Hiperaldosteronismo: qué es y cómo manejarlo

Resumen

El hiperaldosteronismo es una condición en la que las glándulas suprarrenales (dos pequeños órganos encima de los riñones) producen demasiada hormona llamada aldosterona. Esta hormona ayuda a controlar la presión arterial y el equilibrio de sodio y potasio en la sangre. Cuando hay demasiada aldosterona, el cuerpo retiene sal y agua, lo que puede subir la presión arterial y bajar el potasio.

El hiperaldosteronismo es poco común. Se estima que está presente en menos del 1% de las personas con presión arterial alta, aunque en algunos estudios se ha encontrado en un porcentaje mayor en casos resistentes al tratamiento.

Puede afectar a adultos de cualquier edad, pero es más frecuente entre los 30 y 50 años. Algunas formas son más comunes en mujeres, y una variedad hereditaria puede aparecer en familias.

Síntomas

Síntomas comunes

• Presión arterial alta (a menudo difícil de controlar)
• Dolores de cabeza frecuentes
• Debilidad muscular o calambres
• Sensación de cansancio o fatiga
• Sed excesiva y orinar con más frecuencia
• Hormigueo o entumecimiento en manos o pies

Síntomas en niños

• En niños, los síntomas pueden incluir presión arterial alta, retraso en el crecimiento o debilidad muscular.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, puede confundirse con síntomas comunes del envejecimiento, como debilidad, fatiga o presión arterial alta que no mejora.

Causas

Causas principales

• Un tumor benigno (no canceroso) en una de las glándulas suprarrenales, llamado adenoma productor de aldosterona.
• Hiperplasia bilateral: ambas glándulas suprarrenales producen demasiada aldosterona sin tener tumor.
• En raras ocasiones, una causa hereditaria llamada hiperaldosteronismo familiar.

Factores de riesgo

• Tener presión arterial alta, especialmente si es difícil de controlar
• Tener bajos niveles de potasio en la sangre
• Antecedentes familiares de hiperaldosteronismo
• Ser diagnosticado a una edad temprana (menos de 40 años) con presión arterial alta

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene presión arterial muy alta (más de 180/110) o síntomas como dolor de pecho, falta de aire o desmayo, busque atención médica de inmediato. Llame al número de emergencias local (por ejemplo, 112 en España).

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene presión arterial alta que no mejora con varios medicamentos, o si nota debilidad muscular, calambres, sed excesiva o ganas frecuentes de orinar, hable con su médico de cabecera.
• Si le han detectado potasio bajo en un análisis de sangre, pregunte a su médico si esto podría deberse a un problema hormonal.

Diagnóstico

El médico sospecha de hiperaldosteronismo si la presión arterial es alta y difícil de controlar, especialmente si también hay potasio bajo. Para confirmar, se realizan análisis de sangre y orina, y en algunos casos, pruebas de imagen.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: medición de aldosterona y renina (una enzima que regula la presión) y del potasio.
• Análisis de orina de 24 horas: para medir cuánta aldosterona se elimina.
• Prueba de supresión con sal: se administra una carga de sal (intravenosa o en la dieta) y se mide si la aldosterona baja, lo que ayuda a confirmar el diagnóstico.
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética: para ver si hay un tumor en las glándulas suprarrenales.
• En algunos casos, una muestra de sangre de las venas suprarrenales (cateterismo venoso selectivo) para determinar si el exceso proviene de una sola glándula o de ambas.

Qué esperar en su cita

Es posible que su médico de cabecera le derive a un endocrinólogo (especialista en hormonas). Las pruebas se realizan de forma ambulatoria y no suelen requerir hospitalización. Puede que le pidan que ajuste temporalmente algunos medicamentos para obtener resultados precisos.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es controlar la presión arterial, normalizar los niveles de potasio y prevenir daños en el corazón y los riñones. El enfoque depende de la causa: si hay un tumor en una sola glándula, la cirugía puede ser curativa; si ambas glándulas están afectadas, se suele tratar con medicamentos.

Autocuidado en el hogar

• Tome los medicamentos exactamente como se lo indique su médico, incluso si se siente bien.
• Controle su presión arterial en casa si su médico se lo recomienda, y lleve un registro.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y no fume.
• Acuda a las citas de seguimiento y a los análisis de laboratorio.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico consiste en medicamentos que bloquean la acción de la aldosterona (antagonistas de los receptores de mineralocorticoides). También pueden usarse otros fármacos para controlar la presión arterial. La dosis y el tipo de medicamento las decide el médico según cada caso. Nunca se automedique ni cambie las dosis sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el origen es un tumor benigno en una sola glándula suprarrenal, la cirugía para extirpar esa glándula (adrenalectomía unilateral) puede curar o mejorar mucho la condición. Generalmente se realiza por laparoscopia (cirugía mínimamente invasiva), con una recuperación más rápida.

Vivir con esta afección

Vivir con hiperaldosteronismo implica seguir el tratamiento indicado y acudir a controles regulares. La mayoría de las personas logran llevar una vida normal. Es importante aprender a reconocer los síntomas de presión arterial alta y de potasio bajo, y avisar a su médico si aparecen.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable.
• Realice actividad física moderada (caminar, nadar, bicicleta) al menos 30 minutos al día, siempre que su médico lo permita.
• Aprenda técnicas de relajación o respiración para reducir el estrés.

Dieta y ejercicio

Su médico o un nutricionista pueden recomendarle reducir el consumo de sal (sodio) y, a veces, aumentar el potasio con alimentos como plátanos, naranjas o espinacas, pero siempre bajo supervisión médica, porque en esta condición a veces el potasio está bajo y en otras situaciones puede subir demasiado con suplementos. El ejercicio regular ayuda a controlar la presión arterial.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad crónica puede generar preocupación o ansiedad. Es normal sentirse abrumado a veces. Hable con su médico sobre sus emociones. Si tiene pensamientos de tristeza profunda o desesperanza, busque ayuda profesional de inmediato. Existen líneas de apoyo emocional en muchos países. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de emergencia de inmediato.

Prevención

El hiperaldosteronismo no se puede prevenir, ya que la causa suele ser un tumor benigno o una hiperplasia de las glándulas suprarrenales, factores que no dependen del estilo de vida. Sin embargo, detectarlo y tratarlo a tiempo ayuda a prevenir complicaciones graves como enfermedades cardíacas o renales.

Vacunas

No hay vacuna para el hiperaldosteronismo.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para la población general. Su médico puede solicitarlas si presenta presión arterial alta resistente, niveles bajos de potasio o antecedentes familiares.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño al corazón (hipertrofia ventricular izquierda, insuficiencia cardíaca)
• Daño a los riñones (enfermedad renal crónica)
• Accidente cerebrovascular (ictus)
• Arritmias cardíacas por potasio bajo
• Diabetes o empeoramiento del control de la glucosa

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden controlar la presión arterial y evitar daños graves. Si se trata con cirugía, en muchos casos se puede curar completamente. El pronóstico es bueno cuando se sigue el plan de tratamiento y se mantienen los controles médicos.

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