Fracturas faciales: qué son y cómo se tratan

Resumen

Una fractura facial es una rotura en uno o más huesos de la cara, como la nariz, los pómulos, la mandíbula o la zona alrededor de los ojos. Puede ocurrir por golpes fuertes, caídas o accidentes.

Las fracturas faciales son relativamente frecuentes en accidentes de tráfico, caídas, lesiones deportivas y situaciones de violencia. No son tan comunes como las fracturas de brazos o piernas, pero sí representan una parte importante de las urgencias por traumatismos.

Pueden afectar a personas de cualquier edad, pero son más comunes en adultos jóvenes, especialmente hombres, por su mayor exposición a accidentes y deportes de contacto. También pueden ocurrir en niños y en personas mayores, aunque por causas distintas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la cara
• Hinchazón o inflamación
• Moretones o hematomas
• Sangrado por la nariz o la boca
• Dificultad para abrir la boca o masticar
• Entumecimiento u hormigueo en la cara
• Cambios en la forma del rostro o asimetría
• Visión doble o problemas para mover los ojos

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener hinchazón rápida y llanto o irritabilidad. A veces no pueden explicar bien el dolor.
• También pueden tener dificultad para comer o respirar si la fractura es grave.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, las fracturas pueden ocurrir con golpes más leves, ya que la piel y los huesos son más frágiles.
• Pueden notar más moretones y la recuperación puede ser más lenta.

Causas

Causas principales

• Accidentes de tráfico, especialmente sin cinturón de seguridad.
• Caídas, sobre todo en niños y personas mayores.
• Golpes directos en la cara, como en deportes de contacto o peleas.
• Accidentes laborales o domésticos, como golpes con objetos duros.
• Lesiones por objetos que golpean la cara, por ejemplo una pelota o una herramienta.

Factores de riesgo

• Practicar deportes de contacto sin protección adecuada.
• Conducir sin cinturón de seguridad o en motocicleta sin casco.
• Trabajar en actividades con riesgo de golpes en la cara.
• Padecer osteoporosis u otras enfermedades que debilitan los huesos.
• Tener antecedentes de caídas frecuentes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si hay dolor intenso o deformidad en la cara.
• Si hay sangrado que no se controla.
• Si hay dificultad para respirar o tragar.
• Si hay visión doble o pérdida de visión.
• Si hay entumecimiento persistente en la cara.

Programe una cita de rutina si:

• Si después de un golpe aparece hinchazón o moretones que no mejoran en unos días.
• Si al morder o abrir la boca hay molestias.
• Si se nota un bulto o una zona hundida en la cara.

Diagnóstico

El médico o la médica preguntará cómo ocurrió el golpe, explorará la cara, la boca y los ojos, y probablemente solicite una radiografía o un TAC (tomografía axial computarizada) para ver si hay huesos rotos.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de la cara.
• Tomografía computarizada (TAC) de la cara.
• Examen físico detallado de la cara, los ojos y la boca.
• En algunos casos, una resonancia magnética si se sospecha daño en tejidos blandos.

Qué esperar en su cita

La evaluación suele ser rápida. El médico puede tardar unos días en confirmar el diagnóstico si la hinchazón oculta la deformidad. Es posible que le pidan que no coma ni beba nada antes de una posible cirugía, en caso de que sea necesaria.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la fractura. Algunas fracturas leves solo necesitan reposo, hielo y analgésicos recetados por el médico. Otras, sobre todo las que afectan a la mordida, la respiración o la visión, pueden requerir cirugía para recolocar los huesos.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar hielo envuelto en un paño sobre la zona inflamada durante 15-20 minutos varias veces al día durante los primeros días.
• Dormir con la cabeza elevada para reducir la hinchazón.
• Evitar sonarse la nariz si hay fractura nasal.
• Llevar una dieta blanda si masticar duele.
• Tomar los medicamentos que el médico indique, nunca automedicarse.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico puede incluir antibióticos si hay una herida abierta, analgésicos para el dolor (siempre recetados por un profesional) y, en algunos casos, férulas o dispositivos para inmovilizar la mandíbula. La decisión siempre debe tomarla un equipo médico en función de la evaluación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria si la fractura está desplazada, si afecta a la visión, al paso del aire o a la mordida, o si hay fragmentos que podrían causar daño. El objetivo es recolocar los huesos en su posición normal y fijarlos con placas o tornillos especiales.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, es normal tener hinchazón y molestias durante varias semanas. Siga las indicaciones del médico, acuda a las revisiones y tenga paciencia. La cara puede tardar un tiempo en recobrar su aspecto habitual.

Consejos de estilo de vida

• Evite actividades físicas intensas o deportes de contacto durante las semanas que indique el médico.
• No fume, ya que el tabaco retrasa la curación de los huesos.
• Use protectores faciales si practica deportes de riesgo.
• Duerma con la cabeza elevada si la hinchazón persiste.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con calcio y vitamina D ayuda a la consolidación ósea. Si le duele masticar, opte por alimentos blandos como sopas, purés o yogur. Retome el ejercicio de forma progresiva, pero evite actividades que puedan golpear la cara hasta que el médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Sufrir una fractura facial puede afectar a la autoestima por el cambio temporal en el aspecto físico. También es normal sentir ansiedad o tristeza durante la recuperación. Hablar con familiares, amigos o un profesional de salud mental puede ser de gran ayuda.

Prevención

Muchas fracturas faciales se pueden prevenir con medidas de seguridad, como usar cinturón de seguridad, casco al andar en moto o bicicleta, protectores bucales y faciales en deportes de contacto, y tomando medidas para evitar caídas en el hogar, especialmente en personas mayores.

Vacunas

No existe una vacuna específica para prevenir las fracturas faciales, pero mantenerse al día con las vacunas que protegen la salud en general es siempre recomendable.

Programas de detección

No se realizan pruebas de detección periódicas para fracturas faciales. Sin embargo, si usted tiene osteoporosis u otra enfermedad que debilita los huesos, su médico puede indicarle estudios para evaluar su salud ósea.

Complicaciones

Si no se trata

• Desalineación de la cara o mandíbula que persiste.
• Problemas para respirar o tragar.
• Lesiones en los ojos que pueden afectar la visión.
• Infecciones en los senos paranasales o en el hueso.
• Dolor crónico en la cara.
• Daño en los nervios que causa entumecimiento permanente.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las fracturas faciales se curan bien con el tratamiento adecuado. Puede tomar semanas o meses hasta la recuperación completa, pero la gran mayoría de las personas recupera su función facial y su aspecto. El seguimiento médico y la paciencia son clave para un buen resultado.

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