Pólipos serrados: qué son y cómo cuidar tu salud intestinal

Resumen

Los pólipos serrados son crecimientos pequeños en el interior del intestino grueso (colon). Su nombre viene de que, al mirarlos con microscopio, tienen un borde que parece una sierra. La mayoría no son cancerosos, pero algunos tipos pueden convertirse en cáncer con el paso de los años. Por eso es importante encontrarlos a tiempo.

Sí, es bastante común. Muchas personas tienen pólipos en el colon, y los pólipos serrados son uno de los tipos más habituales, sobre todo en personas mayores de 50 años.

Afecta principalmente a adultos mayores, pero puede aparecer a partir de los 40 años. También hay personas con mayor predisposición por herencia o por otros factores de riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Los pólipos serrados suelen ser silenciosos. Por eso es normal que no tengas ningún síntoma.
• En algunos casos pueden causar sangrado al evacuar, aunque es poco frecuente.
• A veces hay cambios en los hábitos intestinales, como estreñimiento o diarrea que no se explican.

Síntomas en niños

• En los niños, los pólipos serrados son muy raros. Si aparecen, pueden causar sangrado al hacer caca o dolor de panza. Si un niño tiene estos síntomas, el pediatra debe evaluarlo.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, son más frecuentes. A veces causan sangrado leve, que se ve como rayas de sangre en el papel higiénico, o una anemia inexplicable. Pero la mayoría no da síntomas.

Causas

Causas principales

• Los pólipos serrados aparecen por un crecimiento desordenado de las células en la pared del colon. No se sabe siempre la causa exacta.
• Se cree que están relacionados con ciertos cambios genéticos en las células del intestino.
• La inflamación o ciertos hábitos alimenticios pueden influir, pero no es algo que la persona pueda 'culparse'.

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años.
• Tener antecedentes familiares de pólipos o de cáncer de colon.
• Tener una enfermedad inflamatoria intestinal (como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn).
• Fumar o beber alcohol en exceso.
• Tener obesidad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes sangre en las heces, especialmente si es abundante.
• Si tienes dolor abdominal intenso o hinchazón que no se quita.
• Si notas pérdida de peso sin razón aparente.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes más de 45 o 50 años y nunca te han hecho una colonoscopia, habla con tu médico.
• Si tienes antecedentes familiares de cáncer de colon, tu médico podría recomendarte una revisión más temprana.
• Ante cualquier cambio en tus hábitos intestinales que dure más de un par de semanas.

Diagnóstico

Si el médico sospecha de pólipos, te recomendará una colonoscopia. En este examen, el médico introduce un tubo delgado y flexible con una cámara por el ano para ver todo el interior del colon. Si ve un pólipo, lo puede extraer en ese mismo momento.

Pruebas que se pueden realizar

• Colonoscopia (el examen principal).
• Test de sangre oculta en heces (detecta sangre invisible).
• Colonografía por tomografía (colonoscopia virtual) en algunos casos.
• Biopsia (analizar el tejido extraído) cuando se encuentra un pólipo.

Qué esperar en su cita

La colonoscopia se hace con una preparación previa (limpiar el intestino con un laxante recetado). Se usa sedación, así que no sentirás dolor durante el procedimiento. Después de la prueba, puedes tener un poco de gases o molestias leves, pero se pasan rápido.

Tratamiento

El tratamiento más común es la extirpación del pólipo durante la colonoscopia. Si el pólipo es pequeño, se puede retirar directamente con la herramienta de la colonoscopia. Luego, ese tejido se examina para saber si tiene células malignas. Si el pólipo tiene partes cancerosas o es muy grande, puede necesitarse una cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Después de la extirpación, es normal que te recomienden reposo relativo por unos días.
• Sigue las indicaciones de tu médico sobre cómo alimentarte, sobre todo si te hicieron una polipectomía (extracción).
• Bebe suficiente agua y evita esfuerzos o levantar mucho peso durante unos días si te lo sugieren.

Tratamientos médicos

No hay medicamentos que hagan desaparecer los pólipos. El tratamiento principal es la extirpación durante la colonoscopia. En algunos casos, si hay riesgo alto, el médico puede sugerir controles más frecuentes. Tu médico decidirá el plan según tu situación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo cuando hay pólipos grandes, de difícil acceso, o si ya hay células cancerosas. En esos casos, se extirpa la parte del colon afectada y se vuelve a unir. Es una operación segura que se hace bajo anestesia general.

Vivir con esta afección

Después de que te encuentren y retiren un pólipo serrado, la vida vuelve a tu rutina normal. Lo más importante es que sigas las recomendaciones de seguimiento: a veces hay que repetir la colonoscopia a los 1 a 3 años, según el tipo y tamaño del pólipo. No es motivo de preocupación; es solo para vigilar que todo esté bien.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un peso saludable.
• Haz actividad física de forma regular, como caminar, por lo menos 30 minutos al día.
• No fumes y limita el alcohol.
• Sigue las revisiones recomendadas por tu médico.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para los pólipos serrados, pero una alimentación rica en fibra (frutas, verduras, cereales integrales) y con poca carne procesada ayuda a la salud general del colon. Combinarla con ejercicio regular (caminar, andar en bici) también favorece un buen tránsito intestinal.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tienes un pólipo puede generar ansiedad, pero recuerda que la mayoría son benignos y que el riesgo se reduce enormemente cuando se extirpan. Habla con tu médico de tus dudas y, si te sientes muy preocupado, un profesional de la salud mental también puede ayudarte.

Prevención

No se puede prevenir por completo la formación de pólipos serrados, pero se puede reducir el riesgo y detectarlos a tiempo. La clave está en las revisiones periódicas, especialmente si tienes factores de riesgo.

Vacunas

No existe una vacuna contra los pólipos serrados, pero es importante mantener al día las vacunas recomendadas para la salud general, como la del virus del papiloma humano, que puede prevenir algunos tipos de cáncer.

Programas de detección

La prueba de detección más eficaz es la colonoscopia. Si tu médico te la recomienda, no la retrases. También existen pruebas de sangre oculta en heces, pero si dan positivo, se necesita la colonoscopia.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un pólipo serrado de riesgo crece y no se detecta, con el tiempo puede convertirse en cáncer de colon.
• Sangrado crónico importante que puede causar anemia.
• Obstrucción intestinal en casos muy raros (el pólipo bloquea el paso de las heces).

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la gran mayoría de los pólipos serrados se detectan y se retiran antes de que causen problemas. Si se encuentran a tiempo, el pronóstico es excelente. Después de la extirpación, se reduce muchísimo el riesgo de que aparezca cáncer de colon. Llevando un seguimiento normal, puedes vivir con total tranquilidad.

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