Piedras en la vejiga

Resumen

Las piedras en la vejiga son pequeños trozos duros, parecidos a piedritas, que se forman en la vejiga cuando la orina se concentra y los minerales se cristalizan. Estas piedras pueden ser tan pequeñas como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf.

No son tan comunes como las piedras en el riñón, pero aparecen con más frecuencia en hombres mayores de 50 años. En general, pueden afectar a cualquier persona, aunque es menos habitual en mujeres.

Afecta especialmente a hombres mayores, sobre todo si tienen agrandamiento de próstata u otros problemas para vaciar la vejiga. También puede aparecer en personas con infecciones urinarias frecuentes, en quienes usan sondas urinarias o en quienes beben poco líquido.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o molestia en la parte baja del abdomen (vientre).
• Dolor o escozor al orinar.
• Necesidad de orinar con mucha frecuencia o de forma urgente.
• Dificultad para orinar o chorro de orina débil.
• Sangre en la orina, lo que le da un color rosado, rojo o marrón.
• Orina turbia o con olor fuerte.

Síntomas en niños

• Dolor abdominal y molestia al orinar.
• Orina turbia o con mal olor.
• En algunos casos, fiebre sin otra causa evidente.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden ser asintomáticas o confundirse con problemas de próstata o incontinencia.
• Es posible que se note dolor al orinar, sangre en la orina o una sensación de no vaciar bien la vejiga.
• A veces aparecen infecciones urinarias repetidas como única señal.

Causas

Causas principales

• Deshidratación o beber poca agua, lo que hace que la orina esté muy concentrada y los minerales se cristalicen.
• Obstrucción del flujo de orina, como un agrandamiento de la próstata, que impide vaciar bien la vejiga.
• Infecciones urinarias frecuentes cambian la acidez de la orina.
• Cuerpos extraños en la vejiga, como restos de un catéter o de un material quirúrgico.
• Ciertas dietas ricas en sal, azúcar o alimentos que favorecen la formación de cristales (por ejemplo, con alto contenido de oxalatos).

Factores de riesgo

• Ser hombre y mayor de 50 años.
• Padecer problemas de próstata, como la hiperplasia benigna.
• Tomar menos líquidos de los necesarios durante el día.
• Tener infecciones urinarias repetidas.
• Usar sonda o catéter urinario.
• Pasar largas horas sin orinar o aguantar las ganas de ir al baño.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso en la vejiga o en el abdomen que no mejora.
• Fiebre, sobre todo acompañada de escalofríos.
• No poder orinar.
• Sangre abundante o coágulos en la orina.

Programe una cita de rutina si:

• Molestias persistentes al orinar.
• Necesidad de orinar mucho más seguido de lo normal.
• Orina turbia, con olor fuerte o con aspecto diferente.
• Tener antecedentes de piedras urinarias y notar síntomas nuevos.

Diagnóstico

El médico comienza con una conversación sobre los síntomas, los hábitos de hidratación y los antecedentes de salud. Luego explora el abdomen y puede pedir pruebas para ver las estructuras urinarias y confirmar la presencia de piedras.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para detectar sangre, cristales o signos de infección.
• Ecografía de la vejiga y del riñón, una prueba indolora con ondas de sonido.
• Radiografía de abdomen.
• Tomografía computarizada (TAC), en algunos casos, para ver el tamaño y la ubicación exacta.
• Cistoscopia: un tubo delgado con una cámara que se introduce por la uretra para observar directamente el interior de la vejiga.

Qué esperar en su cita

Es un proceso sencillo y sin dolor para la mayoría de las personas. Primero se hace la consulta, luego las pruebas que el médico considere necesarias. Él o ella explicará cada paso y resolverá sus dudas.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño, del tipo de piedra y de la causa. Las piedras pequeñas pueden salir solas con una buena hidratación. Otras veces se emplean técnicas para partirlas o extraerlas. Su médico decidirá el tratamiento más adecuado para usted.

Autocuidado en el hogar

• Beber abundante agua (unos 2 litros al día, salvo que su médico indique lo contrario).
• Orinar con frecuencia y no aguantar las ganas.
• Reducir la sal y evitar el consumo excesivo de alimentos que favorecen las piedras, como los muy ricos en oxalatos (espinacas, remolacha, chocolate) si su médico lo recomienda.
• Seguir las pautas de su equipo médico y comunicar cualquier cambio.

Tratamientos médicos

Existen distintos procedimientos para eliminar las piedras sin cirugía abierta. Uno de ellos es la litotricia, que emplea ondas para romper las piedras en fragmentos más pequeños que se expulsan con la orina. Otro es la cistoscopia, en la que se introduce un instrumento fino por la uretra para extraer la piedra o romperla antes de sacarla. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para aliviar el dolor o la infección, pero siempre bajo indicación médica. Nunca se automedique, ya que cada caso necesita un tratamiento específico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si las piedras son muy grandes, causan una obstrucción importante o no se pueden eliminar con los métodos anteriores, puede ser necesaria una cirugía para abrir la vejiga y extraerlas. Su especialista le explicará los detalles, los riesgos y el tiempo de recuperación.

Vivir con esta afección

Mientras espera el tratamiento o se recupera, es importante que se mantenga bien hidratado y que no aguante las ganas de orinar. Lleve un registro de sus síntomas y consulte si aparecen fiebre, dolor intenso o sangre en la orina.

Consejos de estilo de vida

• Beba agua a lo largo del día, en pequeños vasos repartidos.
• Orine al menos cada 3 o 4 horas, aunque no tenga ganas.
• Disminuya el consumo de sal y de alimentos ultraprocesados.
• Mantenga una higiene íntima adecuada para prevenir infecciones urinarias.
• No fume, ya que el tabaco irrita las vías urinarias.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación equilibrada con frutas, verduras, legumbres y granos enteros. Limite la sal y los dulces. Cuando se trata de evitar piedras, la cantidad de agua es más importante que la dieta, pero su médico puede recomendarle ajustes según el tipo de piedra. Realice ejercicio moderado de forma regular, como caminar, nadar o montar en bicicleta, siempre que se sienta con ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con molestias urinarias puede generar preocupación, estrés o incomodidad. Es normal sentir cierta ansiedad por los síntomas o por el tratamiento. Hable de sus emociones con su médico o con una persona de confianza. Si la preocupación le impide hacer su vida normal, no dude en pedir apoyo profesional de salud mental.

Prevención

En muchos casos sí se puede prevenir. Lo principal es beber suficiente agua cada día para que la orina no esté muy concentrada. También ayuda orinar con regularidad, tratar a tiempo las infecciones urinarias y controlar las enfermedades que impiden vaciar bien la vejiga, como el agrandamiento de próstata.

Vacunas

No hay una vacuna para prevenir las piedras en la vejiga.

Programas de detección

No existe un examen de detección rutinario para esta afección. Si presenta síntomas o tiene factores de riesgo, hable con su médico, quien indicará las pruebas adecuadas.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones urinarias repetidas o graves, que pueden dañar los riñones.
• Obstrucción del flujo de orina, que provoca acumulación de orina en la vejiga y presión sobre los riñones.
• Dolor crónico o malestar constante.
• Sangrado persistente en la orina, que puede llevar a anemia.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recupera sin secuelas. Muchas piedras pequeñas se eliminan sin necesidad de cirugía, and el pronóstico es muy bueno. Adoptar hábitos saludables y mantener un seguimiento médico reduce mucho las probabilidades de que vuelvan a aparecer.

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