Hidrocele: información completa para pacientes

Resumen

Un hidrocele es una acumulación de líquido dentro de la bolsa que rodea el testículo (escroto). Esto hace que el escroto se hinche, pero generalmente no es doloroso ni peligroso.

Es bastante común. Se calcula que afecta a un porcentaje de recién nacidos y también aparece en hombres adultos.

Afecta a hombres de cualquier edad. Es más frecuente en recién nacidos y en hombres mayores de 40 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en el escroto, que puede ser en un solo lado o en ambos.
• El escroto se siente lleno o pesado, como si hubiera un globo con agua.
• Normalmente no duele, aunque puede haber una leve molestia si la hinchazón es grande.
• La piel del escroto se estira y se siente suave y tensa.

Síntomas en niños

• El escroto del bebé se ve hinchado o más grande de lo normal.
• La hinchazón puede cambiar de tamaño, por ejemplo, más grande al estar de pie o llorar.
• El bebé no suele mostrar signos de dolor.

Síntomas en adultos mayores

• La hinchazón puede aparecer gradualmente, a menudo tras una lesión o infección.
• Sensación de pesadez o tirantez en la zona.
• Posible molestia al caminar o al estar de pie durante mucho tiempo.

Causas

Causas principales

• En bebés, un conducto entre el abdomen y el escroto que normalmente se cierra antes de nacer no se cierra del todo, y el líquido abdominal baja al escroto.
• En adultos, la causa suele ser un desequilibrio entre el líquido que se produce y el que se reabsorbe alrededor del testículo, a menudo debido a una lesión, una infección o una inflamación.
• Una operación previa en la ingle o en el escroto, como una hernia, también puede favorecer su aparición.

Factores de riesgo

• Ser recién nacido prematuro.
• Tener infecciones testiculares o en el epidídimo (el tubo que transporta los espermatozoides).
• Haberse sometido a cirugía en la zona inguinal.
• Lesiones deportivas o golpes en la zona genital.
• Edad mayor de 40 años, cuando la causa puede estar relacionada con una hernia inguinal.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparece un dolor repentino e intenso en el escroto, acude a urgencias de inmediato, porque puede ser una torsión testicular (giro del cordón que lleva sangre al testículo), una emergencia.
• Si la hinchazón crece muy rápido o se acompaña de fiebre.

Programe una cita de rutina si:

• Si notas un bulto o hinchazón en el escroto, consulta a tu médico de cabecera para que lo evalúe.
• Si la hinchazón no desaparece en unas semanas o te resulta incómoda, pide cita.

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre la hinchazón y examinará el escroto. Una prueba típica es iluminar la zona con una linterna (transiluminación): si la luz atraviesa el líquido, indica que es un hidrocele.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico del escroto y testículos.
• Transiluminación (iluminación con luz para ver si hay líquido).
• Ecografía del escroto (una prueba por imágenes que confirma el diagnóstico y descarta otras afecciones como un tumor o una hernia).
• Análisis de orina si se sospecha una infección.

Qué esperar en su cita

La consulta es sencilla e indolora. El médico revisará la zona y te explicará los resultados. Si necesita más pruebas, te indicará cómo prepararte. No suele hacer falta ninguna preparación especial.

Tratamiento

El tratamiento depende de la edad, el tamaño y los síntomas. Muchos hidroceles desaparecen solos, sobre todo en bebés. En adultos, si no causan molestias, se puede optar por mantener una actitud vigilante.

Autocuidado en el hogar

• Lleva ropa interior que sujete y no apriete.
• Aplica una compresa fría sobre el escroto durante 10-15 minutos si hay molestia (nunca hielo directo sobre la piel).
• Evita actividades que rocen o golpeen la zona hasta que el médico lo autorice.

Tratamientos médicos

Si el hidrocele no desaparece o causa molestias, el médico puede plantear dos opciones: drenar el líquido con una aguja fina (aspiración) o una cirugía llamada hidrocelectomía. La aspiración tiene más riesgo de que el líquido vuelva a acumularse. Si hay una infección, el médico indicará el antibiótico adecuado. Nunca te automediques: sigue siempre las indicaciones de tu médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se recomienda cirugía cuando el hidrocele es grande, causa dolor, interfiere con la actividad diaria o no se resuelve solo. La operación es sencilla, se hace con anestesia local o general y tiene muy buen resultado.

Vivir con esta afección

Puedes hacer vida normal. Vigila si la hinchazón aumenta o desaparece. Usa ropa cómoda y acude a las revisiones que indique tu médico.

Consejos de estilo de vida

• Lleva una dieta saludable y rica en frutas y verduras para mantener un buen estado general.
• Realiza ejercicio moderado, evitando deportes de contacto sin protección.
• Protege la zona en deportes como fútbol u otros que puedan golpear la ingle.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial que cure el hidrocele, pero mantener un peso adecuado reduce la presión en la zona y facilita el control de la hinchazón. El ejercicio suave, como caminar o nadar, es beneficioso.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado o avergonzado por la hinchazón. Recuerda que es una afección común y no una enfermedad grave. Si te afecta emocionalmente, coméntalo con tu médico; puede ayudarte a resolver tus dudas y a reducir la ansiedad.

Prevención

No siempre se puede prevenir, sobre todo en recién nacidos. En los adultos, reducir el riesgo de lesiones en la zona y tratar a tiempo infecciones genitales puede ayudar a prevenir algunos tipos de hidrocele.

Vacunas

No hay ninguna vacuna contra el hidrocele.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para el hidrocele. La detección suele ocurrir durante un examen físico o una revisión urológica rutinaria.

Complicaciones

Si no se trata

• La hinchazón puede aumentar lentamente y causar una sensación de pesadez o malestar.
• En raras ocasiones, un hidrocele grande puede interferir con la actividad diaria o dificultar la higiene.
• Si el hidrocele está causado por una infección no tratada, la infección podría empeorar y extenderse.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es excelente. La mayoría de los hidroceles desaparecen solos o se corrigen con una cirugía sencilla y segura. No se asocia con cáncer testicular y, por lo general, no afecta la fertilidad. Con el tratamiento adecuado, la actividad normal se recupera rápidamente.

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