Espasmo coronario: lo que debes saber

Resumen

El espasmo coronario es un calambre o estrechamiento repentino y temporal de una arteria que lleva sangre al corazón. Esto reduce el flujo de sangre y puede causar dolor en el pecho. A diferencia de un infarto, no suele estar causado por una placa de colesterol que tapa la arteria, sino por una contracción excesiva de la pared del vaso.

No es tan frecuente como otros problemas del corazón, pero se diagnostica más de lo que se pensaba, sobre todo en personas con dolor de pecho que no se explica por otras pruebas.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos jóvenes y de mediana edad, y en hombres. Las mujeres también pueden tener espasmos coronarios, a veces relacionados con cambios hormonales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión u opresión en el pecho, que puede despertarte por la noche.
• Dolor que se extiende al brazo, cuello, mandíbula o espalda.
• Falta de aire o sensación de ahogo.
• Sudoración, mareo o náuseas.
• Sensación de que el corazón late rápido o de forma irregular.

Síntomas en niños

• En los niños, el espasmo coronario es muy poco frecuente, pero cualquier dolor de pecho intenso o persistente debe ser evaluado por un pediatra.
• Si un niño tiene dolor de pecho con dificultad para respirar o desmayo, busca atención médica de inmediato.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el dolor puede ser menos típico y manifestarse como fatiga, dificultad para respirar o desmayo.
• A veces el único síntoma es dolor en la espalda, la mandíbula o los hombros, por lo que no se debe retrasar la consulta.

Causas

Causas principales

• Una contracción excesiva de la pared de la arteria, que estrecha temporalmente el vaso.
• La falta de oxígeno en el músculo del corazón debido al flujo sanguíneo reducido.
• La causa exacta no siempre está clara, pero se conocen varios factores que pueden desencadenar el espasmo.

Factores de riesgo

• Fumar o consumir tabaco.
• Estrés emocional intenso.
• Exposición al frío o cambios bruscos de temperatura.
• Uso de sustancias estimulantes como la cocaína.
• Niveles bajos de magnesio en el cuerpo.
• Antecedentes de migraña o de manos y pies muy sensibles al frío.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor de pecho en reposo o que se presenta por la noche.
• Si los episodios son más frecuentes, más fuertes o duran más.
• Si los medicamentos recetados no alivian el dolor.

Programe una cita de rutina si:

• Si has notado dolor de pecho ocasional y no sabes la causa.
• Si eres fumador o vives con mucho estrés y quieres revisar tu corazón.
• Si tienes molestias inexplicadas en el pecho que aparecen y desaparecen.

Diagnóstico

El médico escuchará tus síntomas e historia clínica. Para confirmar el diagnóstico, puede necesitar pruebas que observen cómo funciona tu corazón y cómo fluye la sangre por sus arterias.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón, especialmente durante el dolor.
• Holter: un monitor portátil que registra el corazón durante 24 horas o más.
• Prueba de esfuerzo: mide la respuesta del corazón al ejercicio o a un estímulo similar.
• Ecocardiograma: usa ultrasonidos para ver el movimiento del corazón.
• Cateterismo con prueba de provocación: se introduce un tubo fino en una arteria y se administra una sustancia para estimular el espasmo y confirmarlo.

Qué esperar en su cita

El proceso puede realizarse en varias citas. Algunas pruebas son sencillas; otras requieren ir al hospital. Tu médico te explicará cada paso. Es normal sentir ansiedad, pero todas las pruebas son seguras y se hacen bajo supervisión médica.

Tratamiento

El objetivo es prevenir los espasmos y aliviar el dolor cuando aparecen. El tratamiento combina cambios en el estilo de vida y, cuando es necesario, medicamentos. Es fundamental no fumar y seguir las recomendaciones médicas.

Autocuidado en el hogar

• Deja de fumar y evita el humo del tabaco.
• Encuentra formas de reducir el estrés, como la respiración profunda o caminar.
• Vístete abrigado en climas fríos y evita cambios bruscos de temperatura.
• Evita sustancias estimulantes y consulta con tu médico si algún medicamento que tomas puede provocar espasmos.
• Descansa lo suficiente y mantén un peso saludable.

Tratamientos médicos

Los profesionales de la salud suelen recetar medicinas que relajan los vasos sanguíneos y evitan que se contraigan de forma excesiva. También pueden indicar fármacos para prevenir arritmias o para controlar el colesterol si lo consideran necesario. Nunca tomes medicamentos por tu cuenta; tu médico elegirá la mejor opción para tu caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es necesaria. En casos muy concretos y graves, cuando los espasmos no se controlan o hay también obstrucciones fijas, se puede recurrir a un procedimiento para mantener abierta la arteria o a una cirugía de derivación. Esta decisión siempre se toma de forma personalizada.

Vivir con esta afección

Con el tratamiento adecuado, muchas personas llevan una vida normal. Lleva un registro de tus síntomas, evita los desencadenantes conocidos y asiste a tus citas médicas. Si sientes dolor de pecho, no dudes en llamar a los servicios de emergencia según las indicaciones.

Consejos de estilo de vida

• No fumes y evita el humo de segunda mano.
• Practica actividad física moderada, como caminar, siempre con la aprobación de tu médico.
• Dedica tiempo a la relajación: la meditación, la lectura o pasar tiempo con amigos.
• Duerme entre 7 y 8 horas al día.
• Limita el consumo de alcohol y cafeína.

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta variada con frutas, verduras, cereales integrales y pescado. Reduce la sal y las grasas saturadas. El ejercicio moderado suele ser beneficioso, pero antes de empezar un nuevo programa coméntalo con tu médico.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor de pecho puede generar ansiedad, miedo o tristeza. Es normal sentirse preocupado. Hablar con tu médico, con la familia o con un profesional de salud mental puede ayudarte. Si te sientes abrumado, busca apoyo: no tienes que afrontarlo solo.

Prevención

No siempre se puede prevenir por completo, pero los episodios se reducen mucho al controlar los factores de riesgo. La medida más eficaz es dejar de fumar y evitar el estrés extremo.

Vacunas

No existe una vacuna para el espasmo coronario, pero te recomendamos mantener al día las vacunas generales, como la de la gripe, para prevenir infecciones que puedan afectar al corazón.

Programas de detección

No hay una prueba de detección rutinaria en personas sin síntomas. Si tienes factores de riesgo, tu médico puede indicar revisiones periódicas con electrocardiograma u otras pruebas.

Complicaciones

Si no se trata

• Los espasmos repetidos pueden dañar el músculo del corazón.
• Pueden provocar arritmias graves.
• Aumentan el riesgo de sufrir un infarto de miocardio.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, el pronóstico es muy bueno. La mayoría de las personas logra controlar los síntomas y mantener una vida activa. Es normal tener preguntas y dudas: resuélvelas con tu equipo de salud.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

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