Enfermedad cardíaca y embarazo: Lo que necesita saber

Resumen

La enfermedad cardíaca durante el embarazo se refiere a problemas del corazón que ya existían antes de quedar embarazada o que aparecen durante el embarazo. El embarazo hace que el corazón trabaje más porque necesita bombear sangre extra para que el bebé crezca. Si el corazón no está sano, ese esfuerzo adicional puede causar complicaciones. Con la atención médica adecuada, muchas mujeres con problemas cardíacos pueden tener un embarazo seguro.

Es poco frecuente. Afecta a un pequeño porcentaje de embarazos, pero puede ser una causa importante de complicaciones si no se controla adecuadamente.

Puede afectar a mujeres de cualquier edad, especialmente a aquellas que nacieron con una cardiopatía congénita, tuvieron fiebre reumática, padecen presión arterial alta o tienen antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire al hacer esfuerzos pequeños o al estar acostada
• Cansancio excesivo que no mejora con el descanso
• Palpitaciones (sensación de que el corazón late rápido, fuerte o irregular)
• Hinchazón en los tobillos y pies que empeora con el paso del día
• Dolor o molestia en el pecho
• Tos persistente, sobre todo por la noche

Síntomas en niños

• En el bebé, los problemas del corazón de la madre no se ven a simple vista. El médico los vigila con ecografías.
• Si la enfermedad cardíaca materna es grave, el bebé puede crecer más lentamente de lo esperado o nacer antes de tiempo.
• El equipo de salud controlará el latido y el crecimiento del bebé durante todo el embarazo.

Síntomas en adultos mayores

• En mujeres embarazadas de mayor edad, los síntomas como falta de aire o hinchazón pueden confundirse con molestias normales del embarazo.
• No se deben ignorar las palpitaciones, el cansancio extremo o el dolor en el pecho, especialmente si aparecen de forma repentina.

Causas

Causas principales

• Cardiopatía congénita: un defecto del corazón que está presente desde el nacimiento.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas, por ejemplo por fiebre reumática o por envejecimiento.
• Miocardiopatía: el músculo del corazón está debilitado o agrandado.
• Arritmias: alteraciones del ritmo normal del corazón.
• Hipertensión arterial crónica o presión arterial muy alta que aparece durante el embarazo (preeclampsia).

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad cardíaca conocida antes del embarazo.
• Antecedentes de fiebre reumática en la infancia.
• Embarazos anteriores con complicaciones cardíacas.
• Diabetes o presión arterial alta.
• Obesidad.
• Edad materna avanzada (más de 40 años).
• Fumar o consumir alcohol.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a urgencias si nota dolor en el pecho, falta de aire intensa, desmayos o palpitaciones muy fuertes.
• Si tiene una enfermedad cardíaca y nota los síntomas habituales pero más intensos de lo normal, busque atención médica el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Hable con su médico antes de quedar embarazada si tiene una afección cardíaca.
• Asista a todas las consultas de control prenatal y a las citas con el cardiólogo.
• Informe a su médico de cualquier molestia nueva, aunque le parezca leve.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre su historia clínica y sus síntomas, la escuchará con un estetoscopio y puede solicitar pruebas para ver cómo funciona su corazón. Las pruebas ayudan a saber si el corazón está respondiendo bien al esfuerzo del embarazo y si el bebé está recibiendo lo que necesita.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma: registra la actividad eléctrica del corazón para detectar arritmias o daños.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón que muestra sus válvulas y cómo bombea la sangre.
• Holter: un aparato pequeño que se lleva durante un día o más para controlar el ritmo cardíaco de forma continua.
• Análisis de sangre: para evaluar la función del corazón y detectar otros problemas.
• Prueba de esfuerzo: solo en algunos casos y siempre bajo supervisión médica.

Qué esperar en su cita

La mayoría de estas pruebas son seguras durante el embarazo. Es posible que deba hacer reposo antes o después de algunas. Su equipo médico le explicará cada paso y cuidará tanto de usted como de su bebé durante todo el proceso.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y la gravedad del problema cardíaco, así como de la etapa del embarazo. El objetivo es proteger su corazón, evitar complicaciones y permitir que su bebé crezca sano. En muchos casos, el tratamiento consiste en un control frecuente, reposo y algunos cambios en el estilo de vida.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente y evite el esfuerzo físico excesivo.
• Siga una alimentación equilibrada y reduzca la sal solo si su médico lo indica.
• No fume ni beba alcohol.
• Evite las comidas abundantes y el picante si le causan molestias.
• Avisar a su médico antes de tomar cualquier medicamento, incluso los de venta libre o los remedios naturales.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos seguros para el embarazo que ayudan a controlar la presión arterial o el ritmo del corazón. En algunos casos pueden administrarse medicamentos por vía intravenosa durante el parto. Nunca tome medicamentos por su cuenta, ni modifique las dosis sin consultar. Si la situación lo requiere, puede ser necesario un ingreso hospitalario para vigilarla de cerca.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy graves y poco frecuentes, puede ser necesaria una cirugía cardíaca durante el embarazo. Esto se evita siempre que sea posible. Si se necesita, el equipo médico decidirá el mejor momento y la técnica más segura para proteger a la madre y al bebé.

Vivir con esta afección

Lleve un ritmo de vida tranquilo. Si su médico lo permite, realice tareas normales pero haga descansos. Aprenda a reconocer las señales de alarma y anote cualquier síntoma para comentarlo en las consultas. Pida ayuda a su familia para las tareas pesadas.

Consejos de estilo de vida

• Duerma de lado, especialmente a partir del segundo trimestre, para mejorar la circulación.
• Haga ejercicio suave como caminar, solo si su médico lo aprueba.
• Evite ambientes muy calurosos o con mucho humo.
• Mantenga una actitud positiva y reduzca el estrés con técnicas de respiración o meditación.
• Pesarse con regularidad para detectar una retención de líquidos temprana, según las indicaciones médicas.

Dieta y ejercicio

Siga una dieta variada y saludable, rica en frutas, verduras y legumbres. No es necesario comer por dos. Si su médico lo recomienda, limite la sal para evitar la hinchazón. En cuanto al ejercicio, solo realice actividades suaves y deténgase si aparece falta de aire, mareo o dolor en el pecho.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una enfermedad cardíaca durante el embarazo puede generar ansiedad, miedo o tristeza. Es normal sentirse abrumada. Hable abiertamente con su equipo médico y pida apoyo psicológico si lo necesita. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda inmediatamente llamando a una línea de crisis o acudiendo a urgencias.

Prevención

En muchos casos, la enfermedad cardíaca que ya existe no se puede prevenir, pero sí se pueden prevenir las complicaciones durante el embarazo. La clave es planificar el embarazo con su equipo médico y controlar su afección cardíaca antes de la concepción. Si ya está embarazada, un control prenatal adecuado reduce mucho los riesgos.

Vacunas

Mantener al día las vacunas, como la de la gripe, puede ayudar a evitar infecciones que afectan al corazón. Sin embargo, no todas las vacunas se recomiendan durante el embarazo. Consulte siempre con su médico antes de vacunarse.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, pida a su médico una evaluación del corazón antes de quedar embarazada. Durante el embarazo, las revisiones periódicas con el obstetra y el cardiólogo sirven para detectar cualquier cambio y actuar a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca: el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
• Arritmias graves que pueden causar mareos o desmayos.
• Parto prematuro o bajo peso al nacer.
• Crecimiento insuficiente del bebé durante el embarazo.
• Preeclampsia o presión arterial muy alta que puede afectar a la madre y al feto.
• En situaciones extremas, puede poner en peligro la vida de la madre y del bebé.

Pronóstico a largo plazo

Con una atención médica adecuada y un buen control, la mayoría de las mujeres con enfermedad cardíaca pueden tener un embarazo y un parto seguros. Cada caso es único, y su equipo de salud trabajará para lograr el mejor resultado posible. Tener esperanza y cuidar su salud son los primeros pasos para un buen pronóstico.

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