Uñas encarnadas: qué son y cómo cuidarlas

Resumen

Una uña encarnada ocurre cuando el borde o la esquina de una uña del pie crece hacia la piel blanda del dedo, causando dolor, enrojecimiento e hinchazón. También se le llama uña enterrada.

Sí, es una de las afecciones del pie más frecuentes en la consulta de medicina general.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adolescentes y adultos jóvenes. También es frecuente en personas que usan calzado apretado, deportistas y quienes tienen diabetes o problemas de circulación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor y sensibilidad en uno de los bordes del dedo del pie, especialmente al caminar o al presionar la zona.
• Enrojecimiento e hinchazón de la piel alrededor de la uña.
• Presencia de pus o líquido que sale del borde de la uña.
• La piel crece sobre el borde de la uña (carnes crecidas).

Síntomas en niños

• Dolor en el dedo gordo del pie que hace que el niño evite caminar o correr.
• Enrojecimiento y molestia al ponerse zapatos.
• Aparición de pus o mal olor si hay infección.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor menos notorio, pero con más riesgo de infección por mala circulación.
• La piel se ve más pálida o morena alrededor de la uña.
• Menor capacidad para notar el dolor, lo que puede retrasar la consulta.

Causas

Causas principales

• Cortar las uñas demasiado cortas o en forma curva, en vez de rectas.
• Usar zapatos o medias muy apretados que comprimen los dedos.
• Golpes repetidos en los pies, como en fútbol o al correr.
• Haber tenido una uña encarnada antes o tener la uña naturalmente curva.

Factores de riesgo

• Ser adolescente o adulto joven.
• Practicar deportes que ejercen presión sobre los pies.
• Tener diabetes o problemas de circulación sanguínea.
• Tener los pies sudados o una higiene deficiente.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Signos de infección como pus, calor intenso o enrojecimiento que aumenta.
• Si tienes diabetes, enfermedad arterial o defensas bajas.
• Si el dedo está muy hinchado y duele de forma que te impide caminar.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de una semana.
• Si has intentado cuidados caseros y no mejoras.
• Si notas que la piel crece sobre la uña repetidamente.

Diagnóstico

El médico o la enfermera examinará tu pie y la uña para ver el crecimiento, el estado de la piel y si hay señales de infección.

Pruebas que se pueden realizar

• Por lo general no se necesitan exámenes.
• Si hay infección grave o se repite con frecuencia, el médico puede tomar una muestra para estudio microbiológico.

Qué esperar en su cita

En la consulta, el profesional te explicará qué tan avanzada está la uña y te ofrecerá opciones de tratamiento. Es un examen rápido y sin dolor.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad. En casos leves, los cuidados en casa suelen ser suficientes. Si hay infección o dolor intenso, un médico puede realizar un pequeño procedimiento en el consultorio.

Autocuidado en el hogar

• Remoja el pie en agua tibia (no caliente) durante 15 a 20 minutos, dos o tres veces al día.
• Seca bien el pie, especialmente entre los dedos.
• Coloca una pequeña gasa o hilo limpio bajo el borde de la uña con ayuda de un palito si es posible, sin lastimar.
• Usa calzado abierto o zapatos con puntera amplia.
• Corta la uña en línea recta, sin redondear los bordes.

Tratamientos médicos

El médico puede aplicar un antiséptico local y, si hay infección, recetar un tratamiento apropiado. En casos recurrentes, puede realizarse un procedimiento para cortar el borde de la uña y evitar que vuelva a encarnarse. Estos procedimientos se hacen con anestesia local y no requieren hospitalización.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el problema se repite mucho o la uña está muy enterrada, puede ser necesaria una pequeña cirugía para extirpar parte de la uña o de la matriz de la uña, que es la zona donde ésta se produce.

Vivir con esta afección

Cuida tus pies a diario: asegúrate de que estén limpios y secos, revisa que no haya heridas o cambios de color, y usa calzado que no apriete.

Consejos de estilo de vida

• Elige zapatos de tu talla con espacio para los dedos.
• Dúchate y haz deporte con calzado adecuado.
• Revisa tus pies a menudo si tienes diabetes o mala circulación.

Dieta y ejercicio

Mantener una alimentación equilibrada ayuda a la salud de la piel y las uñas. El ejercicio moderado, como caminar, mejora la circulación de los pies, siempre que uses un calzado cómodo.

Salud mental y bienestar emocional

Un dolor persistente en el pie puede afectar el estado de ánimo, la movilidad y el descanso. Es importante buscar ayuda temprana para no sentir frustración o incomodidad prolongada.

Prevención

En la mayoría de los casos se puede prevenir con buenos hábitos: cortar las uñas rectas, no muy cortas, usar calzado apropiado y mantener los pies limpios y secos.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección que se extiende a los huesos del pie (osteomielitis) en personas con diabetes o mala circulación.
• Absceso o acumulación de pus que requiere drenaje.
• Daño en la piel y úlceras, especialmente en personas con problemas vasculares.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento temprano y buenos cuidados, casi todas las uñas encarnadas sanan sin problemas. Después de un procedimiento médico, la recuperación suele ser rápida y la molestia desaparece en pocos días.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.