Sinusitis Fúngica: Qué Es y Cómo Tratarla

Resumen

La sinusitis fúngica es una inflamación o infección de los senos paranasales (cavidades llenas de aire que están alrededor de la nariz y los ojos) causada por hongos. Los hongos son organismos diminutos que viven en el aire y en el suelo. A veces pueden multiplicarse en los senos paranasales y provocar molestias o infecciones. No es contagiosa y puede afectar a personas sanas o con defensas bajas.

Es menos común que la sinusitis viral o bacteriana, pero los médicos la diagnostican con más frecuencia que antes. Muchas personas tienen hongos en la nariz sin que les causen problemas.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, diabetes mal controlada, asma, alergias, pólipos nasales o que usan ciertos medicamentos que bajan las defensas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en la cara, alrededor de la nariz, los ojos o la frente.
• Congestión o taponamiento nasal.
• Secreción nasal espesa, a veces de color gris, marrón o con puntos oscuros.
• Pérdida o disminución del sentido del olfato.
• Dolor de cabeza.
• Sensación de plenitud o pesadez en la cara.
• Cansancio o fatiga.

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin causa clara.
• Respirar por la boca.
• Ronquidos o ruidos al respirar.
• Tos que empeora al acostarse.
• Fiebre leve.
• Dolor alrededor de los ojos o de la nariz.

Síntomas en adultos mayores

• Molestias nasales menos específicas.
• Confusión o decaimiento.
• Fiebre sin foco claro.
• Sensación de mareo o inestabilidad.
• Empeoramiento de la tos o dificultad para respirar.

Causas

Causas principales

• Inhalación de hongos que están en el aire, especialmente del tipo Aspergillus.
• Acumulación de moco en los senos paranasales, que permite que los hongos crezcan.
• Inflamación crónica de la mucosa nasal, que favorece el ambiente para los hongos.
• En personas con defensas bajas, los hongos pueden invadir los tejidos.

Factores de riesgo

• Tener el sistema inmunitario debilitado por enfermedades o tratamientos médicos.
• Diabetes no controlada.
• Asma o alergias fúngicas.
• Pólipos nasales.
• Uso prolongado de medicamentos corticoides o inmunosupresores.
• Haberse sometido a quimioterapia o trasplante de órganos o médula.
• Vivir o trabajar en ambientes con mucho polvo, moho o tierra.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor facial muy intenso o que no cede con medidas habituales.
• Fiebre alta.
• Dolor de cabeza nuevo o diferente al habitual.
• Sangre en la secreción nasal.
• Sospecha de que la infección se ha extendido al ojo o al cráneo.

Programe una cita de rutina si:

• Congestión nasal o secreción que dura más de 10 días.
• Infecciones sinusales que se repiten con frecuencia.
• Pérdida del olfato que no se recupera.
• Sensación de presión facial constante.
• Síntomas nasales que afectan la vida diaria.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas y su historia clínica, y examinará su nariz con una luz especial (endoscopia nasal). También puede pedir pruebas de imagen para ver los senos paranasales.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia nasal: un tubo delgado con cámara para ver dentro de la nariz.
• Tomografía computarizada (TC): radiografías detalladas de los senos paranasales.
• Cultivo de secreción nasal: se envía una muestra al laboratorio para buscar hongos.
• Biopsia: en casos graves, se toma un trocito de tejido para analizarlo.

Qué esperar en su cita

La evaluación suele hacerse en la consulta médica y no es dolorosa. Si hay dudas, el médico de cabecera puede derivarle a un especialista de oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo). Es importante contestar con calma las preguntas del médico para acertar con el diagnóstico.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la sinusitis fúngica. En los casos leves, puede bastar con lavados nasales y control de los síntomas. En los casos más graves o invasivos, se necesita tratamiento médico con medicamentos antifúngicos y, a veces, cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Hacer lavados nasales con suero salino o agua con sal siguiendo las indicaciones del médico.
• Usar vapor o un humidificador para humedecer el aire.
• Descansar lo suficiente y beber líquidos.
• Aplicar paños húmedos y tibios sobre la cara para aliviar la presión.
• Evitar el humo del tabaco y los ambientes con polvo o moho.
• No usar descongestionantes nasales más tiempo del recomendado.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para reducir la inflamación, como corticoides nasales, o medicamentos antifúngicos en comprimidos o por vía intravenosa para los casos severos. A veces también indican enjuagues nasales especiales. Es fundamental no automedicarse y seguir exactamente el tratamiento indicado por el profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando hay una bola fúngica (una masa de hongos y moco), cuando la infección invade los huesos o cuando el bloqueo de los senos paranasales no se resuelve con medicamentos. La cirugía limpia los senos y restablece el drenaje normal.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con sinusitis fúngica viven con normalidad. Algunas necesitan continuar con lavados nasales y evitar los alérgenos. Es importante seguir las recomendaciones del médico y acudir a los controles.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una buena hidratación para que el moco sea más fluido.
• Usar un humidificador en casa, especialmente en invierno.
• Evitar el humo del tabaco y los ambientes con mucho polvo o moho.
• Descansar lo suficiente y dormir con la cabeza ligeramente elevada.
• Lavarse las manos con frecuencia para evitar infecciones.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio moderado ayuda a fortalecer el sistema inmunitario. No hay una dieta especial para la sinusitis fúngica, pero comer frutas y verduras variadas siempre es beneficioso para la salud general.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una sinusitis crónica puede ser molesto y afectar el sueño, la concentración y el ánimo. Es normal sentirse frustrado o preocupado. Si nota tristeza, ansiedad o desánimo, hablar con el médico o con un profesional de salud mental puede ser de gran ayuda.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque los hongos están en el aire. Pero se pueden reducir los riesgos controlando enfermedades como la diabetes, evitando el exceso de antibióticos y manteniendo una buena higiene nasal. También es útil reparar goteras o humedades en casa.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección que se extiende a los ojos, los huesos de la cara o el cerebro (en casos muy graves).
• Pérdida permanente del olfato.
• Dolor facial crónico.
• Formación de una bola fúngica que obstruye los senos paranasales.
• Meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro) en situaciones raras.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las sinusitis fúngicas no causan complicaciones graves. Con un diagnóstico correcto y un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mejora. Los casos severos también tienen buen pronóstico si se tratan a tiempo y se controlan los factores de riesgo. Es una enfermedad que se puede manejar con la ayuda de profesionales de salud.

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