Síndrome de serotonina: información para pacientes

Resumen

El síndrome de serotonina es una reacción del cuerpo que ocurre cuando hay una cantidad excesiva de serotonina, una sustancia química que ayuda a que las células nerviosas se comuniquen. Puede suceder cuando se toman ciertos medicamentos en dosis altas, al combinar varios medicamentos que aumentan la serotonina o al cambiar la dosis de un tratamiento. Es una situación que requiere atención médica pronta.

No es muy frecuente, pero puede ser grave. Se presenta sobre todo en personas que toman ciertos medicamentos para la depresión, el dolor o las migrañas, especialmente si los combinan.

Puede afectar a cualquier persona que tome medicamentos que aumentan la serotonina, tanto adultos como niños. Es más común en quienes comienzan un tratamiento nuevo, cambian la dosis o usan más de un medicamento relacionado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temblor en el cuerpo
• Agitación o inquietud
• Sudoración excesiva
• Dolor de cabeza
• Dilatación de las pupilas
• Náuseas o vómitos
• Ritmo cardíaco acelerado
• Presión arterial alta
• Confusión o desorientación

Síntomas en niños

• Los síntomas en niños pueden ser similares a los de los adultos, pero a veces son más difíciles de notar.
• Pueden incluir llanto inexplicable, irritabilidad, fiebre, movimientos bruscos o rigidez del cuerpo.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades.
• Pueden aparecer mareos, caídas, confusión, cambios en la presión arterial o empeoramiento de la memoria.
• Es importante observar cualquier cambio después de empezar un medicamento.

Causas

Causas principales

• Tomar más de un medicamento que aumenta la serotonina, por ejemplo, un antidepresivo junto con un medicamento para la migraña o un suplemento como el triptófano.
• Aumentar la dosis de un medicamento que afecta la serotonina.
• Tomar accidentalmente una sobredosis de un medicamento que aumenta la serotonina.

Factores de riesgo

• Uso de antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
• Combinación de medicamentos como ciertos analgésicos, triptanes o hierbas como la hierba de San Juan.
• Enfermedad del hígado o de los riñones, que afecta la eliminación de los medicamentos.
• Tomar varias medicinas sin supervisión médica o sin informar al profesional de salud.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted o un familiar comienza con síntomas como confusión, temblor intenso, sudoración excesiva o ritmo cardíaco acelerado poco después de tomar un medicamento, busque atención médica de inmediato.
• Si los síntomas empeoran rápidamente o hay fiebre alta.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota molestias como temblor leve, náuseas o dolor de cabeza después de cambiar un medicamento, consulte a su médico para ajustar el tratamiento.
• Si tiene dudas sobre si sus medicamentos pueden causar este síndrome, hable con su médico o farmacéutico.

Diagnóstico

No existe una prueba única para diagnosticarlo. El médico escuchará sus síntomas, le hará preguntas sobre los medicamentos que toma (incluyendo hierbas y suplementos) y le realizará un examen físico. A veces se hacen análisis para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre y de orina para descartar infecciones u otras enfermedades.
• Electrocardiograma para revisar el ritmo del corazón.
• Examen neurológico para evaluar los reflejos y la coordinación.

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre todos los medicamentos que usa. Es importante llevar la lista completa. En casos leves, el tratamiento puede consistir en suspender el medicamento responsable. En casos más serios, la atención puede realizarse en un hospital.

Tratamiento

El tratamiento principal es suspender los medicamentos que aumentan la serotonina y recibir cuidados de apoyo en un entorno seguro. La mayoría de las personas mejora en pocas horas o días una vez que se detiene la causa.

Autocuidado en el hogar

• Informe a su médico de inmediato si cree que tiene este síndrome; no espere a que los síntomas empeoren.
• No deje de tomar ningún medicamento sin indicación médica, pero su médico le dirá si debe pausarlo.
• Siga las indicaciones del personal de salud; evite automedicarse con hierbas o suplementos.

Tratamientos médicos

El médico puede indicar líquidos por vía intravenosa y medicamentos para controlar la agitación, la presión arterial o los temblores. En casos graves, se puede internar en el hospital para monitoreo continuo. El tratamiento varía según cada persona y no se recomienda un medicamento específico.

Vivir con esta afección

Mientras se recupera, descanse lo suficiente y evite conducir si tiene mareos o confusión. Mantenga una comunicación abierta con su médico sobre sus síntomas y su evolución.

Consejos de estilo de vida

• Tome los medicamentos exactamente como se lo recetaron.
• No combine medicamentos sin consultar antes con un profesional de salud.
• Informe siempre a todos los profesionales sobre los medicamentos y suplementos que usa.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial, pero comer liviano y beber agua en pequeños sorbos puede ayudar si hay náuseas. Haga actividad suave solo cuando se sienta con energía; el reposo es importante durante la recuperación.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con síntomas puede generar miedo o ansiedad. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre sus sentimientos. Si tiene pensamientos de hacerse daño o una crisis emocional, busque ayuda de inmediato. Recuerde que hay líneas de apoyo en salud mental disponibles en muchos países.

Prevención

Se puede prevenir en gran parte usando los medicamentos con supervisión médica y no aumentando las dosis por su cuenta. Informe siempre al médico sobre todos los productos que toma, incluso hierbas y suplementos.

Complicaciones

Si no se trata

• Ritmo cardíaco irregular o presión arterial extremadamente alta
• Convulsiones
• Desmayos o coma
• Daño en los músculos o en los riñones

Pronóstico a largo plazo

Con atención médica temprana, la gran mayoría de las personas se recupera por completo. Los síntomas suelen mejorar una vez que el cuerpo elimina el exceso de serotonina. El diagnóstico y el tratamiento oportunos son clave para una buena recuperación.

Encontrar apoyo

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