Obstrucción de la unión ureteropélvica

Resumen

La obstrucción de la unión ureteropélvica es un estrechamiento en el punto donde el riñón se conecta con el conducto que lleva la orina hacia la vejiga (el uréter). Esto dificulta que la orina salga del riñón y puede hacer que el riñón se haga más grande o se dañe con el tiempo.

No es muy común en la población general, pero es una de las obstrucciones urinarias más frecuentes en recién nacidos y niños.

Puede afectar a cualquier edad, pero se diagnostica más en bebés y niños, sobre todo en varones. También aparece en adultos, generalmente entre los 30 y 60 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en un costado o en la espalda, que puede aparecer y desaparecer.
• Infecciones de orina a repetición.
• Sangre en la orina.
• Presión o molestia al orinar.
• En algunos casos, no se siente ningún síntoma.

Síntomas en niños

• Puede detectarse antes del nacimiento mediante una ecografía prenatal.
• En bebés: dificultad para alimentarse, llanto sin causa clara, o un bulto en la barriga.
• Infecciones de orina con fiebre sin otro motivo.
• En niños mayores: dolor en el costado o al orinar.

Síntomas en adultos mayores

• A veces no produce síntomas y se descubre al hacer una imagen del abdomen por otro motivo.
• Molestia vaga en la zona de los riñones.
• Infecciones de orina frecuentes o dificultad para vaciar la vejiga.

Causas

Causas principales

• Estrechamiento desde el nacimiento (congénito) en la unión entre el riñón y el uréter, por un desarrollo incompleto.
• Un vaso sanguíneo que cruza sobre el uréter y lo comprime (vaso anormal).
• Cicatrices o tejido fibroso que tapan la salida del riñón.
• Piedras en el riñón que bloquean el paso de la orina.

Factores de riesgo

• Tener ciertas malformaciones del riñón o de las vías urinarias desde que se nace.
• Ser varón en el caso de los bebés.
• Antecedente familiar de obstrucción de esta zona, aunque no es muy común.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Sintió alguna vez dolor fuerte en un costado o en la espalda.
• Tiene fiebre junto con dolor o molestias al orinar.
• Vio sangre en la orina más de una vez.

Programe una cita de rutina si:

• Le han indicado una ecografía de riñones por cualquier motivo y le mencionaron una posible obstrucción.
• Presenta infecciones de orina repetidas.
• Tiene dolor constante en la zona del riñón o de la espalda, aunque sea leve.

Diagnóstico

El médico comienza preguntando los síntomas y haciendo un examen físico. Luego solicita pruebas de imagen para ver el riñón y el uréter, y análisis de sangre y orina para revisar cómo funcionan los riñones.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía de riñones: ve con ondas de sonido si el riñón está inflamado o si la orina se acumula.
• Radiografía especial con contraste (urografía o pielografía): muestra la forma y el paso de la orina.
• Tomografía computarizada (CT) si es necesario para ver más detalles.
• Renograma (gammagrafía renal): mide cuánta orina pasa por la zona obstruida y cuánto trabajo hace cada riñón.

Qué esperar en su cita

Si le hacen pruebas, son indoloras en su mayoría. La ecografía no molesta. El renograma consiste en colocar una vía intravenosa con una sustancia de contraste y luego tomar imágenes unos 30-60 minutos. Después de las pruebas, el médico explicará los resultados y las opciones.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad, la edad y de si hay síntomas. En muchos bebés que no tienen síntomas, el médico solo indica vigilar con ecografías. En niños y adultos con síntomas, dolor o pérdida de la función del riñón, suele recomendarse una cirugía para arreglar el estrechamiento.

Autocuidado en el hogar

• Beba suficiente agua según lo que le indique su médico.
• Evite aguantarse las ganas de orinar por mucho tiempo.
• Vigile la orina: si nota dolor, fiebre o sangre, avise a su médico.
• Mantenga una buena higiene para prevenir infecciones de orina.

Tratamientos médicos

Si hay una infección de orina en curso, el médico recetará antibióticos adecuados, pero siempre con receta. Para el dolor, le dirá qué analgésico puede tomar según su caso. No use medicamentos sin consultar antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se propone cuando la obstrucción impide el paso de la orina, causa dolor, infecciones repetidas o daño al riñón. La operación más común se llama pieloplastia: se quita la parte estrecha y se vuelve a unir el riñón con el uréter para que la orina fluya con libertad. Hoy a menudo se hace con cirugía mínimamente invasiva (pequeñas incisiones o por laparoscopia).

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas lleva una vida normal. Si solo necesita controles, haga las visitas al médico y las ecografías cuando se lo recomienden. Si le hicieron cirugía, la recuperación suele ser buena y podrá retomar sus actividades en unas semanas.

Consejos de estilo de vida

• Beba líquidos en cantidad suficiente, a menos que su médico indique lo contrario.
• Váyase al baño cuando sienta ganas, sin reprimirse.
• Mantenga un peso saludable y evite el tabaco.
• Revise su temperatura si se siente enfermo, para detectar una posible infección.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para esta afección, pero comer sano y hacer ejercicio regularmente ayuda a cuidar los riñones. Si tiene la función renal disminuida, el médico le dirá si debe limitar ciertos alimentos.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con un problema en los riñones o esperar una operación puede causar ansiedad o preocupación. Es normal sentirse así. Hable con su médico o busque a alguien de confianza. Si tiene pensamientos muy negativos, comuníquelo con su equipo de salud.

Prevención

No se puede prevenir porque la causa más frecuente es algo que se forma durante el embarazo. Sin embargo, detectarla temprano y tratarla a tiempo evita complicaciones y daño renal.

Programas de detección

Durante el embarazo, las ecografías prenatales pueden detectar el problema. En personas sin síntomas, no se realiza un cribado especial, pero si un médico lo ve en alguna prueba, se hace seguimiento.

Complicaciones

Si no se trata

• La orina que no sale bien puede dañar lentamente el riñón.
• Aumenta la probabilidad de infecciones de orina que suben al riñón (pielonefritis).
• Se pueden formar piedras en el riñón.
• En casos graves, se pierde la función del riñón afectado.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico adecuado y el tratamiento correcto, el pronóstico es muy bueno. En la mayoría de los casos, la obstrucción se corrige por cirugía y el riñón conserva o incluso mejora su función. Quienes no necesitan cirugía solo hacen controles y suelen llevar una vida completamente normal.

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