Miocardiopatía isquémica: qué es y cómo convivir con ella

Resumen

La miocardiopatía isquémica es una enfermedad del músculo del corazón. Ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre y oxígeno, generalmente porque las arterias que lo alimentan están estrechadas o bloqueadas. Con el tiempo, el músculo cardíaco se debilita y tiene más dificultad para bombear sangre al resto del cuerpo.

Sí, es una de las formas más comunes de insuficiencia cardíaca en adultos, especialmente en personas mayores y en quienes han tenido un infarto.

Afecta principalmente a adultos mayores, aunque también puede presentarse en personas más jóvenes. Es más frecuente en quienes tienen presión alta, colesterol alto, diabetes, o fuman.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire al hacer esfuerzo o al estar acostado en la noche.
• Cansancio y debilidad inexplicables.
• Hinchazón en tobillos, pies y piernas.
• Palpitaciones, es decir, sentir que el corazón late rápido o irregular.
• Tos o silbido al respirar.

Síntomas en niños

• Es muy poco frecuente en niños. Si aparece, pueden notarse cansancio intenso al jugar, respiración rápida y poca ganancia de peso.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden confundirse con el envejecimiento normal. Pueden tener más dificultad para caminar o hacer tareas cotidianas, despertarse ahogados o notar más hinchazón de piernas.

Causas

Causas principales

• Enfermedad de las arterias coronarias: estas arterias se estrechan por placas de colesterol, lo que reduce el flujo de sangre al corazón.
• Haber tenido un infarto al miocardio: si una parte del músculo cardíaco se daña, el corazón pierde fuerza.
• Presión arterial alta durante muchos años, que hace que el corazón trabaje de más y se debilite.
• Otras causas menos frecuentes, como problemas en las válvulas del corazón, infecciones o consumir ciertas sustancias.

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Colesterol alto
• Presión arterial alta
• Diabetes
• Tabaquismo
• Obesidad
• Historia familiar de enfermedades del corazón
• Falta de actividad física

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho, falta de aire importante o desmayos, busque atención de inmediato.
• Si los síntomas empeoran rápidamente, llame a su médico o acuda a urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota cansancio, hinchazón o falta de aire y no se ha hecho un chequeo, pida una cita con su médico de cabecera.
• Si ya le han diagnosticado, acuda a sus revisiones y controle su peso a diario.

Diagnóstico

El médico preguntará por sus síntomas, su historia clínica y le hará una exploración física. Luego puede pedir pruebas que muestren cómo funciona el corazón y si hay arterias bloqueadas.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma: una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: usa ultrasonido para ver el tamaño y la fuerza del corazón.
• Análisis de sangre: para detectar señales de daño o insuficiencia cardíaca.
• Prueba de esfuerzo: observa el corazón mientras hace ejercicio.
• Cateterismo cardíaco: se introduce un tubo delgado por un vaso sanguíneo para ver las arterias del corazón.

Qué esperar en su cita

Si su médico sospecha esta enfermedad, es probable que lo derive a un cardiólogo. Las pruebas son generalmente indoloras y no requieren pasar la noche en el hospital, aunque el cateterismo puede necesitar observación durante unas horas.

Tratamiento

El objetivo es aliviar los síntomas, frenar el avance de la enfermedad y proteger al corazón. El tratamiento incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos para abrir arterias bloqueadas o regular el ritmo cardíaco.

Autocuidado en el hogar

• Controle su peso diariamente: un aumento rápido puede indicar retención de líquidos.
• Reduzca la sal en las comidas.
• No fume y evite el humo de tabaco.
• Realice actividad física moderada, siempre con el visto bueno de su médico.
• Lleve un registro de sus síntomas y compártalo en las citas médicas.

Tratamientos médicos

El equipo médico puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas, mejorar la fuerza del corazón, controlar la presión arterial y reducir la retención de líquidos. En algunos casos, se utilizan dispositivos como marcapasos o desfibriladores. Es importante tomar la medicación exactamente como se indica y no suspenderla sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando hay arterias muy estrechadas, se puede recomendar una angioplastia (abrir la arteria con un balón y colocar una malla especial) o una cirugía de revascularización, conocida como bypass. No todas las personas necesitan cirugía; se decide según cada caso.

Vivir con esta afección

Vivir con miocardiopatía isquémica significa aprender a escuchar su cuerpo. Puede que necesite descansar más, hacer las tareas a su ritmo y evitar esfuerzos muy exigentes. Con el tiempo, encontrará el equilibrio que le permite sentirse bien.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente y en una posición cómoda, a veces con almohadas altas.
• Gestione el estrés con técnicas de relajación, lectura o tiempo con sus seres queridos.
• Evite el alcohol en exceso.
• Mantenga un peso saludable.
• Acuda a las citas de seguimiento y lleve la medicación al día.

Dieta y ejercicio

Adopte una dieta rica en frutas, verduras, legumbres, pescado y cereales integrales, y baja en sal, grasas saturadas y azúcares. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, es beneficioso, pero debe ser aprobado por su equipo médico. Empiece de forma progresiva y pare si nota molestias.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir este diagnóstico puede generar ansiedad, miedo o tristeza. Es normal. Hable con su médico y su familia. El apoyo emocional es tan importante como el tratamiento médico.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque depende de la genética y del envejecimiento. Sin embargo, controlar los factores de riesgo reduce mucho las probabilidades de que aparezca o empeore.

Vacunas

La vacunación contra la gripe y la neumonía es especialmente recomendable para personas con enfermedades del corazón, porque estas infecciones pueden empeorar los síntomas. Consulte a su médico o enfermera.

Programas de detección

Si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o factores de riesgo como diabetes, hipertensión o colesterol alto, es aconsejable hacerse chequeos periódicos con su médico de cabecera.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca avanzada, con dificultad importante para respirar y retención de líquidos.
• Arritmias, es decir, latidos irregulares que pueden ser peligrosos.
• Formación de coágulos de sangre que pueden viajar al cerebro y causar un accidente cerebrovascular.
• Daño permanente del músculo cardíaco.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, muchas personas viven durante años con buena calidad de vida. Aunque es una enfermedad seria, la medicina actual ofrece muchas herramientas para controlarla. Hay esperanza real: el corazón puede fortalecerse con el tiempo si se cuida.

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