Obstrucción del conducto lagrimal

Resumen

Un conducto lagrimal obstruido es cuando el pequeño tubo que drena las lágrimas desde el ojo hacia la nariz no funciona bien. Esto hace que las lágrimas se acumulen y se desborden por el ojo, incluso sin llorar.

Sí, es bastante común. Se presenta sobre todo en bebés recién nacidos y en personas mayores de 40 años.

Afecta con mayor frecuencia a los recién nacidos, porque el conducto aún no ha terminado de abrirse. También puede afectar a adultos, generalmente después de una infección ocular, una lesión o un estrechamiento natural por la edad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ojo lloroso o lágrimas que se desbordan por la mejilla.
• Legas o secreción pegajosa en las pestañas.
• Enrojecimiento leve en la esquina interna del ojo.
• Hinchazón del párpado en la zona cercana a la nariz.
• Crosta en las pestañas al despertar.

Síntomas en niños

• Tener el ojo constantemente húmedo o con lágrimas.
• Legas amarillentas o blancas.
• Enrojecimiento alrededor del lagrimal.
• Suele aparecer en las primeras semanas o meses de vida.

Síntomas en adultos mayores

• Lagrimeo frecuente, incluso al estar quietos.
• Sensación de ojo húmedo o pegajoso.
• Secreción que se seca en las pestañas.
• Molestia o dolor leve en el borde interno del ojo.

Causas

Causas principales

• En los bebés, el conducto a menudo tiene una pequeña válvula que no se ha abierto.
• En adultos, el conducto se estrecha o se cierra por la edad, inflamación o infecciones de repetición.
• También puede causarlo una lesión en la nariz o en el ojo, o una masa que comprime el conducto.

Factores de riesgo

• Ser recién nacido o lactante.
• Tener más de 40 años.
• Haberse sometido a operaciones nasales o de los párpados.
• Infecciones oculares frecuentes (también llamadas conjuntivitis).
• Factores anatómicos como un tabique nasal desviado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el párpado se hincha mucho y se pone rojo.
• Si tienes fiebre.
• Si presentas dolor intenso en el ojo.
• Si notas cambios en la visión.

Programe una cita de rutina si:

• Si el lagrimeo dura más de dos o tres semanas en un adulto.
• Si en un bebé el lagrimeo y las legañas no mejoran a partir del año de edad.
• Si tienes molestia constante o tu ojo se irrita con frecuencia.

Diagnóstico

El médico o profesional de la salud te preguntará sobre tus síntomas y examinará la zona del ojo. Observará si hay lagrimeo, legañas o una masa en el lagrimal. Generalmente no hacen falta pruebas complejas.

Pruebas que se pueden realizar

• Observación de la aparición y salida de las lágrimas.
• Prueba de colorante: se deja caer una gota de colorante inofensivo en el ojo y se comprueba si pasa a la nariz.
• Lavado o irrigación del conducto, que se realiza con anestesia local y supervisión del especialista.
• En algunos casos, estudios de imagen como una radiografía de la vía lagrimal.

Qué esperar en su cita

La evaluación suele ser rápida e indolora. Puede que el médico masajee suavemente la zona del lagrimal y use unas gotas de colorante. Si recomienda una prueba de lavado, te explicará los pasos y el tiempo de recuperación.

Tratamiento

El tratamiento depende de la edad, la gravedad y la causa. En los bebés, el tratamiento inicial es esperar y hacer un masaje suave; la mayoría se cura antes de cumplir el año. En adultos, a menudo se indican medidas de higiene y, si la obstrucción persiste, se valora un procedimiento.

Autocuidado en el hogar

• Haz un masaje suave en la zona del lagrimal con el dedo índice, siguiendo las indicaciones del médico (de la esquina del ojo hacia la nariz).
• Aplica un paño limpio y tibio sobre el párpado cerrado durante unos minutos para aliviar la incomodidad.
• Limpia suavemente el ojo con una gasa estéril empapada en suero fisiológico, de adentro hacia afuera.
• Lávate las manos antes y después de tocar el ojo.

Tratamientos médicos

Si hay signos de infección, el médico puede recetar un antibiótico en forma de pomada o colirio (siempre bajo prescripción profesional). En bebés, a veces se usa una técnica llamada sondaje del conducto, que abre el bloqueo. En adultos, se pueden realizar dilataciones, sondajes o pequeñas cirugías con láser o con un tubo de silicona para mantener abierto el conducto.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la obstrucción no se resuelve sola o con tratamientos simples, el especialista puede recomendar una cirugía llamada dacriocistorrinostomía, que crea una nueva ruta para que las lágrimas drenen. Normalmente se reserva para casos persistentes o cuando la causa requiere solución quirúrgica.

Vivir con esta afección

Con un conducto lagrimal obstruido, lo importante es mantener la zona limpia y evitar que las legañas irriten el ojo. Si usas gafas o lentes, cuidar la higiene ocular es esencial. Puedes llevar una vida completamente normal con pequeñas molestias.

Consejos de estilo de vida

• Usa una toalla limpia solo para tu cara.
• Evita frotarte los ojos con las manos sucias.
• Si hace viento o hay polvo, protege tus ojos con gafas.
• Aplica el masaje del lagrimal solo si el médico te lo indica.

Dieta y ejercicio

No se necesita una dieta especial. El ejercicio es seguro siempre que la zona no esté muy inflamada. Si nadas, es recomendable usar gafas de natación para evitar irritaciones.

Salud mental y bienestar emocional

Tener el ojo lloroso o con legañas de forma continua puede resultar molesto y afectar la autoestima. En los bebés, no suele tener efecto emocional. Recuerda que es una afección tratable y que hablar con tu médico o con personas de confianza puede ayudar a sobrellevar la incomodidad.

Prevención

No siempre se puede prevenir, especialmente en recién nacidos. Pero tratar rápido las infecciones oculares y evitar las lesiones en la nariz y los ojos puede reducir el riesgo de obstrucción en adultos.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección repetida del ojo (también llamada conjuntivitis).
• Inflamación e infección del saco lagrimal (conocida como dacriocistitis).
• Formación de una bolsa de pus o absceso.
• En raras ocasiones, la infección puede extenderse a la órbita del ojo o al cerebro.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. La mayoría de los bebés se recuperan por completo en el primer año. En adultos, los tratamientos actuales logran resolver la obstrucción en la gran mayoría de los casos sin complicaciones graves.

Encontrar apoyo

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