección UV cuando estés al aire libre.
• Usa un sombrero de ala ancha en días soleados.
• En la nieve o el agua, los rayos UV se reflejan; extrema la protección.
• Si trabajas con soldadura, usa siempre el protector facial adecuado.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y descansar los ojos puede favorecer la recuperación, pero no hay una dieta especial para esta afección. Si haces actividad al aire libre, elige horas de menos sol y protege tus ojos.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor y la molestia visual pueden generar ansiedad, pero recuerda que esta es una afección temporal y que la gran mayoría se cura en pocos días. No dudes en pedir ayuda a tu médico si sientes preocupación intensa.

Prevención

Sí. La fotoqueratitis se puede prevenir usando gafas de sol que bloqueen el 100% de la radiación UVA y UVB, especialmente en días soleados, nieve o agua. También es importante evitar mirar directamente al sol y usar protección ocular adecuada en trabajos con luz intensa.

Vacunas

No existe vacuna para la fotoqueratitis.

Programas de detección

No suele ser necesaria una revisión ocular rutinaria solo para esta afección, pero debes acudir al médico si notas molestias o cambios en la visión.

Complicaciones

Si no se trata

• En casos poco frecuentes, el daño repetido o muy grave puede dejar pequeñas cicatrices en la córnea.
• Si aparece una infección, el ojo tarda más en curarse y requiere tratamiento médico.
• La sensibilidad a la luz puede durar algunos días más.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la fotoqueratitis suele curarse por completo en uno o dos días. Con el cuidado adecuado y evitando nuevas exposiciones, tus ojos volverán a estar sanos. Si tienes episodios frecuentes, pide una revisión a tu profesional de la salud ocular.

Encontrar apoyo

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