Estenosis de la arteria pulmonar: qué es y cómo se trata

Resumen

La estenosis de la arteria pulmonar es un estrechamiento de la arteria que lleva la sangre del corazón a los pulmones. Ese estrechamiento hace que al corazón le cueste más trabajo bombear sangre, y puede causar síntomas como falta de aire o cansancio.

No es muy frecuente. Es más común en bebés y niños con ciertas enfermedades del corazón, pero también puede aparecer en adultos.

Puede afectar a personas de cualquier edad. Es más habitual en recién nacidos y niños pequeños, aunque los adultos también pueden desarrollarla.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire al hacer esfuerzo
• Cansancio fácil
• Dolor en el pecho o palpitaciones
• Soplo en el corazón (un sonido que el médico escucha con el estetoscopio)

Síntomas en niños

• Se cansan mucho al comer o al tomar el pecho
• Ganan poco peso
• Color azulado en labios o piel (que se llama cianosis)

Síntomas en adultos mayores

• Ahogo al hacer actividades que antes hacían bien
• Hinchazón en tobillos o piernas
• Palpitaciones o latidos irregulares

Causas

Causas principales

• Presente desde el nacimiento (congénita), por un desarrollo anormal del corazón
• Endurecimiento de las arterias por la edad u otras enfermedades
• Inflamación de la pared de la arteria (vasculitis)
• Daño después de una cirugía del corazón

Factores de riesgo

• En niños: ciertas enfermedades genéticas, como el síndrome de Williams, o infecciones durante el embarazo, como la rubéola
• En adultos: presión arterial alta en los pulmones, enfermedades inflamatorias y antecedentes de cirugía cardíaca

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene falta de aire que empeora rápidamente
• Si nota dolor en el pecho o palpitaciones fuertes
• Si se desmaya o casi se desmaya

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene cansancio o ahogo al hacer esfuerzos
• Si un médico le ha dicho que tiene un soplo en el corazón
• Si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca

Diagnóstico

El médico puede sospecharla al escuchar el corazón con un estetoscopio y luego confirmará con pruebas de imagen y del corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecocardiograma (una ecografía del corazón)
• Electrocardiograma (ECG), que mide la actividad eléctrica del corazón
• Radiografía de tórax
• Cateterismo cardíaco, en algunos casos, para medir la presión dentro de la arteria

Qué esperar en su cita

Las pruebas son sencillas y no duelen. El médico le explicará los resultados y, si hace falta, lo derivará a un cardiólogo, que es el especialista del corazón.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad del estrechamiento y de los síntomas. Si es leve, es posible que solo necesite revisiones periódicas. Si es moderado o grave, puede tratarse con un procedimiento para abrir la arteria o con cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Siga las indicaciones de su médico y acuda a las citas de control
• Avise si los síntomas cambian o empeoran
• Mantenga un peso saludable y evite el sedentarismo

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para aliviar síntomas como la presión alta en los pulmones o la insuficiencia cardíaca. Nunca tome medicamentos por su cuenta; el médico indicará cuál es el adecuado para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando la estenosis es grave o causa síntomas importantes, se puede realizar un procedimiento con un catéter (un tubo fino) y un balón para ensanchar la arteria, o una cirugía abierta para corregir el estrechamiento.

Vivir con esta afección

Muchas personas con estenosis leve llevan una vida normal. Haga actividad física moderada si su médico lo permite y evite los esfuerzos muy intensos.

Consejos de estilo de vida

• No fume
• Controle la presión arterial
• Acuda a las citas de control con su médico

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada baja en sal y haga ejercicio regular, como caminar o nadar, siempre que su médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con un problema del corazón puede causar ansiedad o preocupación. Es normal sentirse así. Cuente sus inquietudes a su médico y a su familia.

Prevención

En la mayoría de los casos no se puede prevenir, porque está presente desde el nacimiento. En adultos, llevar un estilo de vida sano ayuda a evitar que las arterias se estrechen por otras causas.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea sangre con la fuerza suficiente)
• Arritmias (latidos del corazón irregulares)
• Hipertensión pulmonar (presión alta en las arterias de los pulmones)

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, muchas personas mejoran y mantienen una buena calidad de vida. El médico le ayudará a elegir la mejor opción para usted y a llevar un seguimiento adecuado.

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