Hipertensión renal: qué es y cómo cuidarte

Resumen

La hipertensión renal es la presión arterial alta causada por una enfermedad de los riñones. Los riñones ayudan a regular la presión arterial; cuando están dañados, pueden hacer que la presión suba. Con el tiempo, la presión alta también puede dañar más los riñones. Por eso es importante tratarla a tiempo.

Es una de las causas más frecuentes de presión alta en personas que ya tienen enfermedad renal. Muchas personas con enfermedad renal crónica desarrollan hipertensión.

Puede afectar a hombres y mujeres, pero es más común en adultos mayores, en personas con diabetes y en quienes tienen antecedentes familiares de presión alta o enfermedad renal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Casi nunca presenta síntomas, por eso muchas veces se descubre en una revisión.
• Si la presión sube mucho, puede haber dolor de cabeza, mareos, visión borrosa, falta de aire, cansancio o dolor en el pecho.
• También puede haber signos de enfermedad renal, como hinchazón en pies o tobillos, orina con espuma, ganas de orinar más seguido o sangre en la orina.

Síntomas en niños

• En niños, los síntomas pueden ser irritabilidad, cansancio, falta de apetito, dolor de cabeza o problemas para concentrarse.
• También puede notarse hinchazón en la cara o en los pies, o cambios en la cantidad de orina.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, la presión alta puede causar confusión, mareos o caídas.
• También pueden aparecer hinchazón en las piernas, fatiga o cambios al orinar.

Causas

Causas principales

• Enfermedad renal previa, como la inflamación de los riñones (glomerulonefritis) o los riñones poliquísticos.
• Enfermedad renal por diabetes, cuando el azúcar alto daña los vasos de los riñones.
• Estrechamiento de las arterias que llevan sangre a los riñones, llamado estenosis de la arteria renal.

Factores de riesgo

• Tener enfermedad renal crónica o diabetes.
• Tener presión alta desde hace mucho tiempo.
• Ser mayor de 60 años.
• Fumar, tener obesidad o llevar una vida sedentaria.
• Tener antecedentes familiares de enfermedad renal o hipertensión.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor en el pecho, falta de aire, dolor de cabeza muy fuerte o cambios en la visión, busca atención médica el mismo día.
• Si notas hinchazón repentina en las piernas o en la cara, o si orinas muy poco.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes diabetes, enfermedad renal conocida o más de 40 años, revisa tu presión al menos una vez al año.
• Si tienes antecedentes familiares de hipertensión o enfermedad renal, pide un chequeo a tu médico.

Diagnóstico

El médico te toma la presión en varias ocasiones y te pregunta por tu historia clínica. Si sospecha un problema renal, pedirá análisis de sangre y orina, y a veces una ecografía de los riñones.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión arterial en varias visitas.
• Análisis de sangre para revisar la función de los riñones (por ejemplo, la creatinina).
• Análisis de orina para ver si hay proteínas o sangre.
• Ecografía renal, una prueba indolora que muestra el tamaño y la forma de los riñones.

Qué esperar en su cita

El proceso es sencillo. Te medirán la presión, te sacarán sangre y te pedirán una muestra de orina. A veces harán una ecografía en el abdomen. Todo se realiza de forma ambulatoria, sin necesidad de ingresar en el hospital.

Tratamiento

El tratamiento busca bajar la presión arterial y proteger los riñones. Incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos para la presión y el control de enfermedades como la diabetes. En algunos casos, también se trata la enfermedad renal que está causando el problema.

Autocuidado en el hogar

• Toma tus medicamentos exactamente como te los haya indicado tu médico.
• Mide tu presión en casa y anota los resultados para mostrarlos en tus citas.
• Reduce la cantidad de sal en las comidas.
• Realiza actividad física moderada, como caminar, si tu médico te lo permite.
• No fumes y limita el consumo de alcohol.

Tratamientos médicos

Existen varios grupos de medicamentos que ayudan a bajar la presión y protegen los riñones. Tu médico elegirá el más adecuado para tu situación. No cambies ni suspendas un medicamento por tu cuenta. Si tienes diabetes, también es importante controlar el azúcar en sangre.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el problema está causado por un estrechamiento importante de la arteria del riñón, en algunos casos se realiza un procedimiento para ensancharla. Esto lo decide un especialista cuando los medicamentos no son suficientes.

Vivir con esta afección

Vivir con hipertensión renal requiere prestar atención a tu cuerpo, tomar los medicamentos cada día, llevar una dieta baja en sal y acudir a tus controles. Es un manejo a largo plazo, pero con un buen control se puede llevar una vida activa y plena.

Consejos de estilo de vida

• Lleva un registro de tu presión en casa y compártelo con tu médico.
• Organiza tus medicamentos en un pastillero para no olvidarlos.
• Aprende a leer las etiquetas de los alimentos y elige los que tienen menos sal.
• Descansa lo suficiente y evita el estrés en lo posible.

Dieta y ejercicio

Reducir la sal es clave. Elige frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y pescado. Prefiere alimentos frescos y evita los ultraprocesados. En cuanto al ejercicio, caminar 30 minutos al día, cinco días a la semana, puede ser muy útil si tu médico te lo indica.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o tristeza después de un diagnóstico. Comparte cómo te sientes con alguien de confianza y no dudes en pedir ayuda a un profesional de la salud mental si lo necesitas.

Prevención

No siempre se puede prevenir, especialmente si hay una causa hereditaria. Sin embargo, mantener la presión en valores saludables, controlar la diabetes y evitar el tabaco reduce mucho el riesgo de que una enfermedad renal empeore.

Vacunas

Sigue el calendario de vacunas que te recomiende tu médico. Vacunas como la de la gripe pueden ayudarte a evitar infecciones que pongan más en riesgo tus riñones.

Programas de detección

Si tienes factores de riesgo, pide a tu médico que te revise la presión y la función renal con análisis de sangre y orina de forma periódica.

Complicaciones

Si no se trata

• Empeoramiento de la función renal, que puede llegar a insuficiencia renal.
• Mayor riesgo de infarto al corazón o accidente cerebrovascular (ictus).
• Daño en la retina de los ojos, con posible pérdida de visión.
• Aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular en general.

Pronóstico a largo plazo

La hipertensión renal es una condición seria, pero se puede controlar. Muchas personas logran mantener sus riñones estables durante mucho tiempo si siguen el tratamiento, controlan su presión y asisten a controles regulares. El apoyo médico y familiar hace una gran diferencia.

Encontrar apoyo

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