Prolapso de la válvula mitral: lo que debes saber

Resumen

El prolapso de la válvula mitral es una afección en la que una de las válvulas del corazón (la válvula mitral) no se cierra completamente. Esto puede permitir que una pequeña cantidad de sangre se devuelva hacia atrás en el corazón. En la mayoría de las personas no causa problemas, pero en algunos casos puede necesitar vigilancia o tratamiento.

Es bastante frecuente. Se estima que entre el 1% y el 3% de las personas pueden tener esta condición, aunque muchas no lo saben.

Puede aparecer en cualquier persona, pero se diagnostica con más frecuencia en mujeres jóvenes y en personas con antecedentes familiares de la afección.

Síntomas

Síntomas comunes

• Muchas personas no presentan síntomas.
• Palpitaciones: sensación de que el corazón late rápido, fuerte o con un salto.
• Dolor en el pecho, que a veces aparece y desaparece.
• Cansancio o fatiga sin causa clara.
• Falta de aire, especialmente al hacer esfuerzo.
• Mareos o sensación de aturdimiento.

Síntomas en niños

• En los niños suele ser silencioso y no causa problemas.
• Algunos niños pueden notar cansancio o palpitaciones después del ejercicio, pero no es habitual.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, la válvula puede volverse más rígida y la afección puede causar síntomas más visibles.
• Puede aparecer falta de aire al esfuerzo, hinchazón en los tobillos o latidos irregulares.

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa exacta en la mayoría de los casos.
• Puede estar relacionado con cambios en el tejido de la válvula, que se vuelve más elástico o “flojo”.
• A veces se hereda de los padres, por lo que puede ser un rasgo familiar.

Factores de riesgo

• Ser mujer.
• Tener entre 20 y 40 años.
• Tener familiares cercanos con prolapso de la válvula mitral.
• Tener otros problemas cardíacos o del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes palpitaciones que no se calman o se repiten.
• Si sientes dolor en el pecho al hacer esfuerzo.
• Si has tenido algún desmayo o pérdida de conciencia.

Programe una cita de rutina si:

• Si te han dicho que tienes un soplo en el corazón.
• Si tienes síntomas leves como cansancio, mareos o palpitaciones ocasionales.
• Si tienes antecedentes familiares de problemas de válvulas cardíacas.

Diagnóstico

El médico suele sospecharlo al escuchar el corazón con un estetoscopio, donde puede notar un “clic” o un soplo. Para confirmarlo, se realiza un ecocardiograma, que es una ecografía del corazón y permite ver cómo se mueve la válvula.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física con estetoscopio.
• Ecocardiograma (ecografía del corazón).
• Electrocardiograma (ECG), que mide la actividad eléctrica del corazón.
• A veces, una prueba de esfuerzo para ver cómo responde el corazón al ejercicio.

Qué esperar en su cita

La cita puede incluir preguntas sobre tus síntomas, una revisión del corazón y, si es necesario, te pedirán un ecocardiograma. Es un proceso sencillo que no requiere preparación especial.

Tratamiento

No existe un tratamiento único para todos. Depende de si tienes síntomas, de lo que muestre el ecocardiograma y de tu salud general. En muchos casos, no se necesita tratamiento, solo revisiones periódicas con tu médico.

Autocuidado en el hogar

• Lleva una vida activa si tu médico lo permite.
• Aprende a reconocer tus síntomas y avisa a tu médico si cambian.
• Mantén un peso saludable.
• Duerme lo suficiente y descansa cuando lo necesites.
• Limita el consumo de alcohol y cafeína, sobre todo si notas palpitaciones.
• No faltes a tus revisiones médicas.

Tratamientos médicos

Si los síntomas son molestos, el médico puede indicar tratamiento para controlar el ritmo cardíaco o para prevenir coágulos de sangre. Esto siempre se decide de forma individual, con medicamentos que solo deben tomarse bajo prescripción y supervisión médica. Nunca te automediques ni cambies las dosis por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos poco frecuentes, si la válvula no funciona bien y hay riesgo para la salud, el médico puede recomendar una cirugía para repararla o sustituirla. Esto se considera solo cuando es necesario y siempre después de una evaluación completa.

Vivir con esta afección

Para la mayoría de las personas, el día a día es igual que el de cualquier otra persona. Lleva un registro de tus síntomas, toma tus medicinas si te las han recetado y acude a tus controles médicos.

Consejos de estilo de vida

• Haz ejercicio moderado, siempre con el visto bueno de tu médico.
• Evita el tabaco.
• Limita la cafeína y las bebidas energéticas.
• Duerme bien y maneja el estrés con técnicas de relajación o actividades que disfrutes.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, baja en sal si el médico lo indica, es buena para el corazón. El ejercicio regular, como caminar, nadar o montar en bicicleta, suele ser seguro. Pregunta a tu médico qué intensidad es adecuada para ti.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una afección cardíaca puede generar ansiedad o preocupación. Es normal sentirse así. Habla con tu médico sobre tus emociones, busca apoyo en familiares y amigos y, si lo necesitas, no descartes la ayuda de un profesional de salud mental.

Prevención

No se puede prevenir porque suele ser una condición con la que se nace o que se desarrolla por cambios en el tejido de la válvula. Lo que sí puedes hacer es llevar un estilo de vida saludable y controlar otros factores de riesgo cardíaco, como la presión alta o el colesterol.

Vacunas

Mantén al día las vacunas recomendadas, en especial la de la gripe y la del neumococo, porque las infecciones pueden afectar al corazón. Esto siempre según las indicaciones de tu médico.

Programas de detección

Si tienes familiares de primer grado (padres o hermanos) con prolapso de la válvula mitral, tu médico puede considerar hacerte un chequeo del corazón. No es necesario hacerse pruebas sin indicación médica.

Complicaciones

Si no se trata

• En la mayoría de los casos no aparecen complicaciones.
• Si la válvula se vuelve muy insuficiente, puede causar agrandamiento del corazón.
• Pueden aparecer latidos irregulares (arritmias).
• En casos raros, puede desarrollarse una infección de la válvula, llamada endocarditis.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno para la mayoría de las personas. Muchas nunca necesitan tratamiento y llevan una vida plena y activa. Cuando el tratamiento sí es necesario, las opciones actuales son seguras y eficaces. Tu médico te ayudará a tomar las mejores decisiones para tu caso.

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