Contracciones ventriculares prematuras (latidos extra del corazón)

Resumen

Las contracciones ventriculares prematuras (CVP) son latidos extra que comienzan en las cavidades inferiores del corazón (ventrículos). Son muy comunes y, en la mayoría de los casos, inofensivas. Pueden sentirse como un 'salto' o un aleteo en el pecho.

Sí, son muy frecuentes. Casi todas las personas tienen algunas CVP en algún momento de su vida, aunque no lo noten.

Afectan a personas de todas las edades, incluso a niños y adolescentes. Son más frecuentes en adultos mayores y en personas con enfermedades del corazón, pero también aparecen en personas completamente sanas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón da un salto o se 'apaga' por un instante
• Palpitaciones o latidos fuertes en el pecho
• Sensación de aleteo en el pecho o la garganta
• Mareo leve o aturdimiento
• En muchas personas no causan ningún síntoma

Síntomas en niños

• Sensación de latido fuerte o irregular que el niño nota o describe como 'mariposas' en el pecho
• Suele ser benigna, pero conviene que un pediatra la evalúe si el niño la nota con frecuencia

Síntomas en adultos mayores

• Pueden sentir más molestias si ya tienen otras enfermedades del corazón
• A veces se acompañan de falta de aire o cansancio al hacer esfuerzos
• Si son muy frecuentes, pueden requerir control con un cardiólogo

Causas

Causas principales

• Café, té, bebidas con cafeína o bebidas energéticas
• Estrés, ansiedad o emociones fuertes
• Alcohol o consumo de drogas estimulantes
• Falta de sueño o cansancio extremo
• Fiebre, anemia o desequilibrios en el potasio o el magnesio
• Enfermedades del corazón, como miocardiopatía o enfermedad de las arterias coronarias

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años
• Padecer hipertensión arterial
• Haberse recuperado de un infarto
• Consumir mucho alcohol o cafeína
• Tomar ciertos medicamentos que alteran el ritmo cardíaco (siempre consulte a su médico)
• Tener una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si siente dolor en el pecho, desmayos o falta de aire importante, llame a los servicios de emergencia de inmediato (112 en España, 911 en muchos países de América Latina).
• Acuda a urgencias si las palpitaciones son muy rápidas y no se detienen en unos minutos.

Programe una cita de rutina si:

• Solicite una cita con su médico de cabecera si nota palpitaciones frecuentes, molestias en el pecho o mareos que se repiten.
• Hable con su médico si los latidos extra le generan ansiedad o le impiden hacer sus actividades normales.

Diagnóstico

El médico escuchará el corazón con un estetoscopio, preguntará sobre sus síntomas y le tomará el pulso. Para confirmar el diagnóstico y saber si son frecuentes o peligrosas, suele pedir un electrocardiograma.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón en reposo.
• Holter: un monitor portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24 o 48 horas.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver su estructura y función.
• Análisis de sangre: para descartar anemia, problemas de tiroides o desequilibrios de electrolitos.
• Prueba de esfuerzo: una caminata en cinta para ver cómo responde el corazón al ejercicio.

Qué esperar en su cita

La mayoría de estas pruebas no duelen y se realizan de forma ambulatoria. En el Holter, deberá llevar el aparato puesto durante uno o dos días mientras lleva una vida normal. Con los resultados, el médico decidirá si necesita más controles o si basta con aliviar los desencadenantes.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa, la frecuencia de las CVP y si existen enfermedades del corazón. En muchas personas asintomáticas y sanas no hace falta ningún tratamiento, solo reducir los factores que las provocan.

Autocuidado en el hogar

• Reducir o evitar la cafeína, el alcohol y las bebidas energéticas.
• Dormir lo suficiente y mantener horarios regulares.
• Manejar el estrés con técnicas de respiración, meditación o paseos.
• Hacer ejercicio moderado de forma regular, si el médico lo permite.
• Llevar un registro de cuándo aparecen las palpitaciones y qué las provoca.

Tratamientos médicos

Si las CVP causan síntomas intensos o hay una enfermedad cardíaca de base, el médico puede recomendar medicamentos para controlar el ritmo cardíaco, siempre bajo prescripción y supervisión médica. En algunos casos, se puede realizar un procedimiento llamado ablación, que usa energía para corregir el foco que origina los latidos extra.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La ablación con catéter se considera cuando las CVP son muy frecuentes, causan síntomas importantes o afectan la función del corazón, y no mejoran con otros tratamientos. Es un procedimiento mínimamente invasivo, decidido por un cardiólogo.

Vivir con esta afección

Si le han dicho que sus CVP son benignas, puede hacer una vida normal. Preste atención a los momentos en que aparecen y evite los desencadenantes. Si nota un cambio en la frecuencia o intensidad, consulte a su médico.

Consejos de estilo de vida

• Evite el tabaco.
• Limite el consumo de alcohol y cafeína.
• Dedique tiempo al descanso y al ocio.
• Aprenda a manejar la ansiedad con ejercicios de relajación o con apoyo profesional si lo necesita.
• Haga ejercicio regular, adaptado a su condición física y con el visto bueno de su médico.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y pescado. Asegure un buen aporte de potasio y magnesio a través de los alimentos (plátano, legumbres, frutos secos, verduras de hoja verde), salvo que su médico le indique lo contrario. El ejercicio moderado, como caminar, montar en bicicleta o nadar, suele ser beneficioso, pero evite el sobreesfuerzo si nota palpitaciones.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir que el corazón 'falla' puede generar ansiedad o miedo. Es importante recordar que en la mayoría de los casos no es peligroso. Hablar con el médico sobre lo que siente, y con las personas cercanas, ayuda a reducir el impacto emocional. Si la ansiedad le supera, no dude en pedir ayuda psicológica.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, porque a veces aparecen sin causa conocida. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable, evitar los desencadenantes y controlar el estrés reduce su frecuencia y su impacto.

Vacunas

No existe una vacuna específica para prevenir las contracciones ventriculares prematuras. Las vacunas que protegen contra infecciones como la gripe o la COVID-19 pueden ayudar a evitar complicaciones cardíacas relacionadas con esas enfermedades.

Programas de detección

No hay un cribado sistemático para personas sanas. Si tiene factores de riesgo o síntomas, su médico puede recomendarle un electrocardiograma periódico para controlar el ritmo del corazón.

Complicaciones

Si no se trata

• En personas sanas, las CVP suelen ser benignas y no causan complicaciones.
• En personas con enfermedades del corazón, si las CVP son muy frecuentes, pueden debilitar el músculo cardíaco con el tiempo.
• En casos raros, pueden desencadenar arritmias más graves, como taquicardia ventricular o fibrilación ventricular.
• La ansiedad y el miedo a las palpitaciones pueden afectar la calidad de vida si no se abordan.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es, en general, muy bueno. La mayoría de las personas con CVP vive una vida larga y saludable, sin necesidad de tratamiento. Cuando existe una enfermedad cardíaca de base, tratarla adecuadamente mejora el control de las CVP y reduce los riesgos. Siempre es positivo seguir las recomendaciones médicas y llevar un estilo de vida cardiosaludable.

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