Síndrome de Ogilvie: qué es, síntomas y tratamiento

Resumen

El síndrome de Ogilvie, también llamado pseudo-obstrucción intestinal aguda, es un trastorno poco frecuente en el que el intestino grueso (el colon) se hincha y deja de funcionar con normalidad, pero no hay nada que lo bloquee físicamente, como un tumor o un retorcimiento. Como resultado, los gases y las heces no avanzan y el abdomen se distiende de manera notable.

Es poco frecuente. La mayoría de los casos se presenta en personas que ya están hospitalizadas, especialmente después de una cirugía o una enfermedad grave.

Afecta principalmente a adultos mayores de 60 años, aunque puede ocurrir en personas más jóvenes y, en raras ocasiones, en niños. Es más común en aquellos que están encamados, que han tenido una operación reciente o que padecen enfermedades crónicas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Abdomen muy hinchado y distendido
• Dolor abdominal, a menudo en forma de cólicos o molestias difusas
• Náuseas y vómitos
• Estreñimiento o imposibilidad de eliminar heces
• Falta de eliminación de gases

Síntomas en niños

• Es extremadamente raro en niños. Si aparece, puede manifestarse con hinchazón abdominal, irritabilidad, falta de apetito y vómitos. Ante estos síntomas en un niño, se necesita evaluación médica urgente, aunque hay otras causas digestivas más frecuentes.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la hinchazón del abdomen puede ser muy marcada y aparecer en pocos días.
• Puede confundirse con estreñimiento común, pero no mejora con las medidas habituales.
• También puede aparecer confusión, deshidratación o sensación de malestar general.

Causas

Causas principales

• Después de una cirugía, especialmente abdominal u ortopédica
• Traumatismos o lesiones graves
• Enfermedades agudas como un infarto cardíaco, una neumonía o una infección grave
• Desequilibrio de electrolitos en la sangre (como sodio, potasio o calcio)
• Ciertos medicamentos que retrasan el movimiento intestinal, como algunos analgésicos fuertes
• Trastornos neurológicos o metabólicos

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Estar encamado o inmovilizado
• Tener enfermedades crónicas del corazón, riñón o pulmón
• Antecedentes de cáncer o de tratamientos oncológicos
• Uso de ciertos analgésicos o fármacos que frenan la actividad intestinal

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene el abdomen muy hinchado y no mejora, acuda a urgencias de inmediato.
• Si el dolor abdominal es intenso o se acompaña de fiebre, busque atención médica urgente.
• Si no elimina gases ni heces durante más de 48 horas, consulte de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si presenta hinchazón abdominal persistente que dura más de un día y no le encuentra una causa clara, pida cita con su médico de cabecera.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, operaciones recientes y medicamentos. Luego le examinará el abdomen y le pedirá pruebas de imagen para comprobar el tamaño del colon y descartar un bloqueo físico.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de abdomen
• Tomografía computarizada (TC)
• Análisis de sangre para revisar electrolitos e indicadores de infección
• Ecografía abdominal en algunos casos

Qué esperar en su cita

Es probable que necesite estar en el hospital para que el equipo médico pueda observarlo, mantenerlo con líquidos por vía intravenosa y vigilar la evolución. Durante ese tiempo se le indicará en ayunas hasta que el intestino comience a recuperarse.

Tratamiento

El tratamiento del síndrome de Ogilvie se realiza habitualmente en el hospital. El objetivo es descomprimir el colon, corregir la causa que lo desencadenó y evitar complicaciones graves como la perforación intestinal. Puede incluir reposo intestinal, suero intravenoso y, en algunos casos, procedimientos para liberar el gas acumulado.

Autocuidado en el hogar

• Siga estrictamente las indicaciones del equipo médico, incluido el ayuno si se le ha indicado.
• No use laxantes, supositorios ni enemas por su cuenta durante esta afección, ya que pueden ser peligrosos.
• Cuando reciba el alta, aumente la actividad física de forma gradual y siempre según le recomiende su médico.
• Asista a todas las citas de seguimiento y comunique cualquier cambio en sus síntomas.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que estimulan el movimiento del intestino y que se administran únicamente bajo supervisión médica en el hospital. La elección depende del paciente y de la gravedad. En algunos casos se realiza una colonoscopia para evacuar el gas, o se coloca un tubo rectal de descompresión. El equipo médico valorará cuál es la mejor opción en cada situación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es excepcional y se reserva para cuando los tratamientos anteriores no han funcionado o se sospecha una perforación del intestino. En esos casos, la intervención busca evitar daños mayores y salvar el tejido intestinal.

Vivir con esta afección

Después del alta, es normal sentirse débil o cansado durante un tiempo. La recuperación completa puede llevar días o incluso semanas. Con paciencia y siguiendo las indicaciones médicas, la mayoría de las personas retoma sus actividades habituales progresivamente.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena hidratación diaria.
• Muévase con regularidad; caminar de forma suave favorece la actividad intestinal.
• Evite el esfuerzo excesivo al ir al baño.
• Duerma lo suficiente y reduzca el estrés en la medida de lo posible.

Dieta y ejercicio

Su médico o un nutricionista le indicará cuándo volver a comer y qué alimentos son adecuados. En general, se recomienda empezar con comidas pequeñas y ligeras, e incorporar fibra suave poco a poco, como frutas, verduras cocidas y cereales integrales, siempre que las tolere. El ejercicio regular, como caminar, también ayuda, pero debe comenzar con la aprobación de su equipo médico.

Salud mental y bienestar emocional

Pasar por una afección tan seria puede generar ansiedad, preocupación o tristeza. Es completamente normal sentirse así. Hable con su familia, amigos o profesionales de la salud. Si esos sentimientos se intensifican o no se van, buscar apoyo psicológico es una buena opción. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque suele aparecer en personas hospitalizadas por otras enfermedades o después de cirugías. Sin embargo, en el hospital se pueden reducir los riesgos manteniendo al paciente en movimiento, bien hidratado y con los análisis de electrolitos equilibrados. Después del alta, evitar el estreñimiento, mantenerse activo y seguir las recomendaciones médicas también ayuda.

Complicaciones

Si no se trata

• Perforación del intestino (un agujero en la pared del colon)
• Infección grave dentro del abdomen (peritonitis)
• Shock o sepsis, que ponen en riesgo la vida
• Daño irreversible del tejido intestinal

Pronóstico a largo plazo

Con atención médica oportuna, la mayoría de las personas se recupera sin secuelas graves. Aunque el síndrome de Ogilvie es una afección seria, el tratamiento temprano es muy eficaz y muchos pacientes vuelven a su vida normal en pocas semanas. Si alguna vez le preocupa su evolución, no dude en acudir a su médico.

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