Ureterocele: información para pacientes y familias

Resumen

Un ureterocele es una dilatación en forma de globo (como un pequeño quiste) que se forma en el extremo inferior del uréter, el tubo que lleva la orina desde los riñones hasta la vejiga. Esta dilatación puede obstruir el flujo normal de orina y causar problemas en los riñones o infecciones urinarias.

No es muy frecuente. Se estima que ocurre en aproximadamente 1 de cada 500 a 4.000 nacimientos. Es una de las causas más comunes de obstrucción urinaria en niños.

Afecta principalmente a niños, y es más común en niñas que en niños. También puede aparecer en adultos, a veces sin síntomas previos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Infecciones de orina recurrentes
• Dolor o ardor al orinar
• Necesidad de orinar con frecuencia
• Sensación de vaciado incompleto de la vejiga
• Dolor en la espalda o en el costado (flanco)
• Presencia de sangre en la orina

Síntomas en niños

• Infecciones urinarias frecuentes
• Fiebre sin causa aparente
• Llanto al orinar
• Abdomen distendido o masa que se palpa en el vientre
• Dificultad para orinar o flujo de orina débil

Síntomas en adultos mayores

• En adultos, puede ser un hallazgo casual en pruebas de imagen
• Infecciones urinarias recurrentes
• Dolor lumbar o pélvico
• Aparición de cálculos renales

Causas

Causas principales

• El ureterocele es un defecto congénito: se forma durante el desarrollo del bebé en el útero. No es causado por algo que la madre o el padre hayan hecho.
• La causa exacta se desconoce, pero se cree que intervienen factores genéticos y del desarrollo embrionario.

Factores de riesgo

• Sexo femenino (es más común en niñas)
• Antecedentes familiares de malformaciones del tracto urinario
• Asociación con otras anomalías congénitas, como la duplicación del uréter

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a su médico el mismo día si tiene fiebre, dolor al orinar, sangre en la orina, o si su hijo presenta síntomas de infección urinaria.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte con su médico de cabecera si su hijo tiene infecciones urinarias repetidas, o si un control prenatal mostró dilatación renal, para hacer el seguimiento adecuado.

Diagnóstico

El médico puede sospechar un ureterocele si hay infecciones urinarias recurrentes, o puede descubrirlo en una ecografía realizada por otro motivo. Se confirma con pruebas de imagen.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía renal y de vejiga (ultrasonido): la primera prueba, útil para ver dilataciones
• Cistouretrografía miccional (CUG): radiografía con contraste que evalúa si la orina refluye hacia los riñones
• Gammagrafía renal: mide la función y el posible daño renal
• Resonancia magnética o tomografía computarizada: solo en casos complejos

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico preguntará por los síntomas y el historial clínico, y hará una exploración física. Las pruebas de imagen son indoloras en su mayoría, aunque la cistouretrografía puede causar molestias al introducir un pequeño catéter. El equipo médico le explicará cada paso antes de realizarlo.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño del ureterocele, la edad del paciente, si produce síntomas y si afecta la función de los riñones. Las opciones van desde la observación y el tratamiento de las infecciones hasta procedimientos quirúrgicos.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una buena hidratación, bebiendo agua suficiente según las indicaciones médicas
• Acudir a los controles regulares y realizarse las pruebas de seguimiento
• Vigilar signos de infección (fiebre, ardor al orinar) y consultar con el médico ante cualquier duda

Tratamientos médicos

En caso de infecciones urinarias, el médico puede recetar medicamentos para tratar la infección y, en ocasiones, para prevenir recurrencias. Si el ureterocele no causa problemas, se puede optar por vigilancia activa con ecografías periódicas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda cuando el ureterocele causa obstrucción importante, deterioro renal, infecciones graves o reflujo vesicoureteral. El tipo de cirugía depende de cada caso: algunos procedimientos se realizan por endoscopia (a través de la uretra) y otros requieren una pequeña incisión abdominal. El cirujano le explicará la mejor opción para su situación.

Vivir con esta afección

Vivir con un ureterocele (o con antecedentes de él) implica prestar atención a la salud urinaria. La mayoría de los niños tratados tienen un desarrollo normal. Se recomienda seguir las indicaciones del especialista y llevar un registro de síntomas.

Consejos de estilo de vida

• Beba suficientes líquidos (agua) para mantener la orina diluida
• Mantenga una higiene adecuada de la zona genital para reducir infecciones
• Asista a las citas de seguimiento sin saltarse ninguna
• En niños, anime a orinar con frecuencia y a no aguantarse las ganas

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el ureterocele. Una alimentación equilibrada y el ejercicio regular ayudan a mantener un buen estado de salud general. Si hay enfermedad renal, el médico puede recomendar ajustes específicos en la dieta.

Salud mental y bienestar emocional

Un problema urinario, especialmente en niños, puede generar ansiedad tanto en los padres como en el paciente. Es normal sentirse preocupado. Hable de ello con su médico o consulte a un profesional de salud mental si la angustia interfiere con la vida diaria.

Prevención

No se puede prevenir, porque es una condición congénita que se forma durante el desarrollo embrionario. Sin embargo, un diagnóstico temprano ayuda a evitar complicaciones. Si hay antecedentes familiares, coméntelo con su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones urinarias repetidas que pueden dañar los riñones
• Reflujo de orina hacia los riñones (reflujo vesicoureteral)
• Obstrucción completa del flujo de orina
• Hipertensión arterial o enfermedad renal crónica en casos graves

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico y tratamiento adecuados, el pronóstico es generalmente excelente. Muchas personas con ureterocele no tienen complicaciones a largo plazo. En los niños tratados a tiempo, la función renal suele conservarse. Cada caso es único, y su equipo médico le ofrecerá el plan más adecuado para vivir con bienestar.

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