Síndrome de Taquicardia Ortostática Postural (POTS)

Resumen

El POTS es un trastorno en el que la frecuencia cardíaca aumenta demasiado al ponerse de pie, provocando mareos, fatiga y otros síntomas. No es un problema solo del corazón: el sistema nervioso no regula bien la presión arterial y el ritmo cardíaco al cambiar de posición.

Se estima que afecta a 1 de cada 100 personas, aunque muchas no están diagnosticadas. Es más frecuente de lo que se pensaba.

Afecta sobre todo a mujeres jóvenes y adolescentes, con frecuencia entre los 15 y 50 años. También puede presentarse en hombres, niños y adultos mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Mareos o aturdimiento al incorporarse
• Palpitaciones o sensación de que el corazón late rápido
• Fatiga intensa o debilidad
• Niebla mental (dificultad para concentrarse)
• Náuseas o malestar estomacal
• Dolor de cabeza
• Sudoración o temblores

Síntomas en niños

• Desmayos frecuentes, especialmente en adolescentes
• Dolor de cabeza y fatiga que afectan el rendimiento escolar
• Malestar después de estar de pie o en lugares calurosos

Síntomas en adultos mayores

• Mareos al levantarse y mayor riesgo de caídas
• Cansancio que aparece con la actividad
• Sensación de debilidad en las piernas

Causas

Causas principales

• La causa exacta no siempre se conoce; puede aparecer después de una infección viral (como un resfriado o la gripe).
• Puede desarrollarse tras una cirugía, un traumatismo o un embarazo.
• Se asocia a veces con otras afecciones como el síndrome de Ehlers-Danlos o enfermedades autoinmunes.

Factores de riesgo

• Ser mujer y tener entre 15 y 50 años
• Historia familiar de disautonomía o POTS
• Haberse recuperado recientemente de una enfermedad infecciosa
• Lesiones o cirugías previas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los mareos o desmayos interfieren con su vida diaria o se repiten.
• Si nota palpitaciones que duran mucho tiempo.
• Si siente dolor en el pecho o falta de aire.

Programe una cita de rutina si:

• Solicite una cita con su médico de cabecera si tiene mareos frecuentes al ponerse de pie.
• Acuda a una revisión antes de cambiar de forma drástica su alimentación o ejercicio.

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas y tomará la frecuencia cardíaca y la presión arterial al acostarse, sentarse y ponerse de pie. También puede solicitar pruebas para descartar otros problemas de salud.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de frecuencia cardíaca y presión arterial en varias posiciones
• Prueba de inclinación (tilt test): se le observa en una camilla que cambia de ángulo
• Análisis de sangre y orina para descartar anemia, tiroides u otras causas
• Electrocardiograma (ECG) para ver la actividad eléctrica del corazón

Qué esperar en su cita

Es posible que le deriven a un especialista en corazones (cardiólogo) o en sistema nervioso (neurólogo). Las pruebas suelen ser sencillas. No se preocupe: el diagnóstico se basa en sus síntomas y en los resultados, y sirve para orientar el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento del POTS se centra en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Combina cambios en el estilo de vida, ejercicio físico y, en algunos casos, medicación. No existe un tratamiento único: cada persona necesita un plan ajustado.

Autocuidado en el hogar

• Beba agua suficiente durante el día, a menos que su médico le indique lo contrario.
• Eleve la cabeza al dormir (use una almohada extra) para ayudar al cuerpo a adaptarse.
• Levántese despacio de la cama o de la silla: siéntese primero un minuto y luego incorpórese.
• Use medias de compresión (presión) si su médico lo recomienda.
• Haga movimientos como cruzar las piernas o apretar las manos antes de levantarse.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a regular la frecuencia cardíaca, la presión arterial o el volumen de sangre. Estos se recetan solo bajo indicación médica y después de evaluar su caso. No debe tomar medicamentos sin receta para el POTS, porque pueden ser peligrosos. Su médico o especialista le indicará la mejor opción.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele requerirse cirugía para tratar el POTS.

Vivir con esta afección

Vivir con POTS es aprender a dosificar la energía. Planifique sus actividades, evite estar de pie sin movimiento durante mucho tiempo y permita descansos. Lleve siempre una botella de agua. Con la práctica, sabrá qué situaciones le sientan mejor.

Consejos de estilo de vida

• Duerma entre 8 y 9 horas cada noche y mantenga horarios regulares.
• Evite el calor excesivo: lugares muy soleados o duchas muy calientes pueden empeorar los síntomas.
• Coma porciones pequeñas y frecuentes en lugar de comidas copiosas.
• Evite el alcohol y el exceso de cafeína.
• Practique ejercicio suave, como caminar, natación o bicicleta estática, si su médico lo permite.

Dieta y ejercicio

La sal puede ayudar a mantener la presión arterial en algunas personas, pero solo si su médico se lo indica. Beba líquidos con electrolitos si se lo recomiendan. El ejercicio como nadar o usar la bicicleta reclinada es mejor que estar de pie parado. Empiece despacio y aumente de forma gradual.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con síntomas crónicos puede generar ansiedad, frustración o tristeza. Es normal. Hable de cómo se siente con su médico y considere el apoyo psicológico si lo necesita. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato: llame a los servicios de emergencia o a la línea de crisis de su país.

Prevención

No se puede prevenir del todo, porque no siempre se conocen las causas. Pero llevar un estilo de vida saludable, mantenerse bien hidratado y acudir al médico ante los primeros síntomas puede ayudar a detectarlo a tiempo y reducir complicaciones.

Vacunas

No existe una vacuna contra el POTS. Las vacunas habituales que recomienda su médico son importantes para prevenir infecciones que a veces desencadenan síntomas.

Programas de detección

No se recomienda un cribado (examen de detección) en personas sin síntomas. El diagnóstico se realiza cuando hay mareos, palpitaciones o desmayos.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones por desmayos
• Fatiga persistente que dificulta el trabajo o los estudios
• Aislamiento social por no poder realizar actividades
• Deterioro de la calidad de vida si los síntomas no se abordan

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que, con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas nota una mejoría notable. Algunos ven desaparecer los síntomas con el tiempo. Aunque no existe una cura universal, el POTS no es una enfermedad mortal y muchas personas llevan una vida plena.

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