Dolor de espinilla (periostitis tibial)

Resumen

El dolor de espinilla, también llamado periostitis tibial, es un dolor que aparece a lo largo del hueso de la espinilla (tibia). Ocurre por usar demasiado los músculos, tendones y tejido que rodean el hueso. No es una fractura, pero si no se cuida, puede llegar a serlo.

Sí, es muy frecuente. Cualquier persona que haga actividad física con impacto puede tener dolor de espinilla, especialmente corredores, bailarines y personas que empiezan a hacer ejercicio.

Afecta principalmente a deportistas, corredores, bailarines, reclutas militares y personas que aumentan de repente su nivel de actividad. También puede aparecer en personas que no están acostumbradas a hacer ejercicio.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte interna de la espinilla, que aparece al hacer ejercicio
• Dolor que se siente al tocar o presionar la espinilla
• Molestia que mejora con el reposo y vuelve al retomar la actividad
• Inflamación leve en la zona

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes, aparece un dolor similar en la espinilla, a menudo relacionado con el crecimiento o con la práctica de deportes. El dolor suele sentirse después de la actividad física.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, puede aparecer al aumentar repentinamente las caminatas o el ejercicio. El dolor puede ser más intenso y hay mayor riesgo de fractura por estrés.

Causas

Causas principales

• Uso excesivo de la pierna, como correr o saltar mucho
• Aumento repentino en la intensidad, duración o frecuencia del ejercicio
• Calzado inadecuado o desgastado
• Correr o hacer ejercicio en superficies duras
• Tener pies planos o arcos muy altos

Factores de riesgo

• Ser corredor, bailarín o deportista de impacto
• Aumentar el entrenamiento de forma brusca
• Tener músculos de la cadera o del tronco débiles
• Usar una técnica de carrera inadecuada
• Haber tenido lesiones previas en la pierna o el pie

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si no puede apoyar la pierna o caminar con normalidad
• Si tiene hinchazón importante, enrojecimiento o fiebre
• Si el dolor es muy intenso y no mejora con reposo

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de dos semanas a pesar de descansar
• Si el dolor vuelve cada vez que intenta retomar el ejercicio
• Si nota un bulto o inflamación persistente en la espinilla

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas y su actividad física. También revisará su pierna, presionando suavemente a lo largo de la espinilla para localizar el dolor. Esto suele ser suficiente para diagnosticar el problema.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de la pierna
• Ecografía de la zona
• Resonancia magnética (si se sospecha una fractura por estrés u otra lesión)
• Gammagrafía ósea en casos especiales

Qué esperar en su cita

La consulta es sencilla y sin molestias importantes. El médico le explicará qué está causando el dolor y le dará recomendaciones para tratarlo. En la mayoría de los casos no hacen falta pruebas avanzadas.

Tratamiento

El tratamiento principal es descansar la pierna, reducir la actividad física que causa el dolor y volver al ejercicio de forma gradual. La recuperación suele tardar varias semanas o incluso meses, dependiendo de cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Descansar: reducir o suspender temporalmente el ejercicio que causa dolor
• Aplicar hielo en la espinilla durante 15-20 minutos varias veces al día
• Comprimir la zona con una venda elástica (sin apretar demasiado)
• Elevar la pierna al descansar para disminuir la inflamación
• Usar calzado adecuado con buen soporte y amortiguación

Tratamientos médicos

Si el dolor persiste, el médico puede recomendar fisioterapia para fortalecer los músculos de la pierna, corregir la técnica y estirar adecuadamente. También puede indicar opciones seguras para aliviar el dolor, como analgésicos de venta libre, siempre bajo su orientación o la del farmacéutico. En algunos casos se usa la terapia de ondas de choque.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es muy rara y solo se considera cuando el dolor no mejora después de muchos meses de tratamiento y se han descartado otras causas. Requiere la valoración de un especialista en traumatología.

Vivir con esta afección

Escuche a su cuerpo. Si le duele, reduzca la intensidad o el tiempo del ejercicio. Puede cambiar a actividades de bajo impacto, como nadar o andar en bicicleta, mientras se recupera. Use hielo después de hacer ejercicio y caliente bien antes de empezar.

Consejos de estilo de vida

• Use zapatos deportivos adecuados y cámbielos cuando estén desgastados
• Caliente siempre antes de hacer ejercicio
• Estire las pantorrillas y los músculos de la pierna con suavidad
• Evite correr sobre superficies muy duras si puede
• Fortalezca los músculos de las piernas, caderas y tronco para proteger sus huesos

Dieta y ejercicio

Mantenga una alimentación equilibrada con suficiente calcio y vitamina D, que ayudan a mantener los huesos fuertes. Para mantenerse activo sin empeorar el dolor, elija ejercicios de bajo impacto, como natación, ciclismo o yoga.

Salud mental y bienestar emocional

Tener dolor de espinilla puede ser frustrante, sobre todo si le impide hacer el deporte que disfruta. Es normal sentirse desanimado o preocupado. Hable con su médico o busque apoyo de amigos y familiares. Recuerde que la recuperación lleva tiempo y que cuidarse ahora le ayudará a volver más fuerte.

Prevención

Sí, en muchos casos se puede prevenir. Aumente la intensidad y duración del ejercicio poco a poco. Use calzado adecuado, haga calentamiento y fortalecimiento regularmente y evite los cambios bruscos en su rutina.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico y durar meses
• Puede desarrollarse una fractura por estrés en el hueso de la espinilla
• La recuperación puede ser más larga y difícil si no se trata a tiempo

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que, con un tratamiento adecuado y paciencia, la mayoría de las personas se recuperan por completo. Podrá volver a hacer ejercicio y deporte, siempre que aumente la actividad de forma progresiva y cuide sus piernas.

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