Disección aórtica: una emergencia en la aorta

Resumen

La disección aórtica es una emergencia médica en la que se desgarra la pared de la aorta, la arteria principal que sale del corazón. La sangre se introduce entre las capas de esa pared y puede hacer que la aorta se rompa, lo que pone en peligro la vida.

No, es una afección poco frecuente, pero muy grave.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en hombres mayores de 60 años con presión arterial alta o con enfermedades del tejido conectivo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor súbito, muy intenso en el pecho o la espalda, a veces descrito como si algo se desgarrara.
• Dolor que se traslada hacia el cuello, la mandíbula, el abdomen o las piernas.
• Dificultad para respirar, debilidad o sudoración intensa.

Síntomas en niños

• Es muy poco frecuente en niños, pero puede manifestarse con dolor súbito en el pecho o el abdomen.
• Desmayo o palidez sin causa clara.
• Debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser menos intenso o estar localizado en la espalda o el abdomen.
• Sensación de mareo, confusión o desmayo.
• Falta de aire o debilidad generalizada.

Causas

Causas principales

• Desgarro en la capa interna de la aorta, a menudo por presión arterial alta no controlada o debilidad de la pared arterial.
• Enfermedades hereditarias del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan.
• Traumatismo torácico importante, aunque es poco frecuente.

Factores de riesgo

• Hipertensión arterial.
• Edad avanzada, sobre todo a partir de los 60 años.
• Ser hombre.
• Tabaquismo.
• Aterosclerosis, es decir, endurecimiento y acumulación de grasa en las arterias.
• Antecedentes familiares de aneurisma o disección aórtica.
• Enfermedad de las válvulas del corazón o intervenciones previas en la aorta.
• Embarazo, aunque es un riesgo muy raro.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparece dolor torácico o dorsal súbito e intenso, llame a emergencias de inmediato.
• Ante desmayo, confusión repentina o síntomas de derrame cerebral, acuda a emergencias sin demora.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene hipertensión arterial, acuda a sus controles regulares.
• Si tiene antecedentes familiares de disección o aneurisma aórtico, hable con su médico para planificar un seguimiento adecuado.

Diagnóstico

Un médico evalúa los síntomas y realiza lo antes posible pruebas de imagen para ver la aorta. El proceso suele ser rápido en urgencias porque el tiempo es muy importante.

Pruebas que se pueden realizar

• Angiotomografía computarizada (angio-TAC) del tórax y el abdomen.
• Resonancia magnética (RM).
• Ecocardiograma transtorácico o transesofágico.
• Radiografía de tórax, aunque no es suficiente para confirmar el diagnóstico.

Qué esperar en su cita

Le colocarán vías intravenosas, monitorización constante y posiblemente oxígeno. Las pruebas son indoloras y sirven para que el equipo médico pueda actuar lo antes posible.

Tratamiento

La disección aórtica es una urgencia vital. El tratamiento busca evitar que la aorta se rompa y restaurar el flujo sanguíneo normal. Se realiza en el hospital, normalmente en una unidad de cuidados intensivos o en quirófano.

Autocuidado en el hogar

• No espere en casa ni intente automedicarse ante síntomas de alarma.
• Tome solo los medicamentos que le haya recetado su equipo médico.
• Tras el alta, acuda a todas las revisiones programadas.
• Controle su presión arterial en casa si su médico se lo recomienda.

Tratamientos médicos

En el hospital se administran medicamentos intravenosos para bajar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, con el objetivo de reducir la tensión sobre la aorta. El tratamiento exacto depende del tipo, la localización y la extensión de la disección.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Puede ser necesaria una cirugía urgente si la disección afecta a la aorta ascendente, es decir, la parte más cercana al corazón. En algunos casos de disección sin complicaciones, el médico puede recomendar continuar con tratamiento farmacológico y vigilancia estrecha.

Vivir con esta afección

Llevar un control estricto de la presión arterial es fundamental. También deberá evitar esfuerzos físicos intensos y acudir a revisiones periódicas con su cardiólogo o cirujano vascular.

Consejos de estilo de vida

• No fumar.
• Evitar levantar objetos muy pesados o hacer esfuerzos extenuantes.
• Mantener un peso saludable.
• Informar a cualquier médico de su historial de disección aórtica antes de una intervención o prueba.
• Acudir a todas las citas de seguimiento.

Dieta y ejercicio

Siga una dieta cardiosaludable, baja en sal y grasas saturadas. Haga ejercicio moderado, como caminar, siempre con la aprobación de su médico. Evite deportes de contacto o de alta intensidad si su equipo médico lo desaconseja.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir después de una disección aórtica puede generar miedo, ansiedad o angustia. Es normal. Hable con su familia y con su equipo médico. Si lo necesita, pida apoyo psicológico.

Prevención

En muchos casos, la prevención se basa en controlar los factores de riesgo, sobre todo la hipertensión arterial. Tener una vida sana y revisarse con regularidad reduce el riesgo.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir la disección aórtica. Las vacunas habituales ayudan a prevenir infecciones que podrían sobrecargar el corazón, así que siga el calendario de vacunación recomendado.

Programas de detección

Las personas con antecedentes familiares o enfermedades genéticas pueden beneficiarse de una ecografía o un escáner de la aorta para detectar problemas antes de que aparezcan síntomas. Coméntelo con su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Rotura de la aorta y hemorragia interna masiva.
• Muerte súbita si la aorta se rompe.
• Accidente cerebrovascular o ictus.
• Daño en órganos como los riñones o el intestino por falta de riego.
• Taponamiento cardíaco, es decir, acumulación de sangre alrededor del corazón que lo comprime.

Pronóstico a largo plazo

Con atención médica inmediata, muchas personas sobreviven y retoman una vida bastante normal. El pronóstico depende de la rapidez del tratamiento y del estado general de salud. Es una enfermedad grave, pero hay esperanza: el seguimiento y el control de la presión arterial hacen una gran diferencia.

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