Síndrome de QT largo (LQTS)

Resumen

El síndrome de QT largo es una alteración del sistema eléctrico del corazón que puede hacer que los latidos se vuelvan irregulares. En la prueba llamada electrocardiograma, la parte del trazado que se conoce como intervalo QT está más alargada de lo normal. Esto puede aumentar el riesgo de desmayos o de ritmos cardíacos peligrosos, pero con el cuidado adecuado se puede llevar una vida muy normal.

No es una enfermedad común. Se calcula que puede afectar a cerca de una de cada 2,000 o 2,500 personas, aunque muchas conviven con ella sin saberlo.

Puede manifestarse a cualquier edad, pero con frecuencia los primeros síntomas aparecen en la infancia, la adolescencia o la juventud. Algunas formas son más habituales en mujeres jóvenes, aunque los hombres también pueden tenerla.

Síntomas

Síntomas comunes

• Desmayos sin aviso o sin causa explicable
• Palpitaciones: sensación de que el corazón late fuerte, rápido o se salta latidos
• Mareos o aturdimiento
• Latidos acelerados durante o después del ejercicio
• Ausencia total de síntomas en muchas personas

Síntomas en niños

• Desmayos durante el ejercicio, al correr o al nadar
• Desmayos ante un susto, un ruido fuerte o una emoción intensa
• Convulsiones que en realidad son desmayos prolongados
• Palpitaciones o dolor de pecho con el esfuerzo

Síntomas en adultos mayores

• Desmayos que se repiten sin una causa clara
• Mareos al hacer esfuerzos o al ponerse de pie
• Palpitaciones relacionadas con nuevos medicamentos
• Cansancio o debilidad con latidos rápidos

Causas

Causas principales

• Cambios hereditarios en los genes que controlan las señales eléctricas del corazón
• Una nueva alteración genética que aparece por primera vez en una persona sin antecedentes familiares
• Ciertos medicamentos que alargan el intervalo QT
• Desequilibrios de electrolitos como potasio, magnesio o calcio en la sangre
• En algunos casos, la causa no llega a identificarse

Factores de riesgo

• Tener un familiar con síndrome de QT largo o con desmayos de causa inexplicada
• Tomar medicamentos que alargan el intervalo QT, como algunos antibióticos o antidepresivos (pregunte siempre)
• Niveles bajos de potasio, magnesio o calcio
• Antecedentes de desmayos con el ejercicio, el susto o el ruido fuerte
• Ser mujer joven en algunas formas genéticas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted o su hijo se ha desmayado, aunque la recuperación haya sido rápida, pida cita urgente para valoración cardiológica
• Si nota palpitaciones que aparecen con el ejercicio y no se le pasan al descansar

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene un familiar cercano diagnosticado de QT largo, solicite una valoración con un cardiólogo aunque no tenga síntomas
• Si ya tiene el diagnóstico, acuda a las revisiones periódicas que le recomiende su médico
• Si va a comenzar un tratamiento nuevo, confirme antes con su médico si puede afectar al QT

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en la historia clínica, los antecedentes familiares y pruebas del corazón. La primera y más importante es el electrocardiograma, que registra la actividad eléctrica del corazón. Si en ese trazado el intervalo QT es más largo de lo normal, junto con desmayos o antecedentes familiares, el médico puede confirmar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG) en reposo
• Electrocardiograma durante ejercicio físico
• Registro del ritmo cardíaco durante 24 horas (Holter)
• Análisis de sangre para medir electrolitos
• Estudio genético para buscar la alteración

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará por desmayos, palpitaciones, deportes y familiares. Las pruebas son indoloras: le colocarán pequeños adhesivos en el pecho conectados a una máquina que registra el corazón. El estudio genético es una sencilla muestra de sangre o saliva. Puede que necesite varias visitas hasta tener un diagnóstico claro.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento no es curar el síndrome, sino prevenir los desmayos y los ritmos peligrosos. El plan se adapta a cada persona según su edad, sus síntomas, su tipo genético y su riesgo. La mayoría de los pacientes solo necesita revisiones regulares y evitar los desencadenantes.

Autocuidado en el hogar

• Consulte siempre con su médico o farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento, incluso los de venta libre
• Identifique y evite sus desencadenantes personales: ejercicio extremo, sustos, ruidos muy fuertes o falta de sueño
• Mantenga una hidratación adecuada y no haga dietas extremas sin supervisión
• Informe a familiares, amigos y entrenadores de qué hacer si usted se desmaya
• No deje de tomar el tratamiento indicado sin hablar antes con su médico

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos llamados betabloqueantes, que ayudan al corazón a latir más despacio y con más regularidad. En otros casos, especialmente si ha habido desmayos o arritmias peligrosas, se puede colocar un desfibrilador automático implantable, un pequeño dispositivo bajo la piel que vigila el ritmo y lo corrige si se vuelve peligroso. La elección del tratamiento es individual.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No existe una cirugía que cure el síndrome en sí, pero sí hay procedimientos que reducen el riesgo. El más habitual es la implantación de un desfibrilador. En situaciones especiales, se puede realizar una intervención llamada denervación simpática, que actúa sobre nervios que influyen en el ritmo del corazón.

Vivir con esta afección

Vivir con QT largo es totalmente compatible con una vida plena. Consiste en conocer bien la enfermedad, llevar un pequeño plan de seguridad y mantener una buena comunicación con el equipo médico. Con el tiempo, la mayoría de las personas aprende a disfrutar de su vida sin miedo constante.

Consejos de estilo de vida

• Evite los medicamentos que alargan el intervalo QT; lleve siempre una lista de los que sí puede tomar
• Hable con su cardiólogo antes de hacer deporte de competición o ejercicios muy intensos
• Evite los baños de agua muy fría o los cambios bruscos de temperatura si le provocan palpitaciones
• Duerma lo suficiente y evite el exceso de cafeína o bebidas energéticas
• Avise a sus familiares y compañeros de trabajo o estudio sobre su afección

Dieta y ejercicio

Procure comer una dieta equilibrada, con frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. No se automedique con potasio ni magnesio; solo tome suplementos si su médico lo indica. En cuanto al ejercicio, la actividad moderada suele ser bienvenida, pero es importante que su cardiólogo le diga cuál es el límite seguro para usted.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación, sobre todo después de un desmayo. Hablar con la familia, con un psicólogo o con otras personas que tienen la misma afección puede reducir mucho ese miedo. No tiene que cargar con todo en soledad.

Prevención

La enfermedad en sí no se puede prevenir, porque en la mayoría de los casos viene en los genes. Sin embargo, sí se pueden prevenir la mayoría de los episodios peligrosos: evitando los desencadenantes, revisando cada medicamento y siguiendo las recomendaciones médicas.

Vacunas

No existe una vacuna para el síndrome de QT largo. Las vacunas habituales no están contraindicadas en general, pero conviene informar a su médico de la afección antes de recibir cualquier vacuna.

Programas de detección

Si a un familiar le diagnostican QT largo, los demás miembros de la familia pueden hacerse un electrocardiograma y, en algunos casos, un estudio genético. Esto permite detectar la enfermedad antes de que aparezcan síntomas y tomar medidas para prevenir complicaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Desmayos repetidos que pueden causar caídas y lesiones
• Arritmias peligrosas, como la llamada torsade de pointes
• Paro cardíaco, es decir, que el corazón deje de bombear de forma eficaz

Pronóstico a largo plazo

Aunque requiere precauciones, el pronóstico es bueno con un diagnóstico adecuado y un seguimiento regular. La mayoría de las personas con QT largo lleva una vida normal, estudia, trabaja, hace ejercicio seguro y disfruta de su familia. La información y el tratamiento son las mejores herramientas para vivir sin miedo.

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