Cáncer de ojo: información y apoyo

Resumen

El cáncer de ojo es una enfermedad en la que algunas células del ojo crecen de forma descontrolada y forman un tumor. Este tumor puede aparecer en el globo ocular, en los párpados o en los tejidos que rodean el ojo. No todos los tumores del ojo son cáncer; muchos son benignos y no se diseminan.

No es común. El cáncer de ojo representa un porcentaje muy pequeño de todos los casos de cáncer. La mayoría de las consultas por manchas o molestias en el ojo no terminan siendo cáncer.

Puede afectar a personas de cualquier edad. Algunos tipos, como el retinoblastoma, aparecen sobre todo en niños pequeños. Otros, como el melanoma ocular, son más frecuentes en adultos mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa o distorsionada
• Manchas, sombras o puntos ciegos en la visión
• Destellos de luz (fotopsias) que aparecen de repente
• Un bultito o mancha oscura que se ve en el ojo o en el párpado
• Cambio en la posición del ojo, que parece sobresalir
• Ojo rojo o inflamación que no mejora

Síntomas en niños

• Pupila blanca o rosada (en lugar de negra) en fotos con flash
• Ojos que no miran en la misma dirección (estrabismo)
• Enrojecimiento o hinchazón del ojo
• Visión pobre o el niño se queja de que ve mal
• Dolor en el ojo (en niños mayores)

Síntomas en adultos mayores

• Cambios en la visión que parecen de la edad, pero que aparecen de repente o solo en un ojo
• Manchas o destellos nuevos
• Pérdida de visión en un ojo sin causa clara
• Molestias o sensación de presión en el ojo

Causas

Causas principales

• No se conoce la causa exacta de la mayoría de los cánceres de ojo.
• Ocurren cuando las células del ojo acumulan cambios (mutaciones) en su ADN y crecen sin control.
• La exposición excesiva a la luz solar o a rayos ultravioleta puede aumentar el riesgo de algunos tipos.

Factores de riesgo

• Tener la piel, el cabello o los ojos claros
• Edad avanzada (para el melanoma ocular)
• Tener historia familiar de retinoblastoma o melanoma ocular
• Tener muchas pecas o lunares atípicos en la piel
• Exposición prolongada a la luz solar sin protección ocular

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas cambios repentinos en la visión, como manchas, destellos o sombras, pide cita urgente con tu médico de cabecera o con un oftalmólogo el mismo día.
• Si aparece un bulto o un cambio visible en el ojo, consulta en las siguientes 24 horas.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes síntomas como visión borrosa que duran más de dos semanas, pide una cita para revisión.
• Si tienes antecedentes familiares de cáncer de ojo, coméntalo con tu médico para que te recomiende revisiones periódicas.

Diagnóstico

Para diagnosticar el cáncer de ojo, el médico realiza una exploración completa del ojo y, si es necesario, solicita pruebas de imagen. En raras ocasiones, se toma una pequeña muestra de tejido (biopsia) para analizarla en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura: es un microscopio especial que permite ver las estructuras del ojo con detalle.
• Oftalmoscopia indirecta: el médico usa una lente y una luz para ver el fondo del ojo.
• Ecografía ocular: proporciona imágenes del interior del ojo mediante ondas sonoras.
• Angiografía con fluoresceína: se inyecta un tinte y se toman fotografías para observar el flujo sanguíneo en el ojo.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): toma imágenes de las capas del ojo.
• Resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) para comprobar si el tumor se ha extendido.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son indoloras. Pueden ponerte gotas para dilatar la pupila, lo que causa visión borrosa durante unas horas. El médico te explicará los resultados y, si hace falta, te derivará a un especialista.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de ojo depende del tipo de tumor, su tamaño, su localización, tu edad y si el tumor afecta a la visión. El objetivo es eliminar el tumor y conservar el mejor funcionamiento posible del ojo. A menudo se usan varios tratamientos combinados.

Autocuidado en el hogar

• Sigue al pie de la letra las recomendaciones del equipo médico.
• Protege los ojos del sol con gafas de sol que bloqueen los rayos UV.
• Acude a todas las revisiones, incluso si te encuentras bien.
• Pregunta qué síntomas debes vigilar y cuándo contactar con el médico.
• Descansa los ojos y evita frotarlos.

Tratamientos médicos

Las opciones de tratamiento incluyen radioterapia (radiación dirigida al tumor), terapia láser, crioterapia (frío extremo para destruir células tumorales) y cirugía para extirpar el tumor. También existen tratamientos sistémicos, como quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia, que viajan por el cuerpo para combatir las células cancerosas. El médico indicará el plan más adecuado para cada caso; no se debe tomar ninguna decisión por cuenta propia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria para extirpar el tumor si está en una zona accesible. En situaciones más avanzadas, o cuando el ojo ya ha perdido la visión útil, se puede extirpar el ojo (enucleación) y luego colocar una prótesis ocular de aspecto natural.

Vivir con esta afección

Vivir con cáncer de ojo implica adaptarse a algunos cambios. Si la visión se reduce, puedes necesitar ayuda con tareas diarias, aprender a moverte con bastón o utilizar herramientas de apoyo como lupas o lectores de pantalla. Habla con tu médico y con un especialista en rehabilitación visual para mantener tu independencia.

Consejos de estilo de vida

• Acepta la ayuda de la familia y amigos cuando la necesites.
• Usa gafas de sol con protección ultravioleta, especialmente al aire libre.
• Evita fumar y reduce el consumo de alcohol.
• Pide ayuda psicológica si empiezas a sentirte abrumado.
• Mantén una rutina de sueño y descanso adecuada.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada con frutas, verduras y cereales integrales ayuda al cuerpo a mantenerse fuerte durante el tratamiento, aunque no cura el cáncer. El ejercicio suave, como caminar o realizar estiramientos, puede mejorar el ánimo y reducir la fatiga, siempre que tu médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Un diagnóstico de cáncer produce emociones intensas: miedo, tristeza, rabia o ansiedad. Son reacciones normales. No tienes que enfrentarlas en silencio. Habla con tu equipo médico, que puede ponerte en contacto con un psicólogo o trabajador social especializado.

Prevención

No se puede prevenir la mayoría de los cánceres de ojo, porque aparecen por causas internas que no podemos controlar. No obstante, se puede reducir el riesgo de algunos tipos protegiendo los ojos de la radiación solar con gafas de sol con protección UV.

Vacunas

No existe ninguna vacuna para prevenir el cáncer de ojo.

Programas de detección

Las personas con antecedentes familiares de retinoblastoma o melanoma ocular pueden someterse a revisiones oftalmológicas periódicas para detectar lesiones de forma temprana. Pregunta a tu médico si necesitas un plan de revisión personalizado.

Complicaciones

Si no se trata

• El tumor puede crecer y dañar las estructuras del ojo, causando pérdida de visión permanente.
• Las células cancerosas pueden diseminarse a otras partes del cuerpo, como el hígado o los pulmones.
• Aumenta la dificultad del tratamiento y reduce las posibilidades de control.
• En los niños, un retinoblastoma sin tratamiento puede amenazar la vida, aunque con tratamiento precoz el pronóstico es muy bueno.

Pronóstico a largo plazo

El cáncer de ojo tiene tratamiento y muchas personas logran curarse o vivir durante largo tiempo con buena calidad de vida. El pronóstico depende del tipo de tumor y de lo temprano que se diagnostique. Con los avances médicos actuales, cada vez hay más opciones para conservar la visión y cuidar la salud general. Es normal sentir incertidumbre, pero enfocarse en el plan de tratamiento y en el apoyo adecuado da esperanza.

Encontrar apoyo

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