Fractura de cadera

Resumen

Una fractura de cadera es una rotura en la parte superior del hueso del muslo (fémur), justo donde encaja con la pelvis. Suele ocurrir por una caída o un golpe y necesita atención médica urgente.

Es una lesión bastante frecuente, especialmente en personas mayores de 65 años. En España y América Latina, las caídas desde la propia altura son la causa más habitual.

Afecta principalmente a adultos mayores, y especialmente a mujeres, porque tienen más riesgo de osteoporosis (huesos débiles y frágiles). También puede ocurrir en personas jóvenes tras accidentes o caídas de altura, pero es mucho menos frecuente.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en la cadera o en la ingle
• Imposibilidad de apoyar o levantar la pierna del lado afectado
• La pierna puede verse más corta o girada hacia afuera
• Hinchazón o moretones en la zona de la cadera
• Dolor al mover la cadera o al intentar tocar la zona

Síntomas en niños

• En los niños las fracturas de cadera son poco frecuentes, pero si ocurren pueden provocar llanto intenso, cojera o negarse a caminar tras una caída.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, el dolor puede ser menos intenso y a veces se confunde con dolor de artrosis(desgaste de las articulaciones). Lo típico es que aparezca después de una caída y no se pueda caminar o apoyar la pierna.

Causas

Causas principales

• Caídas desde la propia altura (la causa más común)
• Accidentes de tráfico o golpes directos sobre la cadera
• Fracturas por estrés, que aparecen por un esfuerzo repetido sobre un hueso debilitado

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Osteoporosis (huesos frágiles que se rompen con facilidad)
• Poca masa muscular y problemas de equilibrio
• Problemas de visión que aumentan el riesgo de caídas
• Medicamentos que producen mareo, somnolencia o bajada de tensión
• Consumo de tabaco o alcohol

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tras una caída, si tiene dolor en la cadera o la ingle y no puede ponerse de pie
• Si nota la pierna más corta o girada hacia afuera
• Si tiene mucho dolor y no puede mover la cadera

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolor de cadera que no desaparece y empeora al mover la pierna, aunque no recuerde una caída clara
• Si es mayor y ha tenido una caída leve, pero el dolor o la molestia continúan después de unos días

Diagnóstico

El médico le preguntará cómo ocurrió la caída o el golpe, explorará la cadera, la pierna y la capacidad de movimiento. Después pedirá una o varias pruebas de imagen para confirmar si hay una rotura del hueso.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de la cadera (la prueba inicial más habitual)
• Tomografía computarizada (un escáner que crea imágenes detalladas del hueso) si la radiografía no es suficiente
• Resonancia magnética (imágenes muy detalladas que también muestran los tejidos) en algunos casos
• Análisis de sangre para preparar el tratamiento y, si hace falta, la cirugía

Qué esperar en su cita

Si el médico sospecha una fractura de cadera, le indicará que no apoye la pierna y que pase a urgencias u hospital para una valoración más completa. Allí le explicarán los pasos a seguir y las opciones de tratamiento, siempre teniendo en cuenta su situación personal.

Tratamiento

El tratamiento de una fractura de cadera casi siempre es quirúrgico, pero también incluye control del dolor, cuidados de enfermería y rehabilitación. El objetivo principal es que pueda volver a caminar y mantener el mayor grado de independencia posible.

Autocuidado en el hogar

• Mientras espera atención médica, no apoye la pierna afectada y manténgala quieta
• Puede colocar hielo envuelto en un paño sobre la zona, solo si se lo indica el personal médico
• Eleve la pierna con almohadas para ayudar a reducir la hinchazón
• Si le han dicho que necesita cirugía, siga las indicaciones sobre ayuno y medicación

Tratamientos médicos

El equipo médico puede recetar analgésicos (medicamentos para el dolor) y, si es necesario, anticoagulantes para prevenir coágulos en las piernas durante la inmovilización. También puede recomendar medicación para fortalecer los huesos y evitar fracturas futuras. El tipo y la duración del tratamiento dependerán de su edad, su estado de salud y el tipo de fractura.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En la mayoría de las personas se realiza una operación para unir la fractura o reemplazar la articulación dañada. La operación exacta depende de la localización y gravedad de la fractura, así como del estado general de salud. Es una decisión que tomará el equipo médico junto con usted y su familia.

Vivir con esta afección

La recuperación lleva tiempo. Las primeras semanas necesitará ayuda para tareas como vestirse, bañarse o cocinar, y es posible que use muletas o un andador. La fisioterapia es fundamental para recuperar fuerza, equilibrio y volver a caminar con seguridad.

Consejos de estilo de vida

• Siga al pie de la letra los ejercicios que le indique el fisioterapeuta
• Use calzado cerrado y con suela antideslizante
• Mantenga la casa ordenada, con buena luz y sin cables ni alfombras sueltas
• Pida ayuda para levantar objetos pesados o subir escaleras durante los primeros días
• Asista a todas las revisiones médicas

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada y rica en calcio y vitamina D ayuda a la recuperación de los huesos. Se puede conseguir con lácteos, pescados, frutos secos y verduras de hoja verde. Si el médico lo considera necesario, puede recomendar un suplemento de calcio o vitamina D. El ejercicio suave y supervisado, como caminar o hacer ejercicios con el fisioterapeuta, ayuda a recuperar la movilidad y a prevenir nuevas caídas.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado, triste o con miedo a caerse después de una fractura. Hablar con la familia, las amistades o el personal médico puede ayudar mucho. Si la tristeza es intensa o dura mucho tiempo, busque apoyo profesional: no está solo y pedir ayuda es un paso valiente.

Prevención

No siempre se puede prevenir una fractura de cadera, pero sí se puede reducir mucho el riesgo. Lo más importante es evitar las caídas, mantener los huesos fuertes y cuidar el equilibrio.

Programas de detección

Si usted es una persona mayor o tiene factores de riesgo de osteoporosis, pregunte a su médico si necesita una prueba de densidad ósea para conocer la salud de sus huesos y tomar medidas preventivas.

Complicaciones

Si no se trata

• Coágulos de sangre en las piernas por estar mucho tiempo sin moverse
• Pérdida de fuerza y masa muscular
• Llagas o heridas en la piel por presión, sobre todo en la espalda y los talones
• Neumonía por permanecer mucho tiempo encamado
• Dependencia para las actividades diarias y pérdida de independencia

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento a tiempo, muchas personas vuelven a caminar y recuperan gran parte de su vida normal. La recuperación puede ser lenta y requiere paciencia, pero la cirugía, la rehabilitación y el apoyo de la familia logran muy buenos resultados. Cuanto antes se atienda, menores son los riesgos.

Encontrar apoyo

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